傍晚回到宅院，他再也撑不住，一进门便垂着头，周身都透着失落。

沈砚之看着他低落的模样，没有立刻开口，只是静静等候。

徐子陵将这一路上遇到李靖与李世民之事对沈大哥讲了一遍。

寇仲默默听徐子陵讲完，然后猛地抬头，声音沙哑委屈：

“沈大哥……我真的错了吗？

我只想让老百姓活下去，不想他们再被权贵踩在脚下，难道这样也不行吗？”

“门阀世家就一定是天吗？就一定不可撼动吗？

我的想法太超前、太不切实际，所以注定做不到、注定失败吗？”

他攥紧拳头，眼眶微红，少年人的锐气被现实狠狠碾碎。

沈砚之看着他，神色平静，语气却格外沉稳：

“没错。李靖说得对，李世民说得对，就连那位秦川说得也对。你选的这条路，要对抗整个世家门阀，确实是天下最难走的路。”

寇仲猛地一僵，整个人都呆住了。

他从没想过，一向无条件站在他这边的沈大哥，会说出这样的话。

沈砚之继续缓缓道：

“你其实不必如此。凭你和子陵现在的武功、声望、机缘，想要拉起一支义军、割据一方、称王称霸，一点都不难。那是一条好走、稳妥、所有人都会支持你的路。你不去碰门阀，不去分田地，只做一方诸侯，没有人会拦你，你也能活得风生水起，实现你最初的梦想。”

“选一条简单的路，没有错。”

寇仲如遭雷击，呆呆站在原地，眼神彻底迷茫。

他一直以为，沈大哥是自己最坚硬、最不会动摇的后盾，可现在，连沈大哥都在告诉他——这条路太难，不如放弃。

徐子陵眉头一蹙，想要开口，可张了张嘴，又轻轻闭上。

他知道，有些事必须寇仲自己想通。不过不管寇仲选哪条路，作为兄弟他都会支持到底。

院子里一片安静，只剩下风吹树叶的轻响。寇仲低着头，久久没有说话。

他想起扬州城外饿死的流民，想起四谷镇被倒掉喂狗的肉食，想起路边缩成一团的老人孩子，想起那些被门阀随意践踏的性命。

难，确实难。

可……

猛地，寇仲抬起头，眼睛泛红，声音却稳得可怕，带着一股豁出去的坚定：

“沈大哥，你说得对，李靖说得对，李世民说得对，所有人都对。这条路真的很难，难到几乎是死路一条。”

“可是——难道因为难，我们就不做了吗？”

“你不做，我不做，大家都怕门阀、怕送命，都选好走的路……那那些百姓怎么办？

谁去管他们？谁给他们饭吃？谁让他们不被人踩在脚下？

难道他们生来就该被饿死？生来就该看着大户的肉喂狗，自己连一口稀粥都没有？”

“难，就可以不做吗？

不对，就因为没人做，我才要做。

就因为太难，才必须有人去走。”

沈砚之看着他，眼底那一丝刻意压下的担忧，瞬间化为滚烫的欣慰。

他知道，寇仲这一次是真正想清楚了——不是意气，不是赌气，是从心底认准了这条纵是死路也要走到底的道。

沈砚之走上前，轻轻拍了拍寇仲的肩膀，语气重新变得温和而坚定：

“你没有错。

师妃暄选李世民，不是因为你的道错了，而是她要选一条最容易平定乱世的路；

李世民劝你，不是否定你，而是他太懂门阀之重，怕你夭折；

李靖不支持，不是不佩服你，而是他见过太多乱世牺牲，不忍见你覆灭。”

“但你记住——最容易的路，不等于最对的路。

你的道，才是真正能改天换地、让苍生不再受苦的道。

这条路难，我知道。

可我从一开始，就站在你这边。

刚才那些话，不是要劝你放弃，是要你自己想清楚——你是为别人而做，还是为自己的心而做。”

沈砚之眼神灼灼：

“现在我知道了。

你想清楚了。

那剩下的，我陪你。”

寇仲浑身一震，积压在胸口的委屈、迷茫、不甘，瞬间轰然散开。

他猛地抹了把眼睛，咧嘴一笑，重新变回那个天不怕地不怕的扬州少年：

“好！沈大哥！

不管多难，我都走到底！”

徐子陵也在一旁轻轻点头，笑容安稳：

“仲少，是我们一起走到底。”

夜色渐起，洛阳城的风云暗涌，却压不住院中三人间，那束为苍生而燃的光。