景和三年九月——那正是陆文远抵达平芜城的时间。

吴长顺在陆文远来访之前，便已察觉到了危险。他没有交出账目，而是将关键记录另行保存，藏入这本秘密小册子里。

但他最终还是死了。

死在了沈清沅准备登门拜访的前一夜。

她慢慢合上册子，在心里将这条线索重新梳理了一遍。

陆文远来平芜城，名义上是奉旨巡查漕运，但他在抵达之后，曾多次秘密接触汇通钱庄，试图索取旧年账目凭证。吴长顺察觉到他"来意不善"，拒绝配合，并将关键账目另行保存。

这意味着什么？

意味着陆文远此行，并非单纯的奉旨查案。他在查案的同时，还在做另一件事——一件需要秘密转移大额银两、需要通过钱庄掩盖资金流向的事。

沈清沅想起账册前面那些密密麻麻的记录，想起那些无法辨认的代号，想起那些被分门别类标注的符号。

陆文远的名字出现在这本册子里，不是作为查案者，而是作为……

她一时无法确定该用什么词来定义他的身份。

但有一件事，她已经可以确定了——

陆文远之死，绝非简单的公务遇害。他的死，牵涉的是一张远比她最初想象更为庞大、更为复杂的秘密利益网络。而这张网络的线头，就藏在这本薄薄的小册子里。

她将册子重新收入袖中，站起身来。

书房里的光线已经暗了下来，窗纸透进来的天光带着暮色的灰蓝，将满地散落的账本和纸页都染成了模糊的阴影。沈清沅在那片阴影里站了片刻，脑子里飞速转动着一个问题。

裴砚。

她该不该把这本册子交给裴砚？

她想起裴砚在正堂里的那个眼神——他看着她，沉默，等待，像是早就知道她手里有什么，只是在等她主动开口。她想起他命她封锁两案暗记线索时的那种不容置疑，想起他在某些关键时刻流露出的那一丝不易察觉的凝重。

裴砚知道的，比他说出来的要多得多。

但他知道多少？他知道陆文远在平芜城的真实所作所为吗？他知道汇通钱庄这本秘密账册的存在吗？

沈清沅不知道。

她唯一知道的是，在她弄清楚这本册子的全部含义之前，她不能轻易将它交出去。不是因为她不信任裴砚——而是因为她现在还没有足够的把握，判断裴砚究竟站在哪一边。

她在心里将账册最后那一页的内容默默重复了一遍，将每一个字都牢牢刻进记忆里。

然后，她深吸一口气，转身走向书房的门。

她的手刚碰到门栓，门便从外面被人推开了。

沈清沅下意识地退了半步，抬起头。

裴砚站在门口。

他不知道什么时候回来的，也不知道在门外站了多久。他的身形挡住了大半个门框，逆着廊下昏黄的灯光，面容半明半暗，神情看不分明。

但他的目光，直接落在了沈清沅的胸口。

不是她的脸，不是她的手，而是她胸口衣物因为藏了东西而微微隆起的那个位置。

沈清沅没有动，也没有说话，只是平静地回视着他。

裴砚沉默了片刻，开口，声音低沉而平稳，像是一块压在水面上的石头。

"你藏了什么？"