屋内摆着临时供桌。

供桌上三炷香烧得很短，香灰弯而不落。旁边放着一盏白灯，灯芯幽蓝，灯下压着空白契纸。契纸上只有一个血红手印，旁边摆着一枚小小的裂纹镜。镜面朝向内室床榻，床上躺着许家老太爷，脸色泛出一种不正常的红润，眼睛半睁着，嘴唇微动，似乎在跟什么人说话。

赵思梧看见镜子的一瞬，心里发紧。

镜面里映出的并非屋内情形。那里面像有一条黑水，水面漂着许多纸船，船头都亮着一点红火。一个素白面具的人站在水边，手里提着戏服袖子，远远看过来。

陆深取出黄纸，往镜上一覆。

镜面冷光骤然一收。床上的老人猛地抽搐，喉咙里发出痛苦的呻吟。屋外妇人听见，立刻凄厉地喊了一声“爸”，挣扎着要往里冲。

赵思梧按住供桌，目光落在契纸上：“手印是谁按的？”

屋内一个老太太颤颤巍巍从角落出来，正是许家老伴。她头发全白，眼神浑浊，手指上还残留朱砂。

“我按的。”老人声音很轻，“他说不要钱，只要我愿意。老头子疼了半年，我愿意替他受。怎么不行呢？”

赵思梧怔住。

她先前以为又是一场欺骗，却没想到许家真正的借路人就在屋里。老太太不是不知道代价，至少她以为自己知道。她愿意用自己的余年，换丈夫五日清醒。

陆深看着契纸，眉眼沉了下来：“你按的是空白契。上面没写清代价，也没写清会落到谁身上。”

老太太茫然地看着他：“他说我年纪大了，受一点没关系。只要老头子能等到孙女回来……”

赵思梧喉咙一堵，一时说不出话。

屋外暗渠处，空船又被顶偏半寸。易衡手背上浮出几道淡淡红痕，像被细线勒过。吴越急得额头冒汗，却仍不能碰水。

周尔宸高声问：“屋里是什么情况？”

陆深回道：“空白契，裂镜，许家老太太按了手印。”

周尔宸心里一沉。

这才是最难解的局。若灾厄已借老太太意愿成路，纸船便不再单靠欺骗。可空白契没有清楚告知代价，所谓愿意仍被操纵。人心中最柔软的地方，被人用作开船的渡口。

易衡忽然开口：“烧契纸。”

陆深没有犹豫，取下白灯灯罩，将契纸夹起，凑近火苗。契纸刚碰火，屋内阴风骤起，三炷香同时折断。许家老太太惨叫一声，捂住胸口倒下。赵思梧赶忙扶住她。

床上的老太爷也痛得蜷起身子，原本红润的脸色迅速褪去，喉咙里发出破旧风箱般的喘息。

妇人冲进屋，看见父母双双痛苦，整个人崩溃：“你们害死他们！你们害死他们！”

周尔宸站在门口，手指攥紧。

易衡仍在水边，空船已经稳住一半。他抬头看了一眼屋内，隔着混乱的人影与周尔宸对上目光。

周尔宸明白他意思。

契纸一烧，借路之势会断，原本被压下去的病痛也会回来。若此刻心软放船，刘师傅那样的事还会继续；若硬生生截断，许家老人未必能撑过今晚。

两边都是真痛。

没有两全的选择。

周尔宸转身对赵思梧说：“叫救护车，说明老人急性发作。陆深，维持呼吸道，能做的急救都做。秦珊珊退远，不要闻香。”

赵思梧立刻拨号。陆深把许家老太太扶平，又让妇人拿来药和病历。屋里乱成一团，哭声、喊声、电话声混在一起。周尔宸重新回到暗渠旁。

“吴越，仿骨。”

吴越立刻蹲下，用镊子探向送灾船船舱。红线不能扯，船身不能翻，他只能借船晃动的间隙，把那枚骨扣挑出来。镊尖刚碰到骨扣，吴越耳边忽然响起一个苍老声音。

“镇错了，镇错了。”

他手腕一抖，骨扣险些落回船中。陆深不在身边，没人替他按住手。吴越咬破舌尖，借疼痛稳住神，低声骂了一句：“老爷子，别这时候吓我。”

他猛地一挑，骨扣滚出船舱，落在岸边青石上。

送灾船失了骨扣，船头立刻乱晃。红线也松下去，像蛇被抽了筋。易衡趁势将空船往前一压，两只纸船在水面相触。没有火，也没有烟，只听见暗渠深处传来一阵极轻的哭声，像许多人在桥洞下同时叹了一口气。

随后，送灾船从船头开始塌陷。

纸面吸水，红线褪色，米粒散开。那缕头发缠在船舷上，被水一冲，沉入黑暗。吴越立刻用黄纸包住骨扣，塞进随身盒里。腕上的半枚铜钱仍热得发烫，却没有再响。

戏台后台传来一声尖锐的锣响。

众人回头时，素白面具人站在戏台边缘。台上灯光半明半暗，他的脸被面具遮住，胸前裂纹小镜微微晃动。那人看向易衡，又看向周尔宸，似乎笑了。

“断人春日，诸位好硬的心。”

