阿季屈腿，听着外面炮竹声，回忆起那几场盛会的细节：“杂耍、歌舞都有，宫中会燃起蜡烛，焚烧沉香，一夜通明。吃喝是五辛盘和屠苏酒，但滋味并不怡人。”

乐言捡起花生，啧啧道：“听起来比我们云中的花样要多，好热闹呀。”

阿季瞧她吃的津津有味，也使上小叉子扎起酸梅道：“那是自然。云中镇不过是边陲重镇，上京城可是大梁国都，只会更热闹。”

这话起了头，便难以到尾。乐言又问起上京城过年的其他事情，阿季难得好性子一一答完。

平安看主子整个人似乎都松泛了下来。离开上京城之后，他再没见过主子这样子。

两人约莫聊了几盏茶功夫，外面炮竹声渐渐弱下去。

乐言说得有些疲累，趴在桌子上打起盹，回话有一搭没一搭，最后突然断掉。

阿季看了她眼睛阖上，呼吸匀净，小脸红扑扑的，便知是睡着了。

桌上灯头爆出“哔啵”一声，他随手拿起剪子闲闲剪去灯花，动作娴熟无比。

往年除夕，他独自呆在院子里时，也会亲自剪去书桌上灯烛的灯花。剪上七八次之后，母妃便来了。

今年在崔家过除夕，乱七八糟的事情多得很，书没读上一本，灯花也只剪过这一次。

平安看主子懒散自在吃着果干，没再像过往除夕一样苦读，遂感叹道：“真是要多谢崔先生，主子如今也算苦尽甘来了。”

阿季轻轻一笑，继续嚼着蜜饯。只要他能站起来，失去的一切终究会回来。

寅时之后，云中镇的炮竹声慢慢结束，漆黑的天幕开始泛起鱼肚白。时间强大而蛮横，没有任何东西能挡住它前进的步伐。

到日头升起时，崔家正房的房门仍旧紧闭。这很不寻常。往年大年初一，崔天意向来起得早。

平安自昨晚就挂心崔天意的身体。他早上一起，就去敲响了正房房门。

房里传来一道熟悉的声音：“门没栓紧，直接进来吧。”

平安推开门，看到崔天意吃力地撑起身体。他快步上前道：“崔先生，可要叫大夫？”

崔天意笑得有些发苦：“劳你做几件事。”

他边说边喘着气，勉力向平安交代清楚，说完又软倒下去。

平安见崔天意双眼紧闭、脸上毫无血色，整个人看着十分委顿，心底有些发慌。

不过一夜，身子怎么差到这地步。主子的腿全赖崔先生诊治，这下可怎么办？

他步伐沉重回到东厢房，一五一十把事情报给阿季。遇事找主子，这是早已有之的习惯。

阿季食指敲了敲炕桌道：“你去找信鸽，按崔先生所说，传信衡山来诊治。其他我来。”

平安领命而去。阿季起身拿来拐杖，敲开了西厢房的门。

昨夜乐言极晚才睡下，开门时，她揉着眼睛、声音有些沙哑道：“有急事吗？”

阿季声音低沉道：“崔先生方才来交代，他身子不大爽利，要好生休息。请崔姑娘今日去东厢房用饭，不必上花厅。”

乐言脑子瞬间清醒，眨了眨眼睛道：“爹爹身子不适吗？”

她没等阿季回话，扭头就往正房跑。

阿季眯起眼睛看那背影，脸上阴晴不定。昨日还以为腿脚恢复是板上钉钉，今日变故就来了。

崔天意的身子到底如何？离站起来究竟还有多远？他希望崔乐言能带回来答案。

阿季在门外听着正房的动静。

不到一盏茶的功夫，乐言就从正房走了出来。他上前问道：“先生没什么大碍吧？”

乐言怕吵醒父亲，放低音量道：“爹爹说无碍，静养几日便能好，目下已是睡着了。”

这样的回答叫阿季有些失望。倘使崔天意对亲生女儿都不开口，那他定不会对其他人开口。

两人各怀心思吃完早饭，便按崔天意的吩咐分头行事。乐言出府拜访亲近人家，阿季留在府中招呼客人。

出门找信鸽的平安还没有回来，待客的崔家正厅中只有阿季一人。

崔家正厅地方极大，门窗上的雕刻十分精致，梁顶有些地方甚至还装饰着金箔，富贵气息浓厚。

可再转眼细瞧，情况急转直下。地上摆放规整的桌椅磨损严重，看着有些年头。

至于瓷瓶、花草、书画等摆设物件，一应没有，空荡简朴到寒酸的地步。

之前他便猜到崔家并无资财，但没想到会落魄至此。崔家以前靠什么挣下这家产？现下又为何败落至此？

阿季没能思考太久，便听见垂花门那边传来脚步声，有客来了。

他拢起心思，看向门口。