在街上行人中走走停停好一阵，不敢让洪净大师等自己这个晚辈，章怀昭领着勒小荣转到小路，没再走马观花。

他边走边回味刚才与韦纯钧的相遇，暗自决定，下次应当要请她来刺史府做客。

“这两姐妹，武功大有长进啊……”章怀昭走在前面喃喃自语。

“韦府两位小姐吗？”小荣以为将军跟他说话，“我看只觉得比从前精神些。”

章怀昭那猫眼睛瞟了瞟小荣，轻笑一声，说：“你是被你师父‘教训’惯了，一身好功夫，是我最——好的斥候队长……别人不如你的时候，你总看不出人家的好来。”

小荣被将军揶揄，多少有些不好意思，却仍不觉得自己看错了。章怀昭知道他不明白，有意给他解释：

“只练了短短两月就已经全是习武之人的样子，身形气息都有如此精进，手也起了茧子，可见不光底子好、有天资，两月来也确实刻苦用功了。你看她们说话时的样子，目光炯炯气息绵长，显然内功深厚不少。还有那包袱，是咸阳的镖队从关内千里迢迢运过来的糯米，那么大一包，可想有多重。姐妹俩就这么轻飘飘地跟棉花似的抱着。你想两月前，她们能做到吗？

柳拂摇毕竟是吴山派前掌门，是当今天下最懂吴山剑法的人之一。她能看出两人禀赋，教她们武功，名师出高徒，千里马遇伯乐。照这架势，再练两个月，我军中寻常将士，她们应当也能比得过了。”

小荣知道将军说得有道理，但嘴上总是不服气：“让我啥也不干练两个月，我的武功也能大有长进啊！”

“话是这么说……哼！怎么？夸了别人就非得也夸你啊？”勒小荣嘴硬，换来将军一个白眼。

“她们既然有如此天资，早那么多年怎么不练？韦小姐的父亲可是神工手韦闻九韦大师啊！韦大师难道看不出她俩是练武功的好料子？”

章怀昭沉默一会儿，搓搓衣袖说：“这就是人家家务事了，咱们不要多嘴……人心里总有心结、有执着。可能光顾着解开心结，就没有余力修习武功了吧……”

说话间到了图灵寺的后门。隔几步，是图灵寺的旧庙，寿昌县大部分的乞丐都是住在此处。旧庙的门窗屋顶都有修修补补的痕迹，看着虽然陈旧，但并不污糟破败，可见有人细心维护。门边的黄墙上，用炭灰写了一首打油诗，字迹歪歪扭扭大大小小，似乎不是清醒人所写——

向天讨饭吞进口，

一入丐帮不回首。

要将叫花割块肉，

黄汤喂人也喂狗。

旧庙虽门窗紧闭，但章怀昭知道，此时旧庙内的人，恐怕正藏在里面悄悄观察打量自己。

自定西军入主肃州以来，他们跟此地丐帮的往来一直很小心。北蛮苛政笼罩时期的肃州，百姓动辄得咎，流离失所者随处可见。不堪重负沦落乞讨为生的百姓和流民，每条街都有。经年累月，这些人逐渐形成了自己的帮派，有了自己的江湖门道和营生，结成了一张张看不见的蛛网，浮在寿昌寿远的街角巷尾。

这些事情，在沙州和西海其他被北蛮占领的州城一样发生。当年章益谦带领定西军起义，光复沙州后，很快就开始了本地乞丐和流民的安置，将他们所有人强制编入户籍，要让他们和其他寻常百姓一样，接受招抚安置、授予田地、轻减赋税；或入籍寺户，在寺院耕种。