“但你叔父王谭，也不是好惹的。他在朝中经营多年，门生故旧遍布。我若出面，能不能救下你伯父，两说。但我自己，肯定会得罪人。”

王莽跪下去。

“博士……”

“起来。”王褒打断他，“我没说不帮。”

王莽愣住了。

王褒走回案后，坐下。

“你刚才说，你伯父只剩不到两天？”

“是。”

“那我们现在就走。”

王莽眼睛亮了。

“多谢博士！”

“先别谢。”王褒拿起一枚竹简，在上面写了几个字，盖上自己的私印，递给他。

“你拿着这个，去廷尉府。找廷尉正陈咸。他是我的学生。让他带人，立刻去大司马府。汉代廷尉正秩千石，是廷尉的副手。陈咸这个人，刚正不阿，敢说话。他会帮你。”

王莽接过竹简，手在发抖。

“博士您呢？”

“我进宫。”

王莽瞳孔骤缩。

“进宫？”

“你不是说陛下是我的学生吗？那我这个当老师的，去求学生办件事，不过分吧？汉代制度，博士入宫讲经是常事。我借讲经的机会面圣，把你伯父的事禀报陛下。”

王莽眼眶一热，重重磕了一个头。

“学生……学生替伯父，谢博士大恩！”

“别磕了，快走。”王褒挥挥手，“记住，你只有一天时间。”

王莽站起来，转身就往外冲。

跑到门口，忽然听见王褒在后面说了一句：

“小子，你那个异人，有机会带给我看看。”

王莽脚步一顿。

他没回头。

“是。”

然后冲出门去。

王莽冲出太学大门，四处张望。

王顺不在。

他心头一紧。

“王顺？王顺！”

没人应。

他跑向刚才和王顺分开的地方，还是没人。

地上有一摊血迹。

新鲜的。

顺着血迹往前看，巷子深处，好像躺着一个人。

王莽冲过去。

是王顺。

他倒在血泊里，身上被捅了好几刀，脸白得像纸。

“王顺！”王莽跪下去，扶起他。

王顺睁开眼，看见是他，嘴角扯了一下。

“十一郎……事……办成了吗？”

王莽鼻子一酸。

“办成了。王褒博士答应了。”

王顺点点头。

“那就好……那就好……”

他的声音越来越弱。

“王顺！你别死！我……我找大夫！”

王顺摇摇头。

“十一郎……我这条命……本来就是伯母给的……还了……值了……”

他的手抓住王莽的袖子，用最后的力气说：

“叔父的人……还在追……您……快走……”

说完，手松开了。

眼睛还睁着，但已经没有光了。

王莽跪在那里，浑身发抖。

王顺死了。

昨天还想害他的人，今天用命帮他。

他慢慢伸出手，合上王顺的眼睛。

然后站起来。

攥紧王褒给的竹简。

耳边是豆包那没有感情的声音：

“用户王莽，心率过高。倒计时：41:02:33。”

王莽深吸一口气，转身往廷尉府的方向跑。

身后，王顺的尸体躺在血泊里，无人理会。

长安城的太阳，越升越高。

廷尉府。

王莽把竹简递进去，等了半个时辰，才被人带进去。

廷尉正陈咸，是个三十来岁的官员，面容清瘦，眼神锐利。汉代廷尉正秩千石，是廷尉的副手，掌管具体案件的审理。

他看完竹简，又盯着王莽看了很久。

“王褒先生的学生？”

“是。”

“你伯父的事，先生信里都说了。”陈咸放下竹简，“但我有个问题。”

王莽心头一紧。

“先生问什么？”

陈咸盯着他的眼睛。

“你伯父府里那包毒药，是你自己藏的，还是王谭藏的？”

王莽愣住了。

什么意思？

他怀疑我？

“大人……”

“别急。”陈咸摆摆手，“我不是怀疑你。我是想知道，你有几分把握，能扳倒王谭。”

王莽沉默了一会儿。

“学生有物证。那包粉末还在学生身上。”

陈咸点点头。

“人证呢？”

“人证……”王莽声音一涩，“死了。”

陈咸眉头一皱。

“谁？”

“王顺。叔父身边的仆从。他临死前，把一切告诉了学生。”

陈咸沉默。

然后他站起来。

“人证死了，物证只能证明有毒，不能证明是王谭下的。汉代廷尉府的审案程序，需要人证、物证、书证三者齐全。你只有物证，不够。”

