王谭站起身，脸上挤出笑容：“太医刚走，去抓药了。”

“药呢？煎了吗？”

“这……正煎着呢。”

许氏看着他，目光如刀。

“我听说，药停了？”

王谭笑容一僵。

“嫂夫人听谁说的？没有的事。伯父的病，我比谁都上心，怎么可能停药？”

许氏没说话，只是盯着他。

王谭脸上的笑容慢慢挂不住了。

就在这时，榻上传来一声轻微的呻吟。

所有人都转过头。

王凤的眼皮动了动，缓缓睁开了一条缝。

他的嘴唇动了动，发出极微弱的声音：

“水……”

王莽冲上去，扶起伯父，端起案上的水。

王谭伸手要拦：“巨君，让我来——”

许氏一步跨过去，挡在他面前。

王莽已经把水喂进伯父嘴里。

王凤咽了几口，浑浊的目光慢慢聚焦。

他看见了王莽。

看见了许氏。

然后，他看见了站在后面的王谭。

王凤的瞳孔猛地收缩。

他的嘴唇动了动，发出几个含糊的音节：

“药……他的药……”

话没说完，他又昏了过去。

屋里一片死寂。

王莽低着头，心跳得几乎要冲出胸腔。

伯父刚才说的是——“药，他的药”。

不是“我的药”。是“他的药”。

那个“他”，是谁？

他慢慢抬起头，看向王谭。

王谭脸上什么表情都没有。

但那双眼睛，正死死盯着榻上的王凤。

眼神冷得像冰。

许氏开口了。

“巨君，从今天起，你守着伯父。”

王莽心头一震，抬头看向伯母。

许氏转过头，看向王谭。

声音平静，却不容置疑：

“叔父辛苦了。接下来，让巨君守着吧。他是晚辈，伺候得动。”

王谭沉默了几息。

然后他笑了。

那笑容和之前一样温和。

“嫂夫人说得是。巨君孝顺，确实该守着。”

他转向王莽，拍了拍他的肩膀：

“好好伺候伯父。有什么事，让人来报我。”

说完，他转身往外走。

走到门口，忽然停下来，回头看了王莽一眼。

那一眼，只有一瞬间。

但王莽后背已经湿透了。

门关上。

许氏长出一口气，身子晃了晃，扶住了榻沿。

“伯母！”王莽赶紧扶住她。

许氏摆摆手，示意自己没事。

她低头看着昏睡的王凤，声音很轻：

“巨君，你伯父这条命……靠你了。”

王莽鼻子一酸，重重地点头。

“侄儿明白。”

夜深了。

王莽守在榻边，一步不敢离开。

伯父昏睡着，呼吸比白天稳了一些。

王莽摸出黑块，压低声音：

“豆包。”

“在。”

“伯父白天说的那句话——‘药，他的药’。那个‘他’，是不是叔父？”

“需要更多数据。但根据已有线索，指向性较高。汉代外戚斗争中，受害者临死前指证凶手是常见桥段。伯父虽然没有说完，但意思已经很明显。”

王莽攥紧了黑块。

“如果真是叔父，他接下来会怎么做？”

沉默了几息。

“两种可能。一：收手。伯母出现，事情闹大，他暂时不敢再有动作。二：加快行动。在事情彻底暴露前，达成目的。”

王莽心头一紧。

“他的目的到底是什么？”

“根据现有数据，最可能的目的是：让伯父在死前无法立嗣。”

王莽愣住了。

立嗣？

“伯父无子。若清醒，可立嗣子继承爵位家产。若始终昏迷或突然死亡，按汉律，家产由兄弟继承。王谭是长子。”

王莽后背一阵发凉。

所以叔父不是要害死伯父——至少不是马上。

他是要让伯父一直昏着，无法开口，无法立嗣。

等到伯父自然死亡，他就是继承人。

“豆包。”他声音发颤，“那伯父现在醒了……他是不是……”

“危险。叔父知道伯父有醒来的迹象，他可能会加快行动。”

王莽猛地站起来。

不行。不能让伯父再出事。

他必须寸步不离。

可是——

他一个人。叔父有仆从、有护卫、有整个院子的人。

他怎么防？

就在这时，外面传来极轻的脚步声。

王莽浑身一紧，盯着门口。

脚步声停了。

停在门外。

然后是极轻的叩门声。

“十一郎。”一个压得很低的声音，“是我。”

是王顺。

王莽瞳孔微缩。

他来做什么？

王莽盯着那扇门，手心全是汗。

“豆包。”他用极低的声音问，“开门吗？”

