姬桓的眉头微微动了一下：“那个送羊皮袄的书吏？”

“是他。他在北疆待了十二天，冻得满脸冻疮，耳朵肿得像猪耳朵。但他把信送到了，把情况摸清了，活着回来了。”陆述说，“能活着回来的人，就能再回去。”

姬桓沉默了片刻，然后说了一句：“赵简这个人，我见过。是个能扛事的。”

当天晚上，陆述把赵简叫到了值房。赵简站在他面前，穿着一身半旧的青袍，脸上还有冻疮留下的疤，耳朵比正常人厚了一圈，像两个小馒头。他站得很直，手贴着裤缝，眼睛看着前方，像是在等命令。

“赵简，”陆述说，“你再去一次北疆。”

赵简的脸色没有变，但喉结滚动了一下。他没有问“去多久”，没有问“干什么”，只是说了一句：“下官遵命。”

“这次不是送信，是盯钱。”陆述从抽屉里拿出一份文书，递给他，“这是北疆来年的军需预算。四百五十万贯，分十二个月拨付。你的任务，是盯着这笔钱，从户部到兵部，从兵部到北疆，从北疆到每个士兵的手里。每一文钱，都要知道去了哪里。花在什么地方，买了什么东西，给了什么人。一笔一笔，记清楚。记不清楚的，查清楚。查不清楚的，报给我。”

赵简接过文书，翻了一下，抬起头，看着陆述的眼睛。

“陆中丞，下官有一个请求。”

“说。”

“下官想去云中。不是待在后方，是去前线。钱花在前线，人也要在前线。人在前线，才能看到钱是怎么花的。”

陆述看着他，沉默了很久。他知道赵简说得对。人在后方，看到的都是数字，都是报告，都是别人想让你看到的东西。人在前线，看到的是城墙上的缺口、士兵手里的刀、马厩里的战马。那些人、那些物，才是钱花出来的结果。

“好。”陆述说，“你去云中。我给你写一封信，你带给程务。告诉他，你是我的眼睛。你看到什么，我就看到什么。你看到的不对，我就办人。”

赵简接过信，揣进怀里，抱拳，转身走了。他的步子很快，快到陆述来不及说“路上小心”。马蹄声在夜色中渐渐远去，消失在风声里。

十一月三十，陆述在御史台收到了赵简从路上发来的第一封报告。报告写在一张糙纸上，字迹潦草，但内容很实在——“陆中丞，下官已过太原。太原转运使卢廪见了下官，问下官去北疆做什么。下官说去送信。卢廪没有再问，给下官换了一匹马，添了一壶酒。酒下官没喝，给了路上的难民。”

陆述看完报告，把纸折好，收进抽屉里。赵简做得对。去北疆的事，越少人知道越好。卢廪是太原转运使，管着北疆粮草的中转，是北疆军需链条上的重要一环。他知道赵简去北疆，就会知道陆述在盯着北疆的钱。知道有人在盯着，他就会小心，会收敛，会少伸手。少伸手，钱就能多到北疆。

当天晚上，陆述没有去昌平王府。他坐在住处院子里，看着那丛竹子发呆。十一月的最后一天，月亮只有一弯，细细的，像一把镰刀挂在天空。月光很淡，照在竹叶上，泛着冷白色的光。他坐了很久，久到手脚都冻僵了，才站起来，进屋，点上灯。

他铺开纸，想写点什么，但脑子里一片空白。笔悬在纸上，迟迟没有落下。他想起赵简那张长满冻疮的脸，想起他说的“下官想去云中”，想起他抱拳转身时的背影。那个背影很瘦，但很直，像一根针，扎在北疆的风雪里。

他在纸上写下四个字：“赵简，保重。”写完之后，他看了一遍，吹灭了灯。这张纸，他不会寄出去。赵简不需要他的保重，赵简需要的是他在这里，在洛阳，在御史台，替他把该盯的人盯住，该办的人办好。他在这里，赵简在北疆，两个人在两个地方，做同一件事。