他走到窗边。

“你知道王谭现在是什么身份吗？”

王莽摇头。

“今早，你伯父病危的消息传到宫里。陛下已经下旨，让王谭暂领大司马府事。汉代制度，大司马病重不能理事时，可由其兄弟暂代。王谭是长子，顺理成章。”

王莽瞳孔骤缩。

暂领大司马府事？

那伯父……

“你伯父还活着。但能活多久，谁也不知道。”陈咸转过身，“我现在带人去大司马府，可以。但进去之后，我能做什么？”

王莽愣住了。

对啊。

进去之后，做什么？

抓王谭？凭什么？就凭一包不知道谁藏的毒药？

保护伯父？伯父身边全是王谭的人，怎么保护？

他脑子里一片空白。

“豆包。”他在心里喊，“我该怎么办？”

沉默了一息。

“需要更多数据。但陈咸问的有理。你现在冲进去，打草惊蛇，王谭反而可能提前动手。”

王莽攥紧了拳头。

难道只能等？

等王褒进宫求见皇帝？

可皇帝会信吗？

就算信，旨意下来，需要多久？

伯父只剩不到两天。

等不起。

“大人。”他抬起头，“学生知道，现在冲进去，未必能抓住王谭。但学生更知道，什么都不做，伯父必死无疑。”

陈咸看着他。

“你倒是敢说。”

他走回案后，拿起一枚竹简，在上面写了几行字，盖上印。

“这是廷尉府的公文。我带二十个人，跟你走一趟。”

王莽愣住了。

“大人……”

“别高兴太早。”陈咸打断他，“我去了，只做一件事——守着你伯父，不让任何人接近。至于抓王谭，没证据，我动不了他。汉代廷尉府的职权，没有证据不能抓人。我只能以‘保护大司马’的名义进驻。”

王莽点头。

“够了。只要伯父能活下来，就行。”

陈咸站起来。

“那就走吧。”

王莽跟着他往外走。

走到门口，陈咸忽然停下来，回头问了一句：

“小子，王褒先生肯为你出头，你拿什么换的？”

王莽愣了一下。

“学生……学生说，从今往后，命是他的。”

陈咸盯着他看了一会儿。

然后笑了。

“有意思。”

他推开门。

外面，二十个廷尉府的差役已经列队等候。

“走。大司马府。”

王莽跟在他身后，手按在怀里的黑块上。

倒计时还在跳。

40:22:15

40:22:14

40:22:13

他不知道的是——

大司马府里，王谭正站在王凤的榻边，低头看着这个奄奄一息的兄长。

“大哥。”他轻声说，“你养的好侄儿，跑去告状了。”

榻上，王凤一动不动。

王谭转过身，看向门口。

“来人。”

一个护卫进来。

“大人？”

“派人去太学门口，把王褒给我盯紧了。他要是进宫，立刻来报。”

“是。”

护卫退下。

王谭走到窗边，看着外面的太阳。

“巨君啊巨君，叔父倒要看看，你有多大本事。”

他笑了一下。

“你以为，皇帝会信一个十四岁的孩子？”

【第七章完】

本章考据

1. 汉代太学建制

汉武帝元朔五年正式设立太学，初置五经博士，弟子仅五十人，至西汉末年规模扩至数千人，无封闭式围墙，以槐市、学舍为核心格局。

2. 长安里坊与市集制度

全城一百六十里坊，高墙分隔、定时启闭；九市分置东西，柳市为城南重要集市，人流密集，是政治逃亡者常用的脱身区域。

3. 博士讲经与帝师制度

西汉博士常以讲经名义入禁中面君，可借机密奏要事，是清流官员直达天听的合法渠道。

4. 廷尉府职权边界

廷尉正为主审官，无实证不得拘捕高官，只能以“护卫重臣”名义进驻，符合西汉司法程序与外戚政治平衡规则。

5. 大司马代领制度

大司马重病不能视事，由同母兄弟暂领府事为西汉惯例，王谭此举在程序上完全合法，也是王莽一方难以直接推翻的关键。

6. 门客与私兵制度

西汉外戚、豪强普遍豢养门客，平日充作眼线、护卫，危急时执行暗杀、截杀任务，是高层斗争的核心武力。

7. 官员私印信用

私印为西汉官员身份终极凭证，比文书更具可信度，持印求助等于以全族信誉担保。