王虎与拓跋进分立两侧，神色各异，素来不和的二人，此刻竟罕见地一同沉默，既不赞同，也不反驳，眼底皆是迟疑与考量——二人各怀心思，都不愿先表态，生怕落入对方圈套，更不愿承担战败的罪责。

看着二人这般明哲保身的模样，李漪胸中怒火骤起，猛地拍案而起，声音铿锵，震得殿内众人皆惊：“如今大燕危在旦夕，成败之际，就在此一战！诸君若心存疑虑、瞻前顾后，不肯同心协力，那我便自己领兵出战，绝不拖累诸位！”

李漪的怒火与决绝，彻底打破了沉默。

王虎身为军中老将，又有赫连决的明确指示，此刻再也无法推诿，上前一步，拱手朗声道：“娘娘言重了！这是国家大事，是保卫大燕、守护京畿的重任，俺是个粗人，纵然与拓跋将军素有嫌隙，也绝不会因为个人私怨，忘了家国公义！末将愿领兵出战，死守国门！”

李漪在此刻，出来安稳人心：“将士们，我已经得知了消息，陛下已经找到治愈白面疫的药材了，已经在赶回来的途中了，只要我们坚持下去，就一定能够救下我们的家人。”

李漪这番半真半假的话，让众人都有了一个盼头。

议定之后，大军即刻整装出发。

同行的皆是身经百战的将士，李漪不愿成为众人眼中的特例，更不愿被将士们视作需要呵护的累赘，一路咬牙奔驰，丝毫不肯示弱。

在军营中，女将和男将一样，都高大威猛。

饿了，便和将士们一同啃冷硬的干粮，难以下咽也未曾抱怨；冷了，便多披几件粗布袄子，任由寒风刮过脸颊；累了，便和其他人一样，在营帐中与衣而卧，席地而眠。这一路颠簸，别说沐浴更衣，就连用热水擦身都是奢望。

旁人如此，李漪自然也是。

还好此刻正是寒冬，寒气能稍减秽气，这般艰苦，她都一一忍了下来。

斥候率先探路，不多时便纵马折返，神色凝重地单膝跪地禀报：“娘娘、二位将军，前方确有柔然大军压境，人数足有五万以上，只是传闻中的十万之众，实为谎报，想来是郁久闾拔陵故意虚张声势，震慑我军。”

众人闻言，心头稍缓，却依旧不敢懈怠。李漪沉声追问：“先来的部队，是什么来头？”

“回娘娘，先来的皆是郁久闾拔陵的亲信部曲，只是这五万多人马，部曲番号繁杂，派系众多，调动各部协同攻城的步骤极为繁琐。”斥候躬身回禀，“依末将观察，他们刚抵达城下，尚未完成阵型排布，此刻阵型松散，正是破绽最大之时。”

李漪眸色一沉，指尖轻叩马鞍扶手，心中已然有了盘算。

她早已摸清柔然兵力底细。

这五万余人中，真正的精锐不过八千，其余皆是临时征召的杂兵，战力平平，唯有这八千精锐，才是郁久闾拔陵的底气，也是她此次要重点打击的目标。

她自然明白赫连决的用意，是让大军正面迎击，以气势压制柔然，可眼下军中疫病未消、兵力有限，正面硬拼绝非上策，故而并未完全照办，而是另有打算。

当日夜里，李漪下令连夜募集敢死队，以厚赏为诺，从军中筛选出八百名身强体健、无疫病缠身的精锐士兵。

营中杀牛宰羊，犒劳将士，滚烫的羊肉、浓烈的酒液，驱散了冬日的寒意，也点燃了将士们的斗志。

次日天未亮，李漪一身银色明光铠加身，身姿挺拔。她亲手执戟，翻身上马，立于阵前，目光如炬，看向身侧的王虎与拓跋进，朗声道：“柔然阵型未稳，正是突袭良机！今日，我与二位将军一同先登冲阵，直取其精锐，挫其锐气！”

王虎与拓跋进见皇后亲披铠甲、身先士卒，心中皆是一振，当即拱手领命：“愿随娘娘出战！”

八百敢死队将士齐声高呼，声震四野，士气高涨，全然没了往日的畏战之心。

战场上的嗅觉，是要靠一刀一枪、你来我往之间打出来的。

在短暂的交锋后，李漪发现，这群蛮夷一直实行部落制，长期处于分裂状态，从上到下，都没有一套森严的军队管理条例。

做不到令行禁止，只能依靠战场指挥官的紧急调度。只是因为强大的单兵战斗素养，才显得可怕难缠。