顾祁向来不喜欢太后，那位将他抚育长大的养母。

她从未苛待过他，即便在生下亲儿子顾钰之后，对他的态度也未曾有过半分疏淡。衣食住行，一应供给，皆与顾钰齐平，在外人眼中，她无疑是最慈和大度的中宫皇后，是六宫表率。

可只有顾祁自己清楚，那份看似周全的关怀底下，藏着怎样泾渭分明的疏离。

她看向顾钰时，眼底是毫不掩饰的柔软与疼惜，看向他，永远是一副温和却疏离的目光。

他从未奢求过她能待自己如亲儿，血浓于水，这本就是人之常情。

可他更明白，这位养母远没有表面看上去那般简单。她是个伪装得极好的人，满腹算计，却偏偏演得面慈心善、温柔大度。否则，以她多年膝下空虚的处境，怎能始终深得先帝信任，从未被嫌弃半分？更不会在一众皇子里，偏偏挑中他这个宫女所生、无依无靠的 “无根之木”，养在膝下，当她的刀刃。

只是他这把刀刃，太锋利，她握不住。

到了最后关头，她亲口宣读了那份先帝遗诏，为他得正名分做了最有力的证明。就冲这些，他顾祁必会护他们母子一生周全，保他们衣食无忧，位极尊荣。

除了顾钰那个狂悖无伦的请求，他要叶婉，他的皇后。

顾钰回到晋王府时，夜色已漫过皇城。他屏退上前伺候的下人，独自穿过抄手游廊，往书房走去。

虽未能见到母后，也未能得见绾绾一面，但今日在御书房，他终究将那番藏了两世的话，说给了顾祁听。哪怕只是寥寥数语，也算替绾绾尽了份心，也替自己上辈子的懵懂懦弱，赎了一分罪。心口紧绷了一月的钝痛稍稍纾解，思绪却不受控制地飘回了前世岁月。

顾钰是先帝嫡子，中宫皇后唯一的骨血，排行第九。皇后入主中宫多年膝下空悬，便将彼时宫女所生、在冷宫中无人问津的四皇子顾祁抱来膝下抚养。谁知第二年，皇后便生下了顾钰。也正因如此，顾祁一直被养在皇后身边，直到十二岁被先帝送去军中历练。顾钰自幼便叫他四哥，他们是先帝诸多皇子中，为数不多能称得上亲近的。可他那时从未明白，生在帝王家，再深厚的情谊，终究逃不过权势与宿命的裹挟。

顾钰的母亲本是叶家庶女，叶家在叶婉出生前，已两代未有嫡出女子，旁支庶女这才得以有机会登上后位。

叶婉自出生便注定要成为皇后，正如顾钰生来便被封为太子一般。若不是三皇子与五皇子发动宫变，上辈子，他总觉得自己是有机会娶叶婉为后的。

先帝病危之际，三皇子与五皇子联手调动禁军，直闯禁宫。他身为太子，却连母后与绾绾都护不住。是顾祁，带着麾下铁骑星夜赶回，那一战，铁骑踏碎了叛军阵脚，也彻底踏碎了他的太子之梦。

宫变平定，先帝驾崩，是他的母后握着遗诏当众宣布：传位于四皇子顾祁。而他这个嫡出太子，被封为晋王，得了一块最丰饶富庶的封地。

书房内的烛火，不知何时被夜风拂得明亮，跳跃的火光映在顾钰脸上，将他眼底的怅然与苦涩，照得一清二楚。

上辈子的种种过往，如潮水般涌来，又缓缓退去，在心底留下一片微凉的痕迹。

他抬手揉了揉眉心，将那些翻涌的怅惘与苦涩，尽数压回心底深处。

都过去了，如今，他是晋王，顾祁是帝王，而叶婉，是他祁的皇后。

顾钰望着窗外沉沉的夜色，薄唇轻启，轻声呢喃：“绾绾，愿你得偿所愿。”而他还有一些事情要做，有他自己的罪要赎。