他今夜，是真的来谈的。

但谈，不代表没有后手。

她轻声开口，这是她今夜第一次说话："方主事，你说副本的线索在纸包里。但你怎么知道，裴大人看完之后，不会直接将你拿下，连线索带人一起押回去？"

方绍廷将目光转向她，神情里有一丝真实的兴味："沈姑娘问得好。"他顿了顿，"因为，副本不止一份线索。我手里有一半，另一半，在另一个人手里。若我今夜出了什么意外，那半份线索，会在三日内送往京城，直接呈递御前——不经漕运司，不经任何中间人。"

他说这话时，语气平静，像是在陈述一件再寻常不过的事实。

沈清沅信了。

这不是临时编造的说辞，是真正布好的退路。方绍廷在平芜城经营十五年，能在郑怀安眼皮底下活到今天，靠的就是这种随时留有后手的习惯。

裴砚沉默了片刻，走向木架，拿起那个蜡封纸包。

他没有当场拆开，而是将纸包握在手中，抬头看向方绍廷："三日。"

方绍廷微微颔首："三日。"

这像是某种沈清沅听不懂的暗语，两个人之间完成了某种她没有参与的交换。

她心里涌起一股说不清是什么的感觉——不完全是不安，也不完全是愤怒，更像是某种清醒的、冷静的警觉。

她从一开始就知道，裴砚不是善类。

但她以为，至少在找到密函、洗清自己嫌疑这件事上，他们的目标是一致的。

现在她不确定了。

方绍廷提灯，朝后仓的侧门走去，两名黑衣护卫跟上。他走到门口，停了一下，没有回头，只是说："沈姑娘，你的绣针，是我让人放进去的。"

沈清沅一怔。

"不是郑怀安的意思，"方绍廷的声音从黑暗里传来，平静得像是在说一件无关紧要的旧事，"是我的安排。我需要一个人进入这个局，一个足够聪明、又足够没有退路的人。"他顿了顿，"你没有让我失望。"

脚步声渐渐远去，侧门轻轻合上。

后仓里只剩下沈清沅和裴砚，还有那盏方绍廷留下的小灯，在穿堂风里微微摇曳。

沈清沅站在原地，没有动。

她听见自己的心跳声，沉而稳，像是某种东西在胸腔里慢慢沉下去，沉进一个她从未预料到的深处。

从一开始，她就是被人选中放进这个局里的棋子。

不是郑怀安，是方绍廷。

她转头看向裴砚。裴砚站在灯光里，手里握着那个蜡封纸包，神情平静，看不出任何波澜。

"你早就知道。"她说，声音很平，没有质问的语气，只是陈述。

裴砚没有否认，也没有承认，只是将纸包收入怀中，抬眼看她："走。"

沈清沅没有动："裴砚，密函里的名单，你到底是要呈递御前，还是要压下去？"

后仓里的灯火跳了一下，光影在两人脸上晃动。

裴砚看着她，沉默了很长时间，长到沈清沅以为他不会回答了。

然后他开口，声音很低，却字字清晰："我也不知道。"

这四个字，比任何回答都更令沈清沅心惊。

她跟着他走出后仓，夜风扑面而来，带着护城河的腥湿气息。她抬头看了一眼天色，距离天亮，还有两个时辰。

而她手里，什么都没有。

密函副本的线索，在裴砚怀里。

裴砚的真实目的，她仍旧看不透。

方绍廷的后手，藏在某个她不知道的地方。

她深吸一口气，将所有的情绪压进胸腔最深处，只留下一个念头：

副本，她必须亲手找到。