“林寺卿，林小娘子。”为首的下人躬身，“退聘财一事由两家内眷私议，还请林寺卿稍事停留。”

林言海当即拒绝：“婚事重大，我必须与小女共行。”

“可寺卿若入恐涉以官压私，我们也是怕伤了两家和气。”

林栖吾冷脸回：“若是内眷私议，想来崔府是让崔夫人出面。既如此，崔郎君阿娘能够商议他的婚事，我阿爹为何就不行？”

“难不成，崔府是要欺我失了阿娘，故意为之？”

此言一出那下人哪敢得罪，立刻扑通跪下念着“不敢不敢”磕起头来。紧接着门后迎上一个下人引路，二人才算入府。

至外堂，一门之隔，下人只许林栖吾进屋，林言海与于和也站在门边如两尊门神望向小道尽头，崔夫人却迟迟未现。

上回入崔府，她知晓崔夫人是个好人，可此次崔相插手，难说会不会有为难。

这般等了半刻，茶水姗姗来迟，滚烫的水使茶碟透上热，端在手里也是灼人。故林栖吾刚摸到茶碟便收了手，与此同时，屋外多出一个人影。

“林寺卿安好，此番多有担待，实在是抱歉。”崔夫人神色疲惫，身形显露操劳，“家翁近日忽染了病，让你们等候许久是崔府之失，望体谅。”

“崔相染病？”林言海脸上闪过警惕，“那崔府这聘财的主意是谁提出来的？崔经略尚在边关，予祯也不是这种冒失之人。”

崔经略，林栖吾好久没听见过这个称呼。崔至砚父亲崔衡任河北路经略安抚使，常年不归家，倒快叫她忘记了这号人。

崔夫人听见这称呼也一愣，头肩轻转，眼神不自觉地瞟向身后：“是……”

屋外人噤声，突然转回眼神望了眼她，向她阿爹道：“其中复杂，我先与阿吾聊聊吧。”林言海同样投来眼神，点了下头。

就是崔相了。

林栖吾看着崔夫人坐到她对面，外堂的门也随之关上。

看着对方欲言又止，她先道：“崔夫人，聘财之事恐连阿砚都不知情吧。林府与崔府本不是寻常人家，婚事更是重大，如何就草率了？”

“这些道理我何尝不懂？”崔夫人垂眉，万般歉意中似真没了法子。

“家翁突染病，忽地胡言乱语道阿砚尚未婚嫁，心事郁结恐逝了也放不下，横生此策。”

“阿吾你……”崔夫人尽力扯出一个笑，“你与阿砚自幼相识多年伴玩，他待你是真，而且门当户对。我思来想去，心中也没有别的人选。”

崔至砚竟非她莫属，若他们是真心相爱的一对，这感人的话兴许能叫她落泪。

“可是，门当户对，我却不是闺阁女子。崔府需要一个主母，像崔夫人你这样的，但我做不到。”

“阿吾你担心的在这个呀。”崔夫人苦笑，“我可以一点点教你，这种事本就不急。”

“不。”林栖吾毅然摇头，“我不会学这些，也不能嫁入崔家。”

“不能，这。是阿砚惹你生气了？”崔夫人语无伦次。

她都将话说得这样绝，对方仍未把她归为一个顽劣的人。这种善意使她的拒绝变成了求救，只剩无力。

“林寺卿。”沉寂中门外忽然响起崔至砚声音，随即便有一股骚动，“让我与娘聊聊，你们一边去。”

林栖吾转过身，紧闭的两扇门间挤入一身绯袍，屋内有三人了。

“阿吾。”

她与崔夫人一同起身，崔至砚已站在中间将她们挡住。

“阿娘，这种大事怎么能不事先与我商议呢？”

崔夫人被迫处于身心两重的退无可退中，面对崔至砚终于忍不住：“你刚从你爷爷那过来，他的意思你不知道？偏就叫我当了这坏人。”

崔至砚闻言莫不动容，轻轻扶住了崔夫人的肩膀，脸上依旧凝重。

“母亲，退聘吧，你也知爷爷这想法实在误人，我一辈子都不婚嫁又如何？大不了从同宗过继一个孩子，崔府不会倒的。”

“说的什么话。”崔夫人虽不同意过继的部分，可脸色明显舒缓了些。

两息后，崔夫人眉头微蹙，轻手轻脚拉她走向屋子更深处，秘密道：“阿吾，这事我实在对不起你，是我欠考虑。”

“这样，我再联同阿砚父亲劝劝家翁，尽力……”话音一顿，崔夫人转头看向崔至砚，“阿砚啊，这退聘，你是同意的吧？”

此话一出崔至砚怔愣一瞬，不知想起了些什么。而后，他只浅浅一笑。

“是，这福分早被我弄丢了。”

崔夫人恨铁不成钢道：“我早就说过你，一个人哪会有这么多公务？”

“阿吾你先放宽心，我再给阿砚爹爹送去书信，明日肯定能拿到回信了。”

林栖吾点头，崔夫人最后道：“那退聘的事便由……”

此刻一阵急促的脚步声打断了崔夫人话语，房门敞开射入日光，似是要故意暴露聚起的三人。

早怀疑崔相装病，这下装不住了？

可林栖吾循眼望去，屋外唯独多出一个大理寺差役。

“林寺卿，有人状告京西路转运使韩卫卢伪造账籍、私吞国帑，所涉数额巨大！”一封急报被承于林言海面前，“此案案情重大，按律须由寺卿亲审。”

林言海望了她一眼，拆开急报后眉头一寸寸拧紧，双手也因用力而发颤。

“何人状告？”

差役回：“状告者名周文远，乃韩卫卢手下的一名账房书吏。此人供称：雍熙三年，韩卫卢借宋辽战事粮草折变之机，伪造三司签押，将京西路申报的七万三千贯粮草折变为银中饱私囊。以账册抄本为证，上面有韩卫卢的亲笔签押。”

不可能！林栖吾下意识上前几步。

“此人现在何处？”林言海问。

“已同韩卫卢一齐押至大理寺狱中候审。只是……”差役一顿，“韩府家眷正在大理寺门口鸣冤，林寺卿若再不动身，恐是要闹大。”

林言海面色铁青，将急报一把塞回那差役怀里，紧接着向她走来。

伪造账籍、私吞国帑，这是动摇国本的大案，若阿爹因私废公，便是失职。

可这状告来得太巧。韩卫卢属崔相一党，若无人授意，只一个账房书吏绝不敢贸然告发。看来，韩卫卢已是弃子，最后之用途便是把大理寺卿调开。