“不是什么大事。质子府修缮妥当，可那群使臣死赖着不走，非要亲眼瞧瞧咱们这清平郡主到底是何方神圣。我正烦恼呢。这一回，指不定给我生出多少是非来。”

明无寐冷笑。

“交给那锦州巡抚呗，他有的是办法。”

左相没好气的瞥了自家儿子一眼。

“充什么江湖豪侠，还打抱不平来了。此事圣旨未下，还未成定局。以后的事，谁知道呢。”

明无寐脚步一顿。

“难不成，他们非要定下九公主不可？嗬，挑挑拣拣。”

左相停下脚步，回头。

“你急什么？你要是娶亲，难道不挑拣？”

“娶个亲而已，有什么好挑拣的？”

左相撇了撇嘴。

“到底还要问过九公主的意思。若是九公主偏偏看上那质子，不要探花郎，该当何解？”

明无寐露齿一笑。

“不可能。九公主又不傻，能看上那厮？此人心机深沉，想听他一句真话，比登天还难。”

左相嘴唇微动，停了片刻，叹息一声。

“前两年，你娘为你张罗亲事。我想着，你在皇上身边做禁卫，分心不得，便拒了。如今想来，是失算了。”

“我整日忙碌，日夜颠倒，哪儿有心思成亲？您，哪里失算了？”

左相长叹一声，扭头就走。

“蠢货啊蠢货！成家立室延续香火的重任我也不指望你了。滚回去喝酒去，喝多了就躺尸去，少来我跟前点眼。”

明无寐无端被骂了一通，正纳闷儿呢，回头就看见几十步之外，孤鸿叼着根草尖儿，半倚在门框上。

“有什么好烦的？你们这些人呐，就是心眼子太多。思虑太盛。”

“你偷听？”

“你别管。要我说，你们那位清平郡主可入不了我家那些使臣的眼。他们呐，最不喜率性而为，桀骜难驯的人！”

明无寐本不欲理他，忽然想到了什么，眼神一凛，伸手便推了孤鸿一把。

“小贼，你往北苑打听清平郡主去了？越矩无礼，非君子所为！”

孤鸿不屑。

“要与她成亲的是我，还不许我相看相看？再说了，用不着我打听，你们府上的丫头到处嚼舌根呢，长耳朵的都听得见。”

明无寐黑着脸夺门而出。

北苑外的花园中，明嫦曦穿过假山，迎面看见自己大哥满身煞气，脑袋一缩就想跑。

“站住！回来！”

明嫦曦忙回过头。

“原来是大哥哥。欸，后面的是谁？”

“你别管，我且问你，你是不是在宴席上欺负清平郡主了？”

明嫦曦立刻理直气壮起来，酸言酸语。

“大哥你不知道，那丈青霄牙尖嘴利，得理不饶人。就连九公主在她面前都讨不了好。我哪儿敢欺负她呢？”

“如此说来，是你们合起伙来欺负人家？”

明嫦曦急的跺脚。

“不是，我还没开始欺负她呢，她自己倒破罐子破摔，骂了一众官家女。人家顾盼枝给她台阶下，她偏偏不下，还酒遁跑了！你说说，这叫什么事儿？”

“那流言是怎么传出来的？咱家下人最懂规矩，除非，是受人指使。”

明嫦曦气的手脚发抖，咬碎银牙。

“天地良心，不是我干的！哪个烂了舌头的混账王八告我的黑状？”

不远处，看热闹的孤鸿一不小心吞了一截草秆子，呛得直咳嗽。

明无寐转身一指。

“他说的。办赏花宴的是你，闹出事情来，你逃不开干系。赶紧去给爹说一说，给清平郡主一个交代。”

说罢，明无寐唤人询问宴席上发生的事。

明嫦曦气急，恨恨看着咳成一团的孤鸿。经过他身边的时候，狠狠一脚踩在他脚面上。

“一个大男人，竟做小人之举，偏要当市井长舌妇。你就是咳出两缸眼泪来，也洗不白蒙尘的心。”

孤鸿渐渐平复，哭笑不得。

“方才还乖巧的像只兔子。这会儿又恶狠狠像只野狼。这里的女子，到底有几幅面孔？”

明无寐从乐师口中知晓，那首诗，竟然是清平郡主所作，心下了然。

“也对。只有常年游离于世俗之外的人，才有此心境。”

他没发觉，自己心中生出了些许说不清道不明的遐思。

夜半时分，一个黑影掠过高墙，爬上树梢，掏了那鸟窝，取了纸团。

内屋，昏黄的灯光映在明无寐脸上，烟气袅袅，汗如雨下。被浸透的轻薄衣衫紧紧贴在肌肤上，勾勒出劲瘦挺拔的腰背。

终于，他烧红了碳，装进铜斗，开始熨烫那皱巴巴的花笺。

谁知，那花笺顷刻间冒了黑烟，化作飞灰。

“蠢货啊蠢货！这下怎么还给人家？”

明无寐气急，将那小泥炉与熨斗丢出窗外，扑通一声跳进廊边的池塘里，直泡到后半夜才舒爽许多。

褪去衣衫朦胧入睡，忽然，他又睁开了眼，想起一件事来，再也无法入眠。

“清平郡主是北国质子的未婚妻！我想着归还花笺，解决流言的事，算不算失礼越矩？”