苏清辞放下手中的《资治通鉴》，窗外的阳光正好洒在书页上，墨字在光线下显得格外清晰。青黛的脚步声从外间传来，带着轻快的节奏。“娘娘，”她的声音里透着明显的喜悦，“内务府刚送来的单子，您快看看。”苏清辞转身，接过青黛递来的那份洒金笺纸。目光扫过上面工整的小楷，当看到“婉美人苏氏”几个字时，她的手指微微一顿。名单最上方，写着这次太后冥诞前往大相国寺祈福的妃嫔名录。她的名字，赫然在列。

“娘娘，这可是天大的好事！”青黛的声音在耳边响起，带着抑制不住的兴奋，“太后冥诞祈福，历来只有高位妃嫔和得宠的娘娘们才能参与。您才晋位婉美人不久，就被列入了名单，这分明是陛下和皇后娘娘看重您啊！”

苏清辞没有立刻回应。

她将那张洒金笺纸举到眼前，借着窗外的光线仔细端详。纸张质地细腻，边缘用金粉勾勒着祥云纹样，触手微凉。墨香混合着纸张特有的草木气息，在鼻尖萦绕。名单上的字迹工整严谨，每个名字后面都标注着位份和随行人数。她数了数，一共十二人。

皇后沈氏领衔。

四妃中，萧贵妃、德妃、贤妃皆在列。

九嫔中有五人。

世妇三人。

而御妻这一级，只有她一人。

“青黛，”苏清辞的声音平静，“把名单后面的行程安排拿来。”

“是。”青黛连忙从托盘里取出另一份文书，递了过来。

这份文书用的是普通的宣纸，没有洒金，也没有纹饰。苏清辞展开，目光迅速扫过上面的内容。

三日后辰时，于宫门集合，乘马车前往京郊大相国寺。

仪仗从简，每位妃嫔可带两名宫女、一名太监随行。

巳时抵达，于大雄宝殿举行法事，由方丈主持，为已故太后祈福。

午时在寺中用斋。

未时至申时，自由参拜，可在寺中各处佛堂上香。

酉时入住寺中专为皇家准备的别院。

次日辰时，启程回宫。

行程安排得周密细致，时间节点清晰，看起来毫无破绽。

但苏清辞的眉头，却微微蹙了起来。

“娘娘，怎么了？”青黛察觉到主子的神色不对，声音里的兴奋淡了下去，“这安排……有什么不妥吗？”

苏清辞将文书放在桌上，手指轻轻敲击着桌面。木质的桌面光滑冰凉，指尖能感觉到细微的木纹起伏。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，但她的心思已经不在那上面。

“离宫外出，”她缓缓开口，“变数太多了。”

青黛一愣。

“娘娘是说……”

“从皇宫到大相国寺，车程约一个时辰。”苏清辞站起身，走到窗前。庭院里的海棠树在阳光下投下斑驳的影子，风吹过时，树叶沙沙作响。空气中弥漫着初夏草木的清新气息，混合着殿内安神香淡淡的药草味。“这一个时辰的路，要经过三条主街，七条小巷，穿过西城门，再走一段郊道。”

她转过身，看向青黛。

“大相国寺虽是皇家寺院，但平日也对百姓开放。明日法事，虽会清场，但寺中僧众、杂役、还有提前布置的宫人，加起来不下百人。”

“别院在寺后山腰，独立成院，但围墙之外就是山林。”

苏清辞的声音很轻，却字字清晰。

“青黛，你想想看。若有人想对我动手，这一路上，有多少机会？”

青黛的脸色白了。

她张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来。主子的分析像一盆冷水，浇灭了她刚才所有的兴奋和喜悦。她这才意识到，自己只看到了这份名单带来的荣耀，却没想到背后潜藏的危险。

“娘娘……”青黛的声音有些发颤，“您是说，萧贵妃她……”

“不止萧贵妃。”苏清辞走回桌边，重新拿起那份名单。她的目光落在“萧贵妃”三个字上，墨迹深深，像某种不祥的预兆。“德妃、贤妃，还有那些我甚至没打过交道的妃嫔。我晋位婉美人，又得陛下几次召见，早已成了某些人的眼中钉。”

她想起林素问那日的警告。

“后宫之中，明枪易躲，暗箭难防。娘娘如今风头正盛，更要小心。”

当时林素问说这话时，神色凝重，手指无意识地摩挲着药箱的铜扣。药箱里传来淡淡的药材气味，苦中带涩，像极了后宫争斗的味道。

“青黛，”苏清辞放下名单，“去把小顺子和小安子叫来。”

