沈清沅靠着石壁，望着头顶一片漆黑的牢顶，心里有什么东西在慢慢沉下去。

不是绝望，是某种清醒的、冷静的、带着一丝苦涩的认知——她被卷进来的，不是一桩普通的命案，而是一个她完全不知道深浅的漩涡。

"你为什么要告诉我这些。"她问。

"因为我需要你。"

这句话说得直接，直接得有些出乎意料。沈清沅侧过头，望向那道隔开两间牢房的石壁，石壁上有一道细长的裂缝，透进来一丝微弱的光，光里有浮动的尘埃，安静地旋转着。

"你是奉旨督办的巡卫，"她说，"你有人手，有权力，有调查的资格，你需要我什么。"

"我需要一个能进入这座城市各个角落的人。"裴砚说，"我的人是外来的，在平芜城没有根基，走到哪里都是外人，问什么都会引起警觉。你不同，你在这里住了二十三年，你认识这里的街巷，认识这里的人，认识这里的气味。"

沈清沅没有说话。

"我还需要一个能看见我的人看不见的东西的人。"裴砚继续说，声音里有某种克制的、几乎察觉不到的东西，"你在被押入大堂之前，在枷锁加身的那一刻，你第一个反应不是喊冤，不是求饶，是低头看了一眼自己的手。"

沈清沅微微一怔。

"你在确认自己手上有没有血迹，有没有任何与案发现场相关的痕迹。"裴砚说，"这是查案的人才会有的本能，不是被冤枉的普通百姓会有的反应。"

沈清沅沉默了很长时间。

父亲在世时，曾带着她和兄长走遍平芜城的大街小巷，教她辨认泥土的颜色，辨认脚印的深浅，辨认一个人说谎时眼神的方向。父亲说，这世上最不会骗人的，是细节，是那些人们以为无关紧要、因此没有刻意掩盖的细节。她把这些东西记在心里，记了二十三年，以为这辈子只是用来打发时间的闲学，没想到有一天会成为她唯一的救命本钱。

"你想用我查案。"她说。

"是。"

"用一个戴罪之身的嫌犯。"

"是。"

"如果我查不出来，或者查出来的东西对你没有用，你会怎么做。"

"重收枷锁，三日后会审，按罪问斩。"裴砚的声音没有任何起伏，像是在说一件与他毫无关系的事，"这是规矩，我不会破例。"

沈清沅在心里把这个人重新打量了一遍。

冷静，克制，逻辑清晰，说话直接到近乎冷酷，不给任何余地，不留任何情面。这不是一个会被人情左右的人，也不是一个会轻易被说动的人。他提出合作，不是因为同情她，不是因为觉得她可怜，是因为他需要她，仅此而已。一旦她失去利用价值，他会毫不犹豫地将她送上断头台，就像他说的，这是规矩。

她不喜欢这个人。

但她现在没有资格挑剔。

"三日，"她开口，声音平静，"三日内找出真凶，寻回密函，洗清嫌疑。"

"是。"

"如果我做到了，你保证我无罪释放。"

"如果你做到了，本官亲自为你具名作保，当堂撤销所有罪状。"

沈清沅靠着石壁，闭上眼睛，在黑暗里把所有的可能性重新过了一遍。她没有退路，没有靠山，没有任何人会在这个时候站出来为她说话。这个叫裴砚的人，是她眼下唯一的一根稻草，哪怕这根稻草随时可能松手，哪怕抓住它的代价是把自己推进更深的漩涡，她也只能抓。

她睁开眼睛。

"我答应你。"她说，然后停顿了一下，声音里带着某种不容置疑的平静，"但我有一个条件。"

隔壁没有说话，在等她继续。

"我要先看案发现场。"