赵崇猛地抬头：“陛下！”

“朕自有分寸。”周景珩打断他，声音依旧平静，“赈灾稽核使之设，朕思之已久，非一时兴起。至于后宫——”

他顿了顿。

殿内所有人的耳朵都竖了起来。

“朕之后宫，自有宫规约束。妃嫔侍奉朕躬，偶有闲谈，不过消遣。赵卿身为礼部尚书，掌天下礼仪教化，当以朝堂大事为重，后宫琐事，不必过于挂怀。”

这话说得滴水不漏。

既否认了“干政”之说，又轻描淡写地将苏清辞的“献策”归为“闲谈消遣”，还反过来敲打了赵崇——你管好你的礼部就行，后宫的事，轮不到你操心。

赵崇的脸色一阵青一阵白。

他还想再争，周景珩却已抬了抬手。

“此事，容后再议。退朝。”

“陛下——”赵崇急道。

“退朝！”周景珩的声音陡然转冷。

殿内响起太监尖细的唱喏：“退——朝——”

百官齐刷刷跪倒：“恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

周景珩起身，袍袖一拂，转身从后殿离去。他的步伐依旧沉稳，但背影却透着一股无形的压力。

赵崇跪在原地，看着御座空荡荡的台阶，拳头紧紧攥起，指节发白。

***

退朝后，周景珩没有回后宫，而是径直去了御书房。

御书房内，光线比太极殿暗沉许多。

窗户半开着，垂着竹帘。初夏的风从窗外吹入，带着庭院里草木的清新气息，却吹不散殿内凝重的氛围。书案上堆着奏折，砚台里的墨汁尚未干透，散发出淡淡的松烟味。

周景珩坐在书案后，没有批阅奏折，也没有召见臣工。

他只是坐着，一动不动。

冕冠已经摘下，放在一旁。他穿着常服，玄色绣金龙的料子在昏暗光线下泛着幽暗的光泽。他的脸上没有任何表情，眼神却深得吓人。

指尖在光滑的紫檀木龙案上，轻轻敲击。

“笃、笃、笃……”

节奏很慢，却带着一种压抑的力量。

王德全垂手站在门边，连呼吸都放轻了。他跟随陛下多年，太清楚这种时候该做什么——什么都不要做，什么都不要说。

殿内安静得能听见自己的心跳。

窗外的阳光透过竹帘缝隙，在地上投下细长的光斑。光斑随着时间推移，缓缓移动，从书案一角，移到砚台旁，再移到堆叠的奏折上。

周景珩的视线，落在那些光斑上。

他的脑海里，却回荡着朝堂上赵崇的话。

“后宫干政，乃国之大忌！”

“汉有吕后，唐有武曌，前车之鉴，历历在目！”

每一个字，都像针一样，扎进他心里。

赵崇说得对吗？

从礼法上讲，对。后宫不得干政，这是铁律。从历史上看，也对。吕后、武后，哪个不是从“偶有闲谈”开始，最终权倾朝野？

可是……

周景珩的指尖停住了。

他想起三日前，在乾元殿偏殿，苏清辞站在他面前，条分缕析地阐述“稽核专员制度”的模样。她的眼睛很亮，声音清晰，逻辑严密。那些关于钱粮流转、地方吏治、制衡之道的见解，新颖而深刻，甚至超越了许多朝中老臣。

那不是“闲谈消遣”。

那是真正的治国之策。

一个深宫女子，如何能有这般见识？

他问过她父亲的事，她避而不答。他试探过她的“秘密”，她滴水不漏。她就像一团迷雾，越是靠近，越是看不清。

可偏偏，她给出的策略，又确实切中时弊。

陇西赈灾的烂账，他早就想查，却苦于没有合适的刀。苏清辞递来的这把“稽核使”，锋利，精准，正好能用。

但赵崇的反对，也并非全无道理。

“叠床架屋”、“干扰地方”、“耗费公帑”……这些顾虑，都是实实在在的。更重要的是，“后宫干政”这四个字，太敏感了。一旦坐实，不仅苏清辞危险，他也会被朝臣诟病，甚至动摇君威。

他可以用帝王权威压下去。

但压得了一时，压不了一世。朝堂上的反对声，只会暂时沉默，不会消失。而且，赵崇是清流领袖，德高望重，他的话，代表着一大批官员的态度。

如果强行推行，必然阻力重重。

可如果不推行……

周景珩的眉头皱了起来。

陇西的灾民等不起，朝中的蛀虫除不尽。他需要这把刀，需要这个破局的机会。

指尖再次敲击龙案。

“笃、笃、笃……”

声音在空旷的殿内回荡，带着一种焦躁的韵律。

王德全悄悄抬眼，瞥见陛下紧抿的唇，和眼中闪烁的寒光。他知道，陛下在权衡，在挣扎。

这种时候，谁也不能打扰。

不知过了多久，周景珩忽然开口。

“王德全。”

声音沙哑，带着疲惫。

“奴才在。”王德全连忙躬身。

“传朕口谕。”周景珩缓缓道，“令翰林院掌院学士沈清源、都察院左都御史严正、户部尚书钱有道，明日巳时，御书房议事。”

“是。”

“还有。”周景珩顿了顿，“让隐龙卫去查查，赵崇今日朝会前，见过什么人，说过什么话。”

王德全心下一凛：“奴才明白。”

周景珩挥了挥手。

王德全退了出去，轻轻带上门。

殿内又恢复了寂静。

周景珩靠在椅背上，闭上眼。

脑海里，又浮现出苏清辞的脸。那双清澈却深不见底的眼睛，那平静却坚定的声音。她说：“陛下，阵痛不可避免，关键在于，是否愿意承担。”

他愿意承担吗？

他睁开眼，看向窗外。

竹帘外，庭院里的银杏树在风中轻轻摇曳，叶片沙沙作响。阳光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。

一阵风吹入殿内，带来草木的清香，也带来远处隐约的蝉鸣。

夏天，真的来了。

而他的朝堂，他的后宫，他的江山，都将在接下来的日子里，迎来一场避无可避的风暴。

苏清辞。

他在心里默念这个名字。

你给朕出了个好题。

而朕，倒要看看，这道题，最终会解出什么样的答案。