“我没事，只是等得不耐烦了。”
剑光横秋，奔星入鞘，汗水从头发、额角流下来，刺得张武陵眨了眨眼。
子时，禁军严守的宫闱之中，忽地响起一声懒怠的呼唤：“怀远——怀远——”
守夜的太监立即入内跪在床榻前，轻声说道：“奴才在，陛下有何吩咐？”
帐幔中的男人慢慢坐起来，扶着额头，有点头痛。
“朕梦见孤魂乱飞，高鸿渐舞剑行凶……怀远试为朕解梦。”
怀远紧了紧心弦：“奴才听闻中元节是水官生日，放河灯有脱水厄、资冥福之用，宫中燃放河灯数千盏，应是水官感念陛下福德，遣高将军入梦杀鬼护驾，陛下英明神武，吉人自有天相。”
“你这梦解得不准。”李晔的声音听不出情绪。
“奴才愚笨，可陛下登基以来，夙兴夜寐，忧国忧民，上天又怎会给明君降下灾厄？”
延嘉年间，先皇迷信方术，昏庸老朽，百余年富庶治平之业，因以渐衰，新帝李晔应天受命，躬亲政务，有中兴之象。年轻聪慧而虚心纳谏的皇帝，纵使行事多有强硬之处，也无疑是臣子理想中的君主。
“你什么时候学会油嘴滑舌？”李晔拨开床帐，露出清雅的眉目，他是丹凤眼，眼尾上翘，黑睛微藏，颇具威仪。
“朕姑且信你，捕风司杨应怜可有消息？”
“杨大人在江南查抄贪官污吏，近来的密报不曾提及高将军。”
李晔随口一问，因此得到否定的回答，也不失望。
“去，笔墨伺候。”
怀远暗暗松了口气，吩咐婢女掌灯，太监磨墨。
茜红色的纸笺三寸长一寸宽，李晔挥毫写下高鸿渐的名字，每落一笔，高鸿渐的容颜越发在眼前清晰，他总是微低着眉目，从不僭越，更别提过分的喜与悲。
起先李晔以为高鸿渐和众人一样对皇权心存敬畏，而用权力收买、收服一个人最简单不过。
封侯拜将，赏赐厚禄，高鸿渐终于抬眼看来，李晔说不清自己波澜起伏的心绪是以朋友的身份为他高兴，还是以君王的立场，为拔擢名将而自得。
元宵曲宴，群臣跪拜谢恩后，李晔留下高鸿渐，二人在暖阁对坐会谈。水仙花凌波盛放，花香袭人，内侍怀远呈上两盏香茶。
李晔捧起茶杯品茗，放下就听高鸿渐说：“陛下，臣要状告杜磊堂草菅人命，伤害无辜。”
李晔恍然，原来高鸿渐始终没有忘记那名枉死的贱民，他要名正言顺，昭告天下，为他讨回清白。
于公于私，追究杜磊堂的罪行都是理所当然，当时李晔在想什么呢？噢，对了，他要试一试高鸿渐的忠君之心，能不能抵过他多年的固执！
“丞相辅政忠勤，朕所倚任，虽有错在先，但朝廷正值用人之际，就罚俸半年，罚下来的俸禄都发给死者家属，同时豁免原告的贱籍，改业为良民，也算弥补他的过错了。”
相对而坐的君臣陷入寂静，高鸿渐只是看着他，好像他做了什么十恶不赦的事情，李晔逐渐生出气恼和责怪的心思。
“如果是因为死者身份卑微，那加上我呢？陛下，臣愿以死相谏！”高鸿渐的眼睛有点红，双手紧握，手背上的青筋鼓起，可能他也在愤怒，也在忍耐。
“荒唐！你的命是押在这里的吗？”李晔压不住怒火了，猛地砸碎茶杯，太监和宫女跪了一地，瑟瑟发抖，只有高鸿渐毫不退让，直视他，质问他。
李晔强迫自己平复情绪：“滚！滚出去！再说一句我饶不了你！”
“……”高鸿渐的眼睛逐渐冷下去，恭敬道，“臣谨遵圣旨。”
暖阁走了一个人，似乎带走一半的温暖，李晔失神了片刻，窗外风雪飘摇，终是叹气道：“怀远，给他送一把伞。”
怀远追出来时，高鸿渐独自走在夜雪中，头发和肩膀落了零星的冰雪。
“大将军！将军且慢！陛下命我送来雨具。”怀远将一柄油纸伞撑在他头顶，忧心忡忡道，“将军刚才怎的不服软？但凡您说一句好话，陛下不会发火。”
高鸿渐略略思量了一下，认真道：“唯独这件事情，我不知道如何退让。”
李晔后来想，如果当时就事论事，而不是借题发挥，如果没有“白玉带案”，如果高鸿渐低头，他会是朝堂上最锋利的天子之剑。
“令衣蓝缕做法，召高鸿渐入梦来，这一回，是朕要杀他。”
小太监提灯引路，影子仿佛瘦条条的芦苇，映在坚硬的城墙上，无风自动。道宫奏响步虚声，长命香烧得烟雾溟濛，抹不开的浓墨一般的夜里，赭红的枫叶像铁器上腐蚀的红锈。
据闻衣蓝缕吃过西王母赐下的蟠桃，因此年过百岁却黑发雪面，眉目如画，有种非人的塑像感。
怀远说明来意，将袖中花笺递给衣蓝缕，毕恭毕敬：“有劳真人。”
“高鸿渐为真名乎？”衣蓝缕的声音像大雪冷冽，手指如冰玉冷白，臂弯里却不是道人常用的拂尘，而是一柄桃花枝，瘦骨，红蕊，灼灼其华，数十年不曾衰败。
“至少，他曾经是这个名字。”
怀远查过高鸿渐的底细，籍贯、亲人、朋友，无处可考。李晔和怀远约莫是最早见到他的人，因他身骑黑马涉水而来，自称“高鸿渐”，高鸿渐才现于人间。
衣蓝缕收下花笺。
他见过高鸿渐。
那是很寻常的一天，太一宫的红枫下，衣蓝缕打坐内观三日有余，蓦然醒转，与门外访幽者瞥来的目光相接。
漆纱大帽挡住他半张脸庞，身穿天青色的交领长衫，一队威武的黑衣缇骑紧随其后，他们毫不停留，过门不入。
衣蓝缕回忆当天的情形，总是闪过高鸿渐那漫不经心的一眼。此后高鸿渐旧伤复发，长居瓶屋，不与世人相见。
花笺点燃，火舌吞食降落的鸿雁，衣蓝缕忽然升起一股雀跃之意。
——无论高鸿渐在天南还是地北，有知或无识……
“请君入梦。”