空间很大，大到三个人站在里面还显得空荡荡的。赫伯特站在房间中央，从长袍内袋里抽出魔杖，对着墙壁、地板、天花板各点了一下。

一道透明的、像水波一样的光从杖尖荡开，扩散到整个房间，然后消失了。空气里多了一种说不清的东西，不是味道，不是温度，是一种“这里和外面不一样了”的感觉。

“这间房现在被施了法，”赫伯特把魔杖收回去，转过身看着瑞娜妮和汤姆，“在这里使用魔法，不会被魔法部发现。”他顿了顿，嘴角弯了一下，“不过时间有限，只能维持到这个暑假结束。”

瑞娜妮站在窗边，手指搭在窗台上，看着窗外的花园。她的表情很淡，像在听一件跟自己无关的事。

汤姆站在门口，靠着墙，两只手插在口袋里，表情也很淡。但他的眼睛已经把整个房间扫了一遍，窗户的位置，门的厚度，墙的材质，赫伯特施法时魔杖挥动的轨迹。

赫伯特留下来住了一段时间。他住在二楼走廊另一头的客房里，每天下午准时出现在三楼那个空房间的门口。

他教的东西，不是霍格沃茨课本上写的那些“防御术”——怎么挡咒语、怎么解咒语、怎么在被攻击的时候护住自己。

他教的是怎么攻击。中等攻击性黑魔法，在德姆斯特朗属于“基础课”，在霍格沃茨属于“连提都不能提”。

他教了他们几个咒语，火焰咒的不同变体，能让火从不同的角度烧过去；切割咒的进阶用法，不是割开皮肤，是割开盾牌；束缚咒的改良版，不需要念出声，只需要集中注意力。瑞娜妮和汤姆学得很快。

赫伯特本来打算从低等黑魔法教起，但他试了一堂课之后就放弃了，这两个孩子不是普通人。

汤姆的魔杖像是长在手上的，指哪儿打哪儿，咒语的精准度和力度不像一个二年级学生该有的。

瑞娜妮的魔杖用得没有汤姆那么熟练，但她的领悟力惊人，赫伯特讲一遍原理，她就能举一反三，有时候举一反三的东西连赫伯特都没想过。

赫伯特起初不明白瑞娜妮为什么要带着汤姆一起。他来这里是为了她，不是为了那个混血孤儿。但教了几堂课之后，他看汤姆顺眼了不少。

汤姆的天赋摆在那里，教起来很轻松，一点就通，不需要反复讲同一个东西。赫伯特教了这么多年书，最喜欢的就是这种学生，不浪费他的时间。

他教得开心，自然对汤姆的态度也好了很多，偶尔还会在汤姆使出漂亮咒语的时候点一下头，说一句“不错”。

汤姆在练习黑魔法这件事上积极得不像话。每天下午，他比赫伯特先到房间，魔杖已经握在手里了，练习用的靶子，几个被施了悬浮咒的靠垫已经摆好了。

他从不缺席，从不迟到，从不早退。瑞娜妮有时候不想练，坐在窗台上看杂志，把脚翘在窗框上，说“今天累了”或者“今天不想动”。

汤姆不会尴尬，也不会生气。他转过头，礼貌地朝赫伯特微微弯了一下腰，用一种恰到好处的、不卑不亢的语气说：“教授，能请您再指导一下我昨天学的那个咒语吗？”赫伯特看着他，心里想，这个孩子，将来不会简单。然后他点点头，抽出魔杖，继续教。

那些天里，汤姆的进步肉眼可见。他的火焰咒从一束变成了一圈，切割咒从只能割布料到能割开薄木板，束缚咒从需要念出声到只需要动动嘴唇。

他每一次进步，赫伯特都会点一下头，而汤姆会微微弯一下嘴角，不是得意的笑，是那种“果然如此”的确认。

瑞娜妮有时候看着汤姆练习，觉得他像一只被关在笼子里太久的狼，终于被人放出来，开始在旷野上奔跑。他的每一次挥杖，每一次念咒，每一次把目标击倒，都是在释放被压了太久的什么东西。

他太需要这个了。需要这种力量，确认自己比那些瞧不起他的人强，确认自己不是一个只能在孤儿院里等死的普通人。瑞娜妮看着他的背影，嘴角弯了一下，然后把杂志翻过一页。

暑假只剩下最后十多天的时候，赫伯特告别了两人。他站在庄园门口，先跟瑞娜妮告别，弯下腰，托起她的手，嘴唇轻轻落在她指尖上方，和第一次见面时一模一样，没有碰到皮肤。

他的目光在她脸上多停了一瞬，像要把这张脸记在更深的什么地方。“波安森小姐，下学期见。”他的声音比平时低了一些。

瑞娜妮点了点头。“下学期见。”她的声音很淡。

赫伯特转向汤姆，伸出了手。汤姆握了一下，动作很标准，不卑不亢，恰到好处。赫伯特看着他的眼睛，说了句“继续努力”，汤姆说“谢谢教授”。

两个人松开手，赫伯特转身上了车。车门关上了，引擎发动了，车子沿着碎石路驶出去，越来越远，最后消失在铁门外。

汤姆站在门口，看着那辆车消失的方向。他的表情很平静，但他的手指在身侧微微攥了一下，又松开了。

他知道赫伯特教他们的那些东西只是中等黑魔法，更高级的、更危险的，赫伯特没有教。不是不能教，是不想教。汤姆不怪他，也不觉得遗憾。他从来不是一个等着别人施舍的人。

赫伯特不想教，那他自己去找。霍格沃茨的图书馆有禁书区，他还没能进去，但他会找到办法的。黑魔法的书也不只在霍格沃茨，对角巷有二手书店，博金-博克那家店里藏着不少见不得光的东西，只要有钱，什么都能买到。

