御书房的空气凝滞如铅。

窗外是寒衣节次日的清晨，天色灰蒙蒙的，几缕惨淡的晨光透过雕花窗棂斜斜照进来，在光洁的金砖地面上投下细长的、微微颤抖的光斑。殿内燃着上好的银丝炭，暖意融融，驱散了深秋的寒意，却驱不散案前帝王眉宇间那层化不开的阴翳。

紫檀木御案上，摊开着一份慎刑司和内务府联名呈报的卷宗。旁边，一只托盘里，静静躺着那两件“证物”——桐木雕刻的粗糙人偶，身上扎着细密的银针，针尖在晨光下泛着冰冷的光；另一侧，是用油纸包着的、约莫半两的褐色药粉，纸包已经打开，露出里面细碎的粉末，散发着一股若有若无的、带着甜腥气的苦涩味道。

周景珩修长的手指按在卷宗边缘，指节因为用力而微微泛白。他的目光在人偶和药粉之间缓缓移动，最后定格在那份字迹工整、措辞严谨却字字诛心的奏报上。

“……废妃苏氏，心怀怨怼，于寒衣节前三日夜，私埋巫蛊人偶于长春宫后园梅树下，以厌胜之术诅咒帝后，动摇国本……另于其妆奁暗格中搜出禁药‘梦魇散’，经太医署查验，与皇后娘娘近日所服安神汤药中混入之毒物同源……人证物证俱在，其罪当诛……”

每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼底。

殿内极静，只有炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声，和更漏滴水那单调、规律的“滴答”声。空气里弥漫着龙涎香沉静悠远的气息，混合着墨锭研磨后特有的清苦，还有……一丝若有若无的、从托盘里飘来的药粉甜腥气。

周景珩闭上眼，深深吸了一口气。

他不信。

这个念头如此清晰，如此固执地盘踞在脑海深处，甚至压过了眼前这看似铁证如山的卷宗。

那个在御花园梅林里，一身素衣，眉眼清冷，却能对着漫天飞雪吟出“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的女子；那个在太后寿宴上，以一曲剑舞惊艳四座，舞毕收剑时眼中一闪而过的、不属于这个时代闺阁女子的锐利与疏离；那个被他召至御前问话时，不卑不亢，条理清晰，甚至敢就着江南水患的治理，说出“堵不如疏，治水先治吏”这般惊世骇俗言论的女子……

她会用这种粗陋愚蠢、一戳即破的方式，来行巫蛊诅咒之事？

她会蠢到把禁药藏在自家妆奁的暗格里，等着人来搜？

周景珩的指尖在卷宗上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重。他想起昨夜祭典上，她被拖下去时，那双望向他的眼睛。没有哭喊，没有求饶，只有一片深不见底的漆黑，和深处那一点几乎要熄灭、却仍在顽强跳跃的微光。那不像是一个罪行败露、惊慌失措的罪人该有的眼神。

更像是一种……被逼到绝境，却仍不肯认命的孤狼。

“证据”摆在眼前。

巫蛊诅咒帝后，乃十恶不赦之首，动摇国本，朝野震怖。萧贵妃一党，连同其父萧丞相在朝中的势力，必定会借此大做文章，要求严惩，以儆效尤。皇后体弱，此事更触及中宫威严，沈家清流一派，即便平日中立，此刻也绝无可能为苏清辞说话。压力，来自四面八方，沉甸甸地压在他的肩头。

他是皇帝。他不能仅凭一点虚无缥缈的“感觉”，就置国法宫规于不顾。

“青龙。”周景珩忽然开口，声音不高，在寂静的殿内却异常清晰。

几乎在他话音落下的瞬间，御案侧后方那片光线最暗淡的阴影里，空气似乎微微扭曲了一下。一个穿着玄色劲装、身形挺拔如松、面容普通到扔进人堆里立刻就会消失的男人，如同鬼魅般悄无声息地显现出来。他单膝跪地，低头垂目，动作干净利落，没有带起一丝风声。

“陛下。”青龙的声音和他的外表一样平淡，没有任何情绪起伏。

“查得如何？”周景珩没有回头，目光依旧落在案上。

“回陛下。”青龙语速平稳，“属下已带人暗中查验过长春宫后园埋藏人偶之处。泥土翻动痕迹很新，表层浮土尚未与下层完全凝结，草根断口新鲜，确系三日内所为，与卷宗所报‘寒衣节前三日夜’时间吻合。”

周景珩眉头几不可察地蹙了一下。时间对得上。

“妆奁暗格，”青龙继续道，“经特殊药水显影，表面指纹杂乱叠加，至少有三到四人不同时期留下的痕迹，新旧不一，无法清晰辨认出特定指纹。暗格边缘有细微撬痕，但手法老练，若非仔细查验，极易忽略。”

