温孤长羿以十里红妆之礼，依礼选聘，迎她回城。

此刻，夏语心光着脚板还正在地里挖红苕，远远听见笙鼓声。众人举目张望，渐次映入眼帘的，是那浩浩荡荡、望不见尽头的迎亲队伍。

红毡为引，轿辇相随。红箱、红柜，银盆、绸缎、玉器等一应物品，温孤长羿备下三百六十六担，率万人来迎。

“看，那是温孤哥哥。”

已年满七岁的崔护指向迎亲队伍最前方的人，一袭玄色长袍，脚蹬赤色复底鞋，于一片红装前，耀眼非比。

玄衣纁袡，明誓一生。

娶她一事，温孤长羿最终是履行了当初对原主的誓言，可……夏语心远远望着迎亲队伍。此时此刻，倘若原主未死，她应是这天底下最为幸福的女子。尽管时间有所延迟，但温孤长羿终究还是来迎她回城了。

可她已经不在了。

而温瑾怀身为伴郎，随温孤长羿一同前来恭迎长嫂。

这本是长兄长嫂大喜的日子，温瑾怀却莫名地始终无法高兴起来。

庄氏摘下头上的斗笠，看了看那如长龙般壮大的迎亲队伍，问道：“城主今日是要接你回邑安？”

“……”

迎亲队伍这样突然到来，众人皆不知所措。只有元郎中远远地听着那漫天的笙鼓声，在树荫下悠然纳凉，好似终于替老叫花子见到城主迎娶小溪溪了，心中慰然。

吴祺站在她身后不远处，隔着田地里的苕藤默默望着她，却全然未觉自己已经攥紧了手中的锄把。

棠小弟终究是要嫁人。

无论她嫁城主，抑或嫁给周庄主，他都只能伴着她喜爱的山水之间，留驻于此。

入秋后的风拂过脸有些微凉，山谷的水一如常日胡胡潺潺，听着却格外似心裂了口，如眼泪声滴滴答答，吴祺低下头，看着她嫁人，内心却无一丝欢喜。

而孩子们欢喜得很，见着迎亲队伍到来，便欢快地跑下了山。

方安已长成十岁的少年，随商甲、南荣云念前来迎亲。南荣云念怀中抱着一个一岁半的孩子，远远翘首，急切希望山上的人能快些下去，可见她偏是站着不动。

南荣云念将孩子交给奶娘，远远地挥了挥手。

方安朝着崔护他们一路跑来，道：“老弟们，快唤姐姐下来，温孤哥哥来娶她了。”

崔护一行大小不等约三十个孩子，即刻分散站成队列，相互传话，朝着山上喊道：“棠溪姐姐，快下来，温孤哥哥来娶你了。棠溪姐姐，快下来，温孤哥哥来娶你了……”

瞬间，满山都回荡着孩子们欢喜的声音。

屋外，迎亲的人纷繁有序地将聘礼抬进大堂，廊台、庭院、礼堂，四处放满礼品。

红绸盖天，红毡铺地，灯笼映照山峦。

不过多时，云潭山连着邑安宫殿，千里山川，万里海疆，共沉铺天盖地的喜庆中。

伙房里炊烟起，猪栏方向传来杀猪声。宋伯叫了宁野他们着手杀猪、宰羊，开始惊天动地操办着婚宴。

宁野拿着杀猪刀嚯嚯刮着猪皮，耳边却不时响起周大侠的箫声。欢喜弥天，独独不见周大侠，宁野心中既欣喜且怅然。

远处红叶连天；近处红绸招展。

宁野用胳膊擦了擦脸上的汗水，接着挽起衣袖继续干。

夏语心来到元郎中的药草地。元郎中倚靠在大树下，缓缓摇着蒲扇，驱赶着为数不多的秋蚊。

“丫头，是你吗？”听着缓缓靠近的脚步声，元郎中从树后转身过来。

夏语心微微一笑，蹲到元郎中跟前，轻声唤道：“元伯伯……”

瞬间，声音便哽咽了起来，伏在元郎中膝前，笑容未敛，泪水却先夺眶而出。

元郎中用身上布衫为她拭去眼泪，目光慈祥，“小溪溪，你已经长大了，需要找一个能将你视作天地的人倚靠。”

夏语心眼眶泛红，“元伯伯，此生我无意婚嫁，只愿在这山中快活度过。”

“可哪有女子不嫁之理。当时，邑安城瘟疫起，全城颁布戒严令，是他将我和你木伯伯接到河边庭院，并亲笔题写‘柏苑’二字相赠。他值得你托付终身。”

元郎中缓缓地吸了口旱烟，语重心长地继续道，“我与你木伯伯当时并不认识他，只知你许配给了城主府中那位病危的少城主，只知有这样一个人存在。而他突然走到我们面前，我们未能认出他，是他自己表明了身份，称‘我是棠溪的夫君，二位是她最为亲近的人，如今瘟疫肆虐，城池危急，还先请二老随我移步小舍。你们是对棠溪最好的人，于危于乱，我需先护住她最重要的人’。

我和你木伯伯在柏苑安居数载，日常用度他从未短缺，倒是在那乱世活出了平生未有的宽裕。那时他尚能够护住我和你木伯伯。往后余生，他亦能护得住你周全。我和你木伯伯皆望着有朝一日能喝上你们这樽喜酒。只可惜你木伯伯运气欠一脚，只能由我代他多饮两杯。丫头，山中虽好，也要过嫁人这一步。听话，去吧。”

夏语心满眼含泪。

元郎中轻轻抚了抚她的头，“他年少，你且貌美，嫁了吧。我知晓周庄主他人也好，可你自小是与城主定下的亲事，城主亦这般无可挑剔，当嫁。”

“元伯伯……”夏语心泪流满面，本想着温孤长羿次次缠磨，且这副身体亦是他深爱至极的棠溪的，让他如愿以偿一次，至少这样可以宽慰他，然后还自己自由。可到底还是自己想完美了，温孤长羿要的不是那一次，于原主，他要的是一生。

他不愿退亲，他以天下为聘。

可自己这一生……夏语心闭目饮泪。

元郎中再次拭去她的眼泪，道：“去吧，别让他久等。”

“元伯伯，您一生未娶，一个人这样也挺好的，为何今日催着我嫁？”夏语心不禁泣声道。

元郎中和蔼地笑了笑，缓缓站起身来，望向远处的群山，神情平静，“丫头啊，我虽未娶妻成家，却有一人始终在心里住下半生。不是伯伯不想娶，是伯伯好逑之人，她年少便已不在了。后来家道式微，我四处漂泊，便再无心求娶姻缘。回首，春秋数十载，当时少年已白头。”

那时，元家为沿河一带富家翁。元郎中年少时亦非郎中，一心专注识字习艺考取功名。年少际遇恋上一佃户之女。二人相识相交，未料那女子后来不幸身染恶疾早殒，又遇家境衰败，自那时起，元郎中便遍寻百草行医，且分文不取。

“元伯伯，您原是为她而行医，亦是为她而流浪江湖。”夏语心不由得潸然泪下。

元郎中点头，轻轻拍了拍她的肩头，然后摇着有些陈旧的蒲扇下山而去。

夏语心转过头，欲唤住元郎中，映入眼帘的是温孤长羿身着一袭玄色缀金丝喜服站在身前。

目光交汇，温孤长羿伸手，轻轻拭去她脸颊上的泪痕，将她拥入怀中，“棠溪，我来娶你了。”

夏语心垂眸片刻，泪水如珠般滚落。