他不需要赫伯特。他不需要任何人。他会自己找到那些知识，自己学会那些咒语，自己变得足够强。

等到那一天，不是赫伯特施舍给他什么，是他想要什么就能拿到什么。这才是他该走的路。

瑞娜妮已经转身往屋里走了。她的步子不快不慢，和平时一样。汤姆收回目光，跟在她后面走进去。

赫伯特走了之后，汤姆的对练搭档只剩下瑞娜妮。他每天下午准时到三楼那间空房间，把靠垫摆好，魔杖握在手里，等瑞娜妮来。

瑞娜妮有时候来得很准时，有时候迟到十几分钟，有时候踩着最后一刻才出现。汤姆从不催她，也从不问她为什么迟到。她来了，他就开始练习。

瑞娜妮的反应确实很好。不是那种经过训练的好，是天生的，她好像能预判他的动作，在他挥杖之前就知道他要打哪里，然后提前挡住。

有时候汤姆故意改变节奏，忽快忽慢，瑞娜妮也能接住。他不得不承认，她是一个很好的对练对手。比赫伯特好，赫伯特太强了，和他对练像是在挨打；瑞娜妮刚好，和他差不多的水平，有来有回，不会让他觉得无聊。

但她的体力太差了。

每次对练几个来回，她就开始喘。不是那种演戏的喘，是真的喘。嘴唇发白，胸口起伏，额头上沁出一层薄汗。

她的魔杖还在手里，但挥动的幅度越来越小，咒语的力度越来越弱。汤姆刚热身完，她就已经不行了。

“停。”瑞娜妮的声音从喉咙里挤出来，哑哑的。她靠在墙上，闭着眼睛，胸口还在起伏。

汤姆放下魔杖，看着她。他的呼吸还很平稳，手心连汗都没出。他站在房间中央，看着瑞娜妮靠在墙上喘气的样子，心里涌起一种说不清的、带着一点暗爽的情绪。

你也有今天。你什么都比我好，但你跑不过我。你连站都站不稳的时候，我还能跑。

他拿起桌上的水杯，倒了一杯温水，走过去，递给她。

瑞娜妮睁开眼睛，看了他一眼，接过水杯，抿了一口，又递还给他。汤姆把杯子放回桌上，等她休息够了，再继续。

每次看到她体力不支的样子，汤姆心里的那股暗爽就会冒出来一次。不是嘲笑，是确认，确认她不是不可击败的。

她可以死，她可以累，她可以喘不上气。她不是神。她只是一个和他一样会累、会喘、会出汗的人。

单从体力这一点，他完败她。这个认知像一根定海神针，插在他心里最不安的地方，告诉他，你有的东西，她没有。

瑞娜妮看着汤姆倒水的背影，看着他把杯子递过来时手指的姿态，看着他放好杯子之后退回去等她休息的样子。

她注意到他开始主动做这些事了，倒水、递毛巾、在她坐下的时候把椅子上的靠垫摆正。不是因为她吩咐过，是他自己开始做的。

不知不觉间，他已经从“被迫跑腿”变成了“主动服务”。他可能自己都没意识到，但他已经在做了。

瑞娜妮靠在墙上，看着汤姆站在窗边，手里拿着魔杖，对着靠垫练习切割咒的背影。她的嘴角弯了一下。她觉得越来越有意思了。

她本来对很多事情都是三分钟热度，练了几天黑魔法就腻了，对赫伯特那张殷勤的脸看了几天就烦了，连对汤姆的观察有时候都会觉得无聊。

但这十多天的对练，她没有觉得无聊。汤姆每次出招的角度都不一样，每次被挡住之后的表情都不一样，每次递水过来的姿态都不一样。

他是一个变量，一个在她可控范围内的、但不会让她觉得无聊的变量。所以她没有拒绝他的对练邀约。每次他来敲门，她都去了。不是因为她喜欢练习，是因为她喜欢看他。

暑假的最后十多天，就在这样的对练中过去了。每天下午，三楼那间空房间里都会传来咒语的声音，不是念出来的，是施出来之后空气被撕裂的声音。

两个人站在房间两端，中间隔着几个被施了悬浮咒的靠垫。汤姆先出手，瑞娜妮挡住，反手还击，汤姆挡住，再出手。靠垫在空中飞来飞去，被咒语击中时发出沉闷的噗噗声。有时候汤姆赢了，靠垫被打到墙角；有时候瑞娜妮赢了，汤姆的袍角被烧焦了一小块；大多数时候没有输赢，只是瑞娜妮先累了，靠在墙上喘气，汤姆站在旁边等，手里还握着魔杖，眼睛看着窗外灰蒙蒙的天。

暑假要结束了。新学期的列车还有一个星期就要从国王十字车站出发。两个人的行李已经收拾好了，缩小咒收好的箱子妥帖地放在各自房间的衣柜里。

瑞娜妮坐在花园的凉棚下，手里没有拿杂志，也没有拿书。她只是坐着，看着远处的天空。天很蓝，蓝得不像真的。汤姆从屋里出来，走到她面前。

“下午还练吗？”他问。他的语气很平淡，像在问“下午吃什么”一样。但瑞娜妮注意到，他的魔杖已经插在袍子外面的口袋里了，杖尖朝上，随时可以抽出来。

瑞娜妮看了他一眼。“练。”她说。她站起来，拍了拍裙摆上并不存在的灰，从他身边走过去。她的步子不快不慢，和平时一样。

汤姆跟在她后面，保持着两步的距离。两个人一前一后地走进屋里，走上楼梯，走进三楼那间空房间。门关上了，然后里面传来咒语的声音。