马车启动，街边喧哗渐渐远去，那几个壮汉叫骂声也被车轮声盖过，越来越模糊。

沈鸢睁开眼，掀开车帘一角往后看。镇子远去，她放下车帘，舒出一口气。

少年似乎也察觉危险远去，紧绷身体慢慢放松，靠在车壁上，闭上眼。

马车行出约莫半个时辰，官道两旁树木渐密，遮住天光，路面变得昏暗。

车轮碾过碎石，颠簸得厉害，沈鸢被颠得胃中翻涌，按住胃部，深吸几口气压下恶心。

王叔突然勒住缰绳，马车戛然而止。

“姑娘，有人拦路。”声音发紧。

沈鸢心中一沉，掀开车帘。

前方路口站着几个人，为首正是那虎背熊腰壮汉，腰间弯刀在日光下泛着冷光。

他双手抱胸，挡在路中央，身后几人手持棍，一字排开，将官道堵得严严实实。

其中一人指着马车喊了一嗓子：“大哥，就是这辆车！有人看见那小子钻进去！”

壮汉咧嘴一笑，露出一排黄牙，朝马车走来。他步子大，踩在碎石路上，每一步都带着狠劲，地面灰尘被踏得飞扬。

王叔吓得脸色发白，跳下车辕，连连拱手：“各位爷，各位爷，有话好说，小老儿就是个赶车的，不知道各位爷找什么人……”

“少废话！”壮汉一把推开书，王叔踉跄后退几步，险些摔倒，扶住车辕才勉强站稳。

壮汉走到车旁，伸手想要去掀车帘。

一只手从车帘内侧掀开，沈鸢探出半个身子，面色平静，目光落在壮汉面上。

“这位大哥，拦我马车，有何贵干？”

壮汉愣了一瞬，上下打量沈鸢一眼，见她是个漂亮女子，孤身一人，胆子便大了起来，嘿嘿一笑：“小娘子，别装糊涂。有个小崽子偷了我们东西，钻进你车里，你把他交出来，咱们各走各路，谁也不耽误谁。”

“车里只我一人。”沈鸢声音不大，字字清晰。

壮汉笑容一收，三角眼眯起，目光凶狠：“小娘子，别给脸不要脸。老子亲眼看见那小子钻进你车，你再护着，连你一块收拾。”

身后几个壮汉围上来，木棍敲在掌心，发出啪啪声响，灰尘从棍身抖落，在日光中浮动。

王叔急得直搓手，凑到沈鸢跟前，压低声音：“姑娘，要不……就让他们看看，多一事不如少一事。”

沈鸢没有应王叔，目光与壮汉对视，寸步不让。

车厢内传来细微声响，像是衣料摩擦。少年不知何时挪到车帘旁……

沈鸢没有回头，手往后一伸，按在少年肩上，掌心用力，将他推回车厢。

少年想说什么，沈鸢手指收紧，捏了捏他肩膀，像在安抚一只受惊小兽。少年便不再动，呼吸却急促起来，沈鸢能感觉到他肩膀在抖。

壮汉不耐烦，伸手去抓沈鸢手臂：“敬酒不吃吃罚酒，老子亲自搜！”

手指刚触到沈鸢袖口，一阵破风声突然响起。

一粒石子从林中飞出，正中壮汉手背。力道极大，壮汉惨叫一声，缩回手，手背瞬间肿起，皮开肉绽，鲜血渗出，顺手指滴落。

“谁？！”壮汉捂着手，环顾四周，面色铁青。

林中走出三人。

为首一人身形修长，穿一件竹青色长袍，腰悬长剑，面容清俊，眉目间带着几分慵懒。

他步履从容，踩在落叶上，发出细微沙沙声，身后两人稍年轻些，手持长剑，目光锐利。

三人走到马车旁，为首男子看了沈鸢一眼，而后转向壮汉，语气淡淡：“大路朝天，各走一边。人家不愿让你搜，你便硬搜，这不合规矩。”

壮汉捂着流血手背，上下打量男子一眼，见他衣袍料子不差，腰间长剑剑鞘镶银，不像寻常百姓，心中有些发怵，嘴上却不饶人：“你算什么东西？老子的事你也敢管？”

男子也不恼，唇角微微弯起一个弧度，抬手按住腰间长剑剑柄，拇指轻轻一推，剑刃出鞘三寸，寒光一闪，映出壮汉惊惧面庞。

“我算什么东西不重要。”男子声音依旧淡淡，“重要的是我这把剑认不认得你。”

壮汉后退一步，脸色微变。身后几人也面露怯意，有人悄悄往后退了半步。

僵持片刻，壮汉啐了一口唾沫，狠狠瞪沈鸢一眼：“算你走运！”

一挥手，带着人转身离去。脚步声渐远，很快消失在树林深处。

沈鸢松开按在少年肩上手，手心已沁出细密汗珠。她深吸一口气，转向那三人，福了一礼。

“多谢三位壮士出手相救，敢问尊姓大名？今日之恩，他日必当报答。”

为首男子还礼，目光从她面上扫过，语气客气：“姑娘不必多礼。路过此地，见不平之事，顺手而为，不值一提。”

沈鸢看着为首男子，像是在哪里见过，又想不起来。她细细回想这些年来，裴府往来客商、铺面掌柜、田庄管事，没有一个能与眼前人对上。

或许只是长相寻常，与某个路人相似罢了。

男子似乎察觉到她目光，抬眼看她，唇角微扬，露出一个淡淡笑容。

沈鸢收回目光，不再多想。她拿出些银钱感谢，可三人婉拒后便离开了。

看着三人身影消失后，她掀开车帘，看了一眼车厢内少年。少年还蜷缩在角落，他抬眼看沈鸢，眸中满是感激。

“没事了。”沈鸢道。

少年点点头，低声向沈鸢道谢，即使全身狼狈不堪，沈鸢也看得出他出生不凡。