在墨旱莲的幽幽香气中，阿季和平安等待着曲饼的彻底成熟。

乐言没去管这些事，整日呆在房中一点点雕琢小件木匣。那木匣的图纸和木料吴师傅都给了，只需做出东西就成。

她刚开始做时还不觉得难，偏偏越往后做越不顺手。吴师傅画的那纹样虽少，但需用上镂雕的技艺，极考验耐心。

可这也许是最后的机会了。乐言耐着性子，每日睁眼便是雕，睡觉时手里都拿着刻刀，终于赶在吴师傅给定的时间做完。

完成是在中午时分，她拿着匣子出西厢房的门，发现院子里的曲饼都消失不见了，阿季和平安也不见人影。这两人最近神出鬼没的，不知道在忙什么。

乐言没空管，略收拾一二便往吴师傅的作坊去。那作坊离崔府不远，走上不到一炷香便能到。小小的作坊挤在字画铺、油伞铺，很不起眼。

她第一次来这里，轻手轻脚走进去，发现这前头是铺子、后头才是作坊。前头铺子空间不大、摆件不多，穿行过去一下豁然开朗，变得宽敞起来。

院子里，吴师傅正刨着木头，听到脚步声停了动作，看向来人。

乐言跑到人面前，把怀中木匣递过去道：“吴师傅，匣子做好了，您看看。”

吴师傅不善言辞，没多说话，左手接过了匣子，细细打量木匣的镂空花纹上。那花纹叫这女孩雕的清晰、匀称而纤细，看的出下刀果断有力。

木匣受人审视时，乐言心下十分忐忑，不由屏住了呼吸，安静等待一个结果。

半盏茶后，吴师傅瞧完了匣子，终于分出心去看人，只见女孩神色略显紧张，眼神纯粹无垢，心中有些满意。

他把那匣子放在木案上，对着乐言道：“明日巳时来作坊帮忙吧。”

乐言松开皱起的眉头，眼角弯起，频频点头：“好的好的，我一定准时到。”

吴师傅回了点头，没有多言，又做了下去使着左手刨木头，右边袖子空空荡荡。他是个独臂木匠，少有人愿来干活，能找到个合适的不容易，但愿这女孩子能留的久些吧。

这想法和乐言不谋而合，难得有作坊愿意收人，只希望能多留些时日。

从铺子出去时，她满面都是笑容，想着今晚定要吃点好的庆祝一番，拐角就往西市走。

云中镇西市是镇上最繁华的地方，人流密集，赶驴车极不方便，只能靠两条腿走过去。

西市粮店也多。那边，许多店家正在往外头搬粮袋、理货品，十分繁忙。

乐言无空瞧这个热闹，脚步走的极快，只管奔向前头的明月楼。明月楼是云中镇出名的酒楼，大厨做的席面好吃不费，晚些去便没有了。

走过最后一家粮店门前时，她忽然听见有人喊：“崔姑娘！崔姑娘！崔乐言！”

都指名道姓了，乐言只好停下脚步，转过头去看。

孙家粮店的掌柜孙正尹跑到她面前，气喘吁吁道：“走的这样快，是要往哪里去？要不要孙叔送一程？”

乐言见是孙掌柜，往前走了步笑道：“好久不见，孙叔。我是要去明月楼，几步路就到。找我可有事？”

孙掌柜同崔家有十几多年的交情，可以说是看着崔乐言长大的。往日里，崔天意总会带她来此买粮，时不时就会和孙掌柜寒暄几句，算得上熟人。

孙正尹擦擦胖脸上的汗珠道：“你家里最近是不是有远方亲戚在酿酒？”

乐言不明就里，点点头：“对，是阿季和平安。”

孙正尹瞧她神色轻松，略皱起眉头问：“你知不知道这二人正在外头找子钱家借贷呢？”

乐言吓一跳，难以置信道：“他们去找子钱家借贷？”

大梁放钱贷的富商大贾被称为子钱家。云中镇子钱家的名声不好，因息利过高而弄得借贷者妻离子散的很不少，正经人家不会去碰。

孙正尹瞧乐言懵然的模样，心下叹口气。这孩子性子直来直去，不爱且不擅算计，被人蒙在鼓里不足为奇。

他指了指自家粮店道：“你跟孙叔去店里，今日必须要好好说道说道，可别糊涂下去了。”

事涉子钱家，乐言不敢马虎，即刻跟着人往孙家粮店里头去。

在店里，孙正尹聊了很多，从阿季来粮铺谈合伙做生意，再到听说阿季去子钱家，所有事情全都讲遍。

乐言听着这些，心里乱糟糟的。

当初她应下阿季酿酒的事，是为了把这两人留在崔宅，好能互相照应、求个平安。可看阿季想去的方向，隐约和安定没什么关系。

在孙掌柜的讲述中，阿季是个极尽狡猾的赌徒。

他打着崔氏酿酒传人的旗号与粮店老板们谈生意，试图空手套白狼。可这些老板们如何能相信个外地的陌生面孔？这条路走不通，又想去找子钱家的路子。

乐言一直觉得阿季是个聪明的君子，没想到他会做这些事。记忆里的阿季会在那林山下找寻她照料她、能在遭逢大变厚平心静气的适应、毫无生涩的与周边人熟练周旋。这样的人只要得遇风雨便能化龙。

想起日前阿季为酿酒所做的一切，那样努力而迫切。也许，这酿酒便是他渴求的那场风雨？那她怎么能毁掉？

乐言的心瞬间定下来。既然不想毁掉，便同行往前。若做错，那就往错了做，没什么可怕的。

她打定主意，寻个合适的机会说出个请求。那个请求，惊的孙掌柜好半天合不拢嘴。

办妥所有事，乐言辞别孙掌柜，仍往明月楼去。虽说出了这个岔子，饭总归是要吃的。

一食盒明月楼的席面很快被提回崔府，冷盘摆在正房边的花厅桌上，热盘就放在灶边，就等阿季和平安回家。

天气渐热，崔家厨下不适宜人久呆，因此吃饭的地方被挪去了正房边的花厅。