是同一个人。

这个人在平芜城里来来去去，像一根穿针引线的细线，将所有散落的棋子串在一起，却始终没有在任何一处留下真实的面目。

"他长什么样？"沈清沅问。

"中等身量，"掌柜想了想，"穿一件灰布棉袍，脸上有一道浅疤，在左眉梢，不仔细看看不出来。"

沈清沅将这几个字默默记下来。

"你手里那叠纸，"她说，"还没烧完的，给我看看。"

掌柜犹豫了一下，最终还是将那叠纸递了过来。

沈清沅展开来看，是几张空白的信纸，和一张写了字的小笺。小笺上只有一行字，墨迹还新，显然是今日才写的：

"后仓之事，已有变数，速告。"

她将小笺折好，收入袖中，把空白信纸还给掌柜。

"你打算什么时候离开？"她问。

"明日一早。"掌柜说，"我在这城里也没什么牵挂了，走就走吧。"

沈清沅站起来，在灶房里站了片刻，没有说话。

灶膛里的火已经快熄了，只剩下几块红炭，将灶房里的光线压得昏暗而摇曳。

"你传的这八次信，"她最后问了一句，"有没有哪一次，你知道信里写的是什么？"

掌柜摇了摇头，然后又停了一下，像是想起了什么："有一次，信封没封好，我不小心看见了一个词。"

"什么词？"

"'三司'。"

沈清沅的手指微微收紧了一下。

三司——在大靖，三司是刑部、都察院、大理寺的合称，是朝廷最高的司法机构。平芜城一个小小的茶馆掌柜传递的信件里，出现这两个字，意味着这条线的另一端，远不止郑怀安或方绍廷那个层级。

她没有再问，转身走向灶房的门。

"姑娘，"掌柜在她身后开口，声音里有一丝迟疑，"你查这些事，当心些。我在这城里做了三年的传话人，见过太多来查事的人，最后都没了消息。"

沈清沅在门口停了一下。

"我知道。"她说，然后走了出去。

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后院的夜风比进来时更冷了，她翻回矮墙，落在窄巷里，站了片刻，将刚才掌柜说的话在心里过了一遍。

后仓之事，已有变数。

这句话是今日才写的，是准备送出去的，却没来得及送出去就被她截下来了。

变数是什么？

她和裴砚昨夜商定，今日不取密函，放方绍廷的人先动，借此钓出第三方势力。这个部署，除了她和裴砚，没有第三个人知道——或者说，不应该有第三个人知道。

但"后仓之事，已有变数"这七个字，说明有人已经察觉到了今日漕司后仓那边的动静出了问题。

方绍廷的人去了，却没有取到密函，或者取到的不是他们想要的东西——这件事，已经被人知道了，而且知道得很快，快到今日傍晚就已经有人在准备传信。

沈清沅在巷子里站了很久，直到夜风将她的衣角吹得猎猎作响，她才慢慢抬起脚步，往驻地方向走去。

她需要在今夜见到裴砚，把这枚小笺交给他，告诉他：棋局已经开始变了，而且变得比他们预想的更快。

那个左眉梢有浅疤的年轻后生，是目前唯一一条还没有断掉的线。

只是她走出窄巷、转上主街的时候，忽然想起一件事——

掌柜说，今日下午有人来告诉他，这条线要断了，让他烧掉东西离开。

但那封"后仓之事，已有变数"的信，是今日才写的，墨迹还新。

如果这条线已经要断了，掌柜为什么还在写新的信？

他写这封信，是要送给谁？