内侍匍匐在地，颤声禀道：“王后她已至宫门了。”

“好，好！”

褚羡登时迎着风雨奔下城楼，他在大雨中淋得痛快至极，

这场雨来得真是时候，快将这满目疮痍冲洗干净，还给他安宁的家国！还给他昔日的故土！

宫门近在眼前，狂风骤雨之中，年轻的君王步履不停，一路欣喜地向前狂奔而去。

他想告诉他的妻子，他没有怪她，还好她愿意回来，

还好，一切为时尚早，一切未至绝路，他们，还可以重新开始。

赭色宫门徐徐开启，门外绿衣少女的肩膀不住颤抖，她全身衣裳皆已湿透，却为身侧的少年撑着一把纸伞，

准确来说，是在为那少年背上伏着的姑娘撑伞。

她宽大的金色袖摆无力地垂落，领口被鲜血浸染出大片血花，那是他多日不见的妻子。

身上的膻中、天突二穴被解开，金枝慢慢苏醒过来，

她要感谢这位心软的仙长，保住了她最后一口气，带她回到家，让她得以死在夫君的怀抱，而非那一方凄凉的孤院。

大颗大颗的雨水混合着泪滴，与她颈间的鲜血交融，她努力地张口，却说不出一个字，只好抬起手去擦他脸上的泪痕，

她想说，她看到他写的字了，他藏在书案下的字帖，密密麻麻写的名字——慕枝，

他褚慕之，慕的人是金枝。

自从她看见那封字帖，便不再有一丝犹豫，以至于做出了一个无比愚蠢的决定——

祝福他，祝他此后余生，能娶到世间第一等美貌的姑娘，坐拥世间第一等辽阔的疆土，永远做世间第一等引人艳羡的君侯。

金枝的手滑落下来，思绪便飘回了那一年，同样的一个雨天，在书院后山偶遇了一个题字的少年，他在石壁上写道：

世分百国，民多流离，余蒙天眷，生于安邦，常自愧未历饥寒，而空谈安定，唯愿以一己之身，守四方饥苦，止天下兵戈。

他的字还未写完，便被人匆匆唤走，她从石壁后走出，微笑着看了许久，上前补了一句：

此心非故作仁厚，实则生而有任，不敢轻负，世人或谓我顺境言重，境阔心奢，然此心不渝，虽九死亦不悔。

褚羡流干了泪，眼底只余一片茫然，原来这场大灾中，死的最后一个人，是他的妻子。

刚刚情窦初开的少年，便永失所爱，她离开以后，一切似乎都没了意义。

他想要俯身拥抱他的妻子，却被她颈间深插着的尖利枯枝阻隔开来。

此物名为连理枝，是金枝出生时得一云游路过的仙师所赐，金梧感念仙师赠宝之缘，便依这灵枝之名，定作女儿名讳。

连理者，即是将夫妻二人之命连为一体，两木相缠，生死同枝，

连理灵枝为夫妻结契后，双方命数互通，可代对方承劫殒命。

万念俱灰下，褚羡慢慢俯身贴近那根木枝的末端，半空中忽有利剑出鞘，眼看便要斩断那截枯枝，

一道金光闪过，宝剑倏而调转方向，直直插入地面，同时，木枝亦穿透了他的脖颈。

“你……为何拦我？”

云间辞双目赤红，目眦欲裂，她狠狠揪住面前少年的衣领，厉声诘问：

“你为何要拦我？”

“你救不了他。”

“可以的！我这一剑出得很快！明明就来得及，我明明就可以救他的！”

“没用的，没有人能救得了一个注定会死去的人，除非……”

“凭什么？你凭什么这么说？你怎么知道？我还没有出手，你怎么就知道我救不了他？”

“我试过，”

他扶住眼前姑娘摇摇欲坠的身躯，目不转睛地盯着她，一字一顿道：

“因为我试过。”

他试过很多次了，试过用一切方法来阻止一个人的死亡，除了让那人接下来的死状更加凄惨，过程更加痛苦，

除此之外，毫无用处。

阿辞无力地瘫软在地，望着身侧紧紧依偎的二人，直到在瓢泼大雨中哭得昏厥过去。

连天的雨幕中，一枝硬木穿透两道脖颈，两两相依，枝桠相连，血肉相缠。

相拥的身影静立不动，像极了一树凋零的连理双枝。