“就算是现代职业女性，不论事业如何成功，一旦被人发现丈夫不忠。人们提起她时，不是理想与成就，而是痛苦与不幸。”

严争玉望着小店外，川流不息，熙熙攘攘的人群，

“我每天只睡六个小时，不是为了让别人评价我‘家门不幸’。”

电话那头的人似乎被气笑了，语气间依稀间仍能听出不悦，但更多的是一种难以言明。

“我会让人送一套正式点的衣服过去。抽签仪式上，媒体少不了。”

“不用...”严争玉拒绝。

“这不是商量。”

贺其年打断她，语气恢复了让人习惯的不容置疑，

“你代表的不只是你自己，还有中正棋院。

“甚至...在某些人眼里，你代表的是‘非正统’的棋风，是否配得上更高的舞台。

“穿得像样点，至少别在气势上先矮一截。”

挂断电话前，他又补了一句：

“当然，前提是你能撑到正赛。”

天元杯的冠军可直接晋升九段，这可是无数职业棋手终其一生也未必能触及的荣誉。

天元杯共分为五个阶段：资格赛、预赛、初赛、复赛、决赛。

本届五十八名参赛选手中，除上届冠亚军外，其余五十六人都要先进行两轮网络资格赛，最终只有十四人晋级。

这十四人与上届冠亚军组成十六强，进入预赛，才算正式踏入正赛的门槛。

资格赛向来是修罗场。

许多成名已久、排名靠前的棋手，都要从这里一路厮杀上去。

把一个刚定段的初段新人直接塞进资格赛，已经不是“拔苗助长”，简直是把她架在火上烤。

严争玉放下手机，不怒反笑，无奈又释然地对苏晚棠说：

“没弄错。这可是...陆守拙送我的礼物。”

苏晚棠放下碗筷，碗里已经见底。

她张了张嘴，脸色白了，

“他...他想干什么？这不明摆着让你去丢人吗？那些对手，哪个不是身经百战的老将？媒体又会怎么写？”

“怎么写都行。”

严争玉拿起筷子，卷起碗里剩下的面条，

“棋协的正式通知，理由一定是‘给优秀新人挑战高峰的机会’。冠冕堂皇。”

面放得太久，已经坨了。

她吃了一口，便没有再吃。

“走吧。”她说。

......

下午回到棋院，推开训练室的门，窗外的玉兰树被斜阳拉出长长的影子，斑驳地落在地板上。

她走到棋盘边坐下，棋盘上空空如也。

但脑海里已经浮现出无数可能的棋路，对手模糊的面孔，预想中闪烁的镜头，还有那些尖锐的提问。

唯一值得庆幸的是，天元杯资格赛和预赛之间隔了很久，足够让她喘口气，先备战新人王赛。

......

新人王赛在一周后开始。

场地设在本市老体育馆改建的围棋赛事中心，氛围与定段赛那种肃穆庄重不同，这里嘈杂又鲜活。

参赛棋手年龄跨度极小，基本上都是刚定段的少年，满脸稚气。

由于积分排名靠后，严争玉不得不打满，预选赛和复赛的每一场比赛。

六天六连赛，对体力和脑力的双重折磨过后。

严争玉不过刚从近两百人中脱颖而出，和二十四名种子选手一起，迈入本赛的大门。

本赛第一轮，上届冠亚军首轮轮空，直接进入16强。

其余28人两两对决，胜者14人晋级。

......

严争玉抽到的第一个对手，是一位二十出头、以稳健厚重著称的七段。

对局室不大，摆了十几张棋桌，落子的噼啪声此起彼伏。

猜先，严争玉执黑。

她没有采用任何复杂的开局，简简单单的二连星。

对方似乎有些意外，沉吟片刻，应以小目。

前二十手平稳得近乎沉闷，仿佛只是例行公事的布阵。

但严争玉落子的速度始终均匀，保持节奏平稳。

第二十五手，黑棋突然在对方铁壁般的模样中，投下一颗孤子。

白棋七段皱起眉，长考了将近二十分钟。

这手棋看起来有些无理，深入敌阵，缺乏明显的后续接应。

他最终选择了最强硬的“镇头”，想要将这颗黑子彻底闷杀在里面。

严争玉立刻拈起一枚黑子，“碰”在了白棋“镇头之子”的旁边。

观战室里，几个早早结束对局的棋手，凑在实时传送的棋谱屏幕前。

“这手‘碰’...有意思。不逃跑，也不对抗，而是借力。”

一个戴眼镜的年轻棋手摸着下巴。

旁边人说道：

“白棋有点难受了。强杀的话，黑棋周围有借用；不杀，被黑棋轻松处理好，刚才的镇头就落了空。”

“是严争玉？”

后边一人认出了对局者名字，

“她最近风头挺劲啊，不过听说...”

“听说什么？”

一个清朗的声音插了进来。

众人回头，看见林见深不知何时站在了后面。

他手里端着一杯水，目光落在屏幕上。

......