“是。”青黛连忙应声，快步退了出去。

殿内安静下来。

苏清辞走到香炉前，炉中的安神香已经燃尽，只余下一小撮灰白的香灰。她拿起香匙，轻轻拨弄，香灰散开，露出底下暗红的炭火。炭火还残留着些许温度，隔着香匙传来微弱的暖意。她重新添上一小截安神香，香头触到炭火，慢慢燃起，青烟袅袅升起，带着药草的清苦气息。

她看着那缕青烟，思绪却飘得很远。

太后冥诞。

先帝的元后，周景珩的嫡母，容太后。

这位太后在世时，就以虔诚信佛著称。每年她的生辰，宫中都会举行盛大的祈福法事。她去世后，冥诞祈福便成了定例，由皇后率领后宫妃嫔前往大相国寺，以示孝道。

这本该是一场庄严肃穆的仪式。

但在这后宫之中，任何仪式都可能变成战场。

任何机会，都可能变成杀机。

脚步声从殿外传来。

苏清辞转过身，看见小顺子和小安子躬身走了进来。两人都是二十出头的年纪，小顺子身材瘦高，面容清秀；小安子略矮些，但眼神机灵。他们原是冷宫的杂役太监，苏清辞搬来听雨阁时，特意将两人要了过来。这几个月的相处，两人办事稳妥，口风也紧，渐渐成了她的心腹。

“奴才给娘娘请安。”两人齐声行礼。

“起来吧。”苏清辞走到桌边，示意他们近前。

两人上前几步，垂手侍立。

苏清辞将那份行程文书推到他们面前。

“三日后，太后冥诞祈福，我要随皇后娘娘前往大相国寺。你们二人随行。”

小顺子和小安子对视一眼，眼中都闪过喜色。能随主子出宫参与这样重大的活动，对他们来说是难得的体面。

但苏清辞接下来的话，让他们的神色凝重起来。

“此次出行，你们需打起十二分精神。”她的声音压得很低，殿内安静，每个字都清晰可闻，“我要你们留意所有接近车驾和别院的陌生面孔。”

她顿了顿，目光扫过两人的脸。

“尤其是……会武功的。”

小顺子和小安子同时一震。

“娘娘，”小顺子低声开口，“您的意思是……”

“我只是要做好最坏的打算。”苏清辞打断他，“从皇宫到大相国寺，一路上的护卫由禁军负责。寺中的安全，由内务府和寺中武僧共同负责。但你们要知道，禁军也好，内务府也好，里面有多少人是别人的眼线，我们不清楚。”

她拿起笔，在纸上画了一条线。

“这是从宫门到大相国寺的路线。”她在几个位置点了点，“西城门、朱雀街转角、郊道的那片树林，这几个地方最容易设伏。车驾经过时，你们要留心两侧的屋顶、巷口、还有树林深处。”

小顺子和小安子凑近细看，两人都记性不错，很快将那几个位置刻在了脑子里。

“到了大相国寺，”苏清辞继续道，“法事在大雄宝殿举行。殿内人多眼杂，但反而安全。要注意的是法事结束后，前往斋堂用斋，以及下午自由参拜的时间。”

她在纸上画出了大相国寺的简图。

这是她前几日特意让青黛去内务府要来的寺院布局图。图上标注着各个佛堂、斋堂、别院的位置，还有几条主要的路径。

“别院在这里。”她的笔尖点在山腰处，“从大雄宝殿到别院，要经过这条长廊，再上七十二级台阶。长廊两侧是竹林，台阶两侧是松林。这两处，都是容易藏人的地方。”

小安子盯着图纸，忽然开口：“娘娘，别院本身呢？既然要在那里过夜……”

“问得好。”苏清辞看了他一眼，“别院是皇家专用，平日有专人看守。但明日入住前，内务府会提前派人去布置。布置的人里，有没有混进不该进的人，我们不知道。别院的房间有没有被动过手脚，我们也不知道。”

她放下笔，看向两人。

“所以，我要你们做三件事。”

“第一，明日出发前，仔细检查我们的马车。车轮、车轴、车厢内外，每一处都要查。特别是车帘、坐垫这些容易藏东西的地方。”

“第二，到了大相国寺，你们一人跟着我，一人在外围巡视。跟着我的人，要时刻注意接近我的人。巡视的人，要留意寺中那些看似普通，但眼神、步伐异于常人的僧众或杂役。”