“需要你自己决定。”

外面又轻轻叩了两下。

“十一郎，我有话要说。关于……昨夜的事。”

王莽心头一跳。

昨夜的事？

他看了一眼榻上的伯父。

伯父还在昏睡。59:42:33

59:42:32

59:42:31

他深吸一口气，走到门口。

手按在门上，停了一息。

然后，他拉开了门。

月光下，王顺站在门外，脸色发白。

他的目光越过王莽，看了一眼屋里的伯父。

然后凑近一步，用只有两个人能听见的声音说：

“十一郎，叔父让我今夜……往伯父的药里加东西。”

王莽瞳孔骤缩。

王顺低下头，从袖子里掏出一个小布包，塞进王莽手里。

“这是他要我加的东西。我不知道是什么，但……十一郎自己看吧。”

王莽低头看着手里的布包，耳边嗡嗡作响。

他抬起头，想问什么。

但王顺已经转身走了。

消失在夜色里。

王莽关上门，靠在门上，手抖得几乎握不住那个布包。

“豆包。”他声音发颤，“这是……”

“打开。”

王莽深吸一口气，解开布包。

里面是一小撮浅灰色的粉末。

凑近了闻，有一股淡淡的、说不上来的气味。

和白天伯父碗底药渣的颜色，一模一样。

“豆包，能分析吗？”

“需要更多数据。但颜色、质地与乌头、附子炮制后的粉末高度吻合。建议：保存好物证。不要打草惊蛇。”

王莽把布包紧紧攥在手里。

他走到榻边，低头看着伯父。

59:41:08

59:41:07

59:41:06

门外，夜风吹过，树影晃动。

【第四章完】

【本章考据】

1. 汉代饮食：粟粥

汉代北方主食以粟（小米）为主，麦、稻次之。普通人家早饭多是“稀粥”，用粟米熬制，稠者称“饘”，稀者称“粥”。王莽虽为外戚子弟，但生活简朴，饮食与普通人家无异。《汉书·王莽传》载其“衣不曳地，布蔽膝”，可见其俭朴程度。

2. 汉代仆从等级与忠诚

汉代贵族府邸仆从分等级：家生仆从（世代为主家服务）忠诚度最高；买来的奴婢次之；临时雇佣的“客”最不可靠。王忠是王莽母亲从娘家带来的，属于家生仆从，忠诚度较高。《史记》《汉书》中多有家生仆从为主人赴死的记载。

3. 汉代礼法：正妻的地位

汉代礼法中，正妻的地位远高于妾，有“妻者，齐也”的说法。《礼记·内则》载：“妻将生子，及月辰，居侧室。”正妻有独立居所、独立财产，且有权参与家族事务。正妻探视丈夫，是天经地义的事，即使是权臣也不能阻拦。

4. 汉代佛教信仰

佛教于两汉之际传入中国，东汉明帝时正式确立。西汉末年，佛教已在上层贵族中流传。王莽的伯母许氏信佛，在府中设有佛堂，每日早晚诵经，符合西汉末年贵族信佛的史实。《汉书》载，成帝时已有“浮屠”之祀。

5. 汉代护卫等级

汉代贵族府邸的护卫分等级：带刀护卫属于高级护卫，通常只听从主人的直接命令；普通护卫只负责守门巡逻。叔父王谭能调动带刀护卫，说明他早有准备，也说明他在府中的势力不小。

6. 汉代外戚斗争：立嗣之争

汉代爵位继承遵循“无子则兄弟继”原则。若大司马王凤无子，其爵位由兄弟继承。但若王凤清醒，可立嗣子（从兄弟中选一人过继为子）。立嗣后，该嗣子获得继承权，其他兄弟失去机会。叔父王谭不让王凤清醒，正是为了阻止他立嗣。这是汉代外戚斗争中常见的手段。

7. 汉代“反间”术与王顺的倒戈

《孙子兵法》有“用间篇”，汉代政治斗争中常用“反间”计。王顺本是叔父王谭的人，但他将毒药交给王莽，说明他已暗中倒戈。这种仆从倒戈，往往是外戚斗争的关键转折点。《汉书》中多有仆从告发主人阴谋的记载。

8. 王谭的“廷尉府报信”

汉代廷尉府掌刑狱，相当于今天的最高法院。王谭的后续计划是先发制人，将王莽置于死地。汉代外戚斗争中，利用官府力量打击对手，是常见手段。王莽后来也多次使用这一手段对付政敌。