指纹杂乱？撬痕？周景珩眼中闪过一丝锐光。这意味着什么？有人动过那个暗格，而且很可能不止一次。是栽赃者放药时留下的？还是……苏清辞自己日常开关所留？那撬痕呢？

“还有，”青龙的声音顿了顿，似乎斟酌了一下用词，“那个最初向王婕妤报信，指认曾见‘矮小身影’在长春宫后园出没的小太监，名叫小顺子，原在御花园负责洒扫。昨夜祭典结束后约一个时辰，被人发现失足跌入御花园西侧偏僻处一口废弃的井中，捞起时已溺毙多时。发现他的两名杂役太监称，井边湿滑，留有滑倒的痕迹。但属下查验过，井沿青苔虽有踩踏痕迹，却并非新鲜滑擦所致。且小顺子落井时，手中还紧握着一枚成色不错的银稞子，约莫二两重，非其月例所能得。”

殿内的空气，骤然冷了几分。

炭火依旧燃烧，周景珩却觉得一股寒意从脊椎缓缓升起。

灭口。

太巧了。刚刚指证完关键“人证”，转眼就“意外”身亡，手里还攥着来历不明的银钱。

这已经不是简单的栽赃陷害，而是环环相扣、斩草除根的毒计。对方不仅要苏清辞死，还要把所有可能的漏洞都堵上。

周景珩缓缓转过身，目光落在青龙低垂的头顶。晨光从他身后照来，在他脸上投下深刻的阴影，让人看不清他此刻的神情，只有那双深邃的眼眸，在阴影中亮得惊人，寒光凛冽。

“继续查。”他的声音不高，却带着不容置疑的力度，“重点，盯住长春宫。所有宫人，尤其是近身伺候的，出入记录，接触何人，一一核实。浣衣局那边也留意，衣物传递，或许能发现蛛丝马迹。还有，”他顿了顿，“查查那小顺子最近和哪些人有过接触，银稞子的来历。记住，暗中进行，不要打草惊蛇。”

“遵旨。”青龙干脆利落地应道，身影随即再次融入那片阴影，仿佛从未出现过。殿内又恢复了只有炭火和更漏声的寂静。

周景珩重新看向案上的卷宗和证物，眼神复杂。疑点已经浮现，但还不够。他需要更多证据，更需要一个……突破口。苏清辞本人，就是最好的突破口。她若真是冤枉，必会竭力自辩；她若真是主使，也难免会在审讯中露出马脚。

但，不能把她交给萧贵妃，更不能交给已经被渗透的内务府或慎刑司。

就在这时，殿外传来太监总管高无庸刻意压低的声音：“陛下，内务府总管福安求见，说是……奉贵妃娘娘之命，有要事禀奏。”

周景珩眼底掠过一丝冷意。来得真快。

“宣。”

福安躬着身子，迈着小碎步快速进来，在御案前跪下，额头触地：“奴才叩见陛下，陛下万岁。”

“何事？”周景珩语气平淡。

“回陛下，”福安的声音带着惯有的谄媚和小心翼翼，“贵妃娘娘心系宫闱安宁，对巫蛊一案尤为震怒挂心。娘娘说，此案证据确凿，影响极其恶劣，为免夜长梦多，也为了早日肃清宫闱，震慑不轨，应即刻对罪妇苏氏及其婢女动用大刑，严加拷问，务必揪出同党，问明动机，以正国法宫规。这是贵妃娘娘的条陈。”说着，双手捧上一份素笺。

周景珩没有接，只是淡淡地扫了一眼。素笺上的字迹娟秀中透着凌厉，果然是萧贵妃的手笔。条陈里，不仅要求立刻用刑，还“建议”由内务府和慎刑司联合审讯，并“提醒”皇帝，此事已引起前朝关注，当速断速决，以安人心。

好一个“速断速决”。好一个“以安人心”。

周景珩几乎能想象出，此刻长春宫里，萧贵妃是如何志得意满，等着他朱笔一挥，将苏清辞主仆送上死路。或许，连刑具和“供词”都已经准备好了。

他沉默了片刻。殿内安静得能听到福安因为紧张而略微加重的呼吸声，还有他自己平稳却深沉的心跳。炭火的热气烘着他的后背，面前卷宗上的字却透着森森寒意。

“贵妃有心了。”周景珩终于开口，声音听不出喜怒，“不过，此案干系重大，涉及巫蛊诅咒帝后，动摇国本，非寻常宫闱纠纷可比。罪妇苏氏，虽已废为庶人，然其曾为宫妃，案情又如此诡谲，疑点未明，岂可草率用刑？”

福安的身体几不可察地僵了一下。

周景珩伸手取过朱笔，蘸饱了鲜红的朱砂，在那份内务府呈上的、请求用刑的奏报上，缓缓批下几行字。朱红的字迹，在素白的纸笺上，显得格外刺目——