周尔宸往前一步：“你给的春日，用别人的命偿。”

面具人抬袖，唱腔忽然柔下来：

“五日春光五日赊，谁家不是苦中花。

若问桥头谁买账，水风吹过旧人家。”

唱完，他往后一退，身形没入后台帘影。陆深赶过去时，只看见戏服架子轻轻摇晃，地上落着一片白面具碎屑。后台后门敞开，门外连接一条窄巷，窄巷尽头人影全无。

周尔宸捡起碎屑，装入证物袋。

警笛声远远传来。

许家屋里，救护车也到了。医护人员抬出许家老太爷和老太太，妇人哭得几乎站不住。经过周尔宸身边时，中年男人突然停住，眼里全是血丝。

“若我爸今晚没了，你们谁来还？”

周尔宸看着他，没有躲开。

他可以解释空白契，可以解释转灾，可以解释刘师傅和小宝的事。可面对一个可能失去父亲的人，任何解释都显得冷硬。

最后，他只说：“我会把设局的人找出来。”

男人惨笑：“找出来又怎样？人还是疼，人还是会死。”

救护车门关上，红蓝灯光扫过南桥巷。那光落在纸扎铺门口的金童玉女脸上，照得纸人一时像哭，一时像笑。

人群渐渐散去。有人低声说晦气，有人说许家命苦，也有人悄悄把方才拍的视频删掉，怕沾上麻烦。戏台上的红毡被踩乱，锣鼓倒在一旁，半截唱词还似乎悬在夜里。

秦珊珊站在巷口，脸色苍白，赵思梧扶着她，手指也冰冷。陆深从许家屋里出来，袖口沾了药味和香灰。吴越坐在暗渠边，盯着水面发呆，腕上的半枚铜钱已经不烫了，却留下一个浅浅红印。

易衡把空船从水中取起。

船身没有湿，只是船底“南桥”二字淡了许多，像被谁用舌尖舔去了半层朱砂。周尔宸走过去，递给他一块干布。易衡接过，擦了擦指尖。

周尔宸看见他手背上的红痕：“疼吗？”

易衡把袖口拉下：“还好。”

吴越抬头，本想调侃一句，话到嘴边又咽回去。他从暗渠边捡起一片送灾船的碎纸。纸上残着一点朱砂，已经被水泡散，看不出字形。

“船碎了，事没完。”吴越低声道，“骨扣是新的，纸篾也是新的。有人还在做。”

周尔宸点头：“许家只是其中一户。”

赵思梧望向救护车离开的方向，声音很低：“若许家老人撑不过今晚，南桥巷的人只会记得我们拦了船。他们不会相信我们救了谁。”

陆深道：“很多事本来无从讨好。”

秦珊珊忽然说：“小宝那边会好些。”

众人看向她。

她闭着眼，像在从满巷残香里辨认某一种细微气味：“方才船塌的时候，有一口病气散了。刘师傅那边也许能醒。”

这算得上一点好消息，却没人轻松。

周尔宸把面具碎屑、骨扣、纸船残片都收好，最后看了一眼暗渠。水流终于恢复了声音，细细向前淌去，像刚才一切都没有发生过。

可水面漂着一粒米。

那粒米被泡得发白，在灯影下转了两圈，慢慢沉下去。

易衡忽然道：“今晚那人没有真想让船走成。”

周尔宸看向他：“什么意思？”

“他在试空船，也在试我们会怎么拦。”易衡把空船收入怀中，“许家这局，像一出探路戏。”

吴越脸色顿时难看：“拿人命探路？”

陆深望着空下来的戏台，声音沉静：“戏开了，便要有人看。幕后的人，今晚看得很清楚。”

巷子深处，白灯笼仍在风里轻轻摇晃。远处不知哪户人家关门，门轴拖出一声长长的响。南桥巷渐渐安静下来，只剩暗渠水声和纸钱轻动的声音。

周尔宸站在桥边，忽然想起许家男人那句质问。

你们谁来还？

夜风从无生桥方向吹来，带着潮气，也带着一点极淡的戏台脂粉味。易衡站在他身旁，没有说话。过了很久，周尔宸才把录音笔关上。

“回去查骨扣来源。”他说，“还有许家收到戏帖的时间、纸契纸纹、白灯来处。活人的路子，一条也不能漏。”

吴越撑着膝盖站起来，勉强笑了一声：“行。今晚大家都挺像人，没白忙。”

秦珊珊问：“什么叫挺像人？”

吴越看着暗渠，轻声道：“会怕，会心软，会被骂了还不知道该不该还嘴。那就还算活人。”

没人接话。

六个人沿着南桥巷往外走。巷口卖香烛的小摊已经收了，只剩几根断香插在炉灰里，红点忽明忽暗。背后戏台空着，红毡半卷，像一张没唱完的旧折子，被夜风翻过一页，又压回沉沉灯影之下。