母后说得对。这首先是国事。

疆土。子民。兵不血刃的功业。铜矿。铁矿。水道。命脉。

至于那位国君……

他脑海中浮现出国书上那个名字。

苏禾。字嘉木。二十一岁。

兄终其弟及，十八岁登基。登基三年，未曾娶妻生子。从前朝中还有人议论，说木国国君莫不是有什么隐疾，又或是性情孤僻不近女色。如今看来，那些揣测全错了方向。

兴许是好男风，他不想公开。

“母后。”他忽然问，“他登基三年，一直在治水？”

吕天乐点头，面上露出几分赞许之色。

“沧浪江是木国的命脉，也是一条悬河。他兄长在位时，年年决口，沿岸百姓苦不堪言。他登基后，亲自督工，重修堤坝，疏浚河道。治水的银子把国库给淘空了。”

她顿了顿。

“这次若不是百年不遇的暴雨加上积雪融化，沧浪江也不会改道。即便如此，他提前转移了沿岸二十万百姓。堤坝决口时，死伤远比预料中少。”

郑开远沉默了。这人竟不是昏君。

吕天乐仿佛看穿了他的心思，轻声道：“正因为他是个好国君，才会做出这个决定。”

她的目光落在那卷画轴上。

“木国山川虽险，但国力弱小，夹在土之国与火国之间不得寸进。这次水患，元气大伤。若不依附强国，迟早被吞并。他选择举国内附，想来也是看穿了这个。”

郑开远抬眼，目光与母后对上。

“他选择土国？”

吕天乐微微一笑。那笑容里有欣慰，有得意，还有一点为人母者看见儿子终于开了窍的释然。

“他选择土之国的天子。”

她看着儿子微微泛红的耳尖，那红色从耳垂又悄悄往上爬了一寸。她不再逗他，正色道：“礼部那边，母后已经让孙文举拟了章程。他是一国之君，婚礼当风光大办。但祖训有云，异国不得为后。所以封他为皇贵妃，位同副后，一应礼仪按皇后规格办理。这样既全了礼数，也敬重了他国君的身份。”

郑开远点了点头。

他点头的动作很慢，像是在咀嚼每一个字的分量。

“他……已经到了？”

“昨夜到的。安排在会同馆歇息。”吕天乐端起茶盏，又抿了一口，“使臣今日早朝递的国书，他本人没有来——毕竟是一国之君，在正式行礼前，不便露面。”

她放下茶盏，看了看儿子。

“怎么，想见见？好奇你未来皇贵妃？”

郑开远立刻摇头。摇了两下，又顿住。

耳根更红了。

“……按礼制来吧。”

他在心里把这句话翻来覆去地念了两遍，好说服自己。可那颗心却不争气地跳得快了几拍，怦怦，怦怦，像太和殿外那面登闻鼓，被人轻轻擂了一槌。

拜托，他要结婚了，但新娘，或者说新郎长什么样都不知道。

虽然他将来应该是会有不少人——父皇光宫里就有九个人，宫外还有外室，有一堆没入玉牒的私生子女——但这毕竟是他头婚。

吕天乐什么也没说，只是低头喝茶。