诏狱内。沈崇知将薛琰引至一囚室门前，里面关押的正是薛琰下令捉拿的周家父子。
薛琰冲着身后一摆手，沈崇知便心领神会地退下。
林零与众人候在诏狱门口，见沈崇知从诏狱内走出，想起刚才的事，有些尴尬地朝他笑了笑。
谁知沈崇知见状竟直接走到她跟前，冲她一抱拳：“方才沈某多有得罪，请姑娘见谅，但姑娘还是要先摆清自己的位置，莫要因为一时大意丢了性命。”
林零见状直接一愣，慌张开口：“多谢充值大人提醒，大人不必介怀，您职责所在，方才是我鲁莽了。”
沈崇知：……总觉得好像哪里不对。
沈崇知表情扭曲一瞬：“姑娘，沈某名唤沈崇知。”
林零再慌张：“抱歉，是我唐突了，沈大人。”
沈崇知：“……沈某不是这个意思。”
林零：“充值大人。”
两人静静地对视片刻，林零的双眼中满满全是清澈懵懂。
沈崇知一拧眉，深深呼出一口气：“没事了。”
林零满意转头和明德公公接着聊天。
……
诏狱中，薛琰缓步走入囚室。
此处灯光昏暗，石壁阴冷湿滑，终年萦绕着血腥铁锈和腐朽的气息。
他随手拉开一把椅子坐下，有些不适地皱了皱眉。
周家两父子听见动静抬起头，见到薛琰两人连忙挣扎着要跪在他面前：“陛下！陛下！臣冤枉啊！”“臣冤枉啊！”
一时间，整间囚室中回荡着因两人动作而哗啦作响的金属碰撞声和求饶声。
薛琰被吵得头隐隐作痛，他猛地一拍桌子：“吵死了！”
两人闻言跪伏在地不敢动弹。
薛琰按了按眉心，烦躁的开口：“朕问什么，你们答什么，答得好你们才有活路。”
这句话他说得又轻又慢，每个字都像是淬了毒一般，阴狠而致命。
周允中和周行简抖如筛糠：“是，陛下。”
薛琰冷笑一声：“周伯儒那老东西若是在世，知道他们周家剩下的都是你们这种货色，不知心里作何感想。”
说罢，也不等两人回答，他再次开口：“昨夜，你们给王府递了什么，可还记得？”
两人闻言心中再无侥幸，面如死灰，嘴唇嗫嚅着半天说不出话。
薛琰眼神阴鸷扫过：“都哑巴了？”
周允中颤抖着开口：“递……递了一张纸条，……写了一味药材。”
薛琰：“那药材是什么。”
周允中的背佝偻着，一滴滴冷汗顺着他的脸滴在地上，他的心中回荡着一个念头：他都知道了，完了……全完了。
薛琰见人不说话，转头从墙上取下一根长鞭，“啪”的一声甩在了周允中身上。
周允中吃痛在地上哀嚎起来，一边的周行简见状接着扑在老父身上，大声喊道：“是药引！！”
“是……是那个方士用在陛下身上的药引。”
周行简话一说出口，周允中躺在地上也没了动静，像是被抽走了精气一般，整个人都透着一股死气。
“哦？药引”薛琰重复，“原来你也知道这件事。”
说罢他捏着鞭子缓缓走近，一双眸子紧紧盯住周行简：“很好，既然你爹不想说，那就你来说！”
一鞭子紧紧贴着周行简抽在地面，周行简吓得浑身一颤。
“陛下”，周允中沙哑着嗓音开口，“简儿知道的不多，还是老臣来说吧。”
薛琰才懒得管他们谁说，见有人开口便甩了甩鞭子转身坐了回去：“说！”
周允中缓缓开口：“兄长当年扶持您上位，带着人杀进宫中的时候，下了死命令定要捉到那江湖方士，那江湖术士想必知道自己定没有好下场，竟是在丹炉中自焚了，等我们带人赶到的时候，那方士已经烧成了渣滓。”
周允中说的很慢很艰难，许是年纪大了，说几句还要喘口气。
薛琰也没催，听着周允中一点一点的将这段往事讲清楚。
“我等在那炼丹房中找了又找，只找到尚未来得及销毁的半株药材。后来审问过在炼丹房伺候的童子才知道，那方士每次为您炼制药物的时候，只有一味药，不但是他亲自准备，还不许记录在药方上。”
“童子虽不知道药方，但确实见过那方士使用这味药材，我们把那些童子全部审问了个遍，这才敢确定这就是那药引。”
待周允中说完，薛琰终于开口：“朕凭什么相信你。”
周允中似是已经认命般说道：“陛下不是已经从周家搜出当年的药材了吗。”
薛琰笑了笑：“你跟你那老狐狸兄长倒是不同，你要比他识时务。”
周允中闻言深深一叩首：“陛下，当年家兄周伯儒起了不臣之心，您也将周家几乎所有的青年才俊屠戮殆尽，老臣清楚从那以后的周家便是全凭陛下喜恶而存，眼下老臣将事情全盘托出，不为别的，只求陛下您能够给老臣一家老小一条生路。”
“求陛下开恩！！”
薛琰似是被逗笑了，挑眉看向他们两人：“药引的事，朕跟你们算清了……”
“私通王府的事朕还没跟你俩算账，你们两个竟然还有脸跟朕求饶？”
两人满是绝望的对视一眼，又听薛琰接着说道：“周伯儒告诉你们此事，是为了让你们一家老小保命用的，朕说的没错吧……”
薛琰手中的鞭子一下一下的敲在手心，笃笃的声音在死寂的囚室中回荡，像是重重地敲在了两人的心头。
“死绝了几乎全家的青年才俊，周伯儒都没用上的保命之法，却被他的蠢弟弟拿去当了敲开王府的投名状……还失败了！”
他大笑着转身，满脸讥诮地看着周允中和周行简：“放过你们，你俩拿朕当傻子哄呢？”
周允中苍白的脸猛然涨红：“陛下，臣……”
他吭哧半天说不出什么，薛琰搞清楚了自己想知道的，也不想在这里陪他耗下去。
他站起身，将鞭子随手往墙角一丢，转身向外走去：“朕不陪你们两个玩了，要不了多久朕就将你们全家老小都送下去见周伯儒，叫你们一家团聚。”
“哦，还有那个叫周婉的女人，虽不是你们族中血亲，但好歹在你们周家住了十多年，朕也顺手一并处置了，不必多谢。”
周允中终于破防，在周行简惊愕的目光中，冲着薛琰的背影疯癫嘶吼：“若不是你嗜杀残暴，我们又何至于走到这条路！！！薛琰！你终将跟你那个疯魔的爹一样！！变得人不人鬼不鬼！”
“薛琰！你不得好死！！！”