“哈——！”

“噫——！”

那声音洪亮极了，像是要把屋顶都震破。喊完之后，他会深吸一口气，然后又继续挥刀。

一千下。

两千下。

三千下。

他从来不数，可雪萤替他数过。

有一天，她终于忍不住走过去。

“你不累吗？”

杏寿郎停下动作，转过头看着她。

他的眼睛更亮了。

“累！”他大声说，那声音震得雪萤耳朵嗡嗡响，“但是不累的话，就变强不了！”

雪萤眨了眨眼睛。

“你为什么要这么努力？”

杏寿郎看着她，认真地回答：

“因为我要成为炎柱！”

雪萤愣住了。

“炎柱？”

“对！”他用力点头，“我要继承父亲的意志，保护更多的人！”

她听说过他父亲的事。

炼狱槙寿郎，曾经的炎柱。妻子去世后，他一蹶不振，整天喝酒消沉，再也没碰过刀。

可杏寿郎没有。

他看着父亲的样子，没有埋怨，没有失望，没有放弃。他只是每天来这里，一下一下地挥刀，一天一天地练习。

“你父亲他……”雪萤小心翼翼地开口，“你不怪他吗？”

杏寿郎笑了。

那笑容，像阳光一样灿烂。

“父亲有他自己的路。”他说，“我有我的。”

雪萤看着他，忽然说不出话来。

那个少年站在阳光里，金红色的头发闪闪发光，眼睛里燃着熊熊的火焰。他刚刚挥了三千下刀，额头上还挂着汗珠，可他的背挺得那么直，像是天塌下来也不会弯。

她忽然觉得，自己好像也可以。

---

有一次，她背着沙袋跑步，跑到第十圈的时候，腿软得像面条一样。

她咬着牙，一步一步往前挪。

可挪到第十五圈的时候，她实在跑不动了。

她弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气。汗水从额头滴下来，在地上晕开一小片深色的痕迹。她的腿在抖，手在抖，全身都在抖。

“雪萤！”

一个洪亮的声音从旁边传来。

她抬起头，看见杏寿郎大步走过来。

阳光从他身后照过来，给他的轮廓镀上了一层金色的光。他站在她面前，低头看着她。

那双眼睛亮得惊人。

“累吗？”

雪萤点点头，喘得说不出话。

杏寿郎笑了。

“累就对了！”

他弯下腰，凑近她，盯着她的眼睛。

“累说明你在变强！不累的话，就永远停在那里了！”

他的声音太大了，震得雪萤的耳朵嗡嗡响。可那嗡嗡声里，有一种让人精神起来的东西。

他伸出手，用力拍了拍她的肩膀。

那一下拍得她差点趴下。

“雪萤，你要去爬那座山，对吧？”

雪萤点点头。

“那座山很难爬。”他说，“很冷，很陡，风很大。可是——”

他盯着她的眼睛，一字一句地说：

“你能爬上去的。”

雪萤抬起头，看着他的眼睛。

那双眼睛里，没有怀疑，没有同情，只有一种完完全全的相信。像是他说你能，你就一定能。

“为什么？”她问。

杏寿郎笑了。

“因为你有想保护的人！”

他的声音在训练场上回荡。

“为了想保护的人，什么山都能爬过去！”

他伸出手，握成拳头，举在她面前。

“来，和我一起喊——我能行！”

雪萤看着那个拳头。

那只手很大，骨节分明，上面长满了老茧。那是挥了几十万次刀的手。

她伸出自己的小拳头，和他的拳头碰在一起。

“我能行！”她喊。

声音带着少女的坚定，那里面有光。

杏寿郎满意地点点头。

“很好！”他说，“继续跑！”

他转身走了，大步流星，留下一个火焰般的背影。

雪萤看着那个背影，忽然觉得腿好像没那么抖了。

她深吸一口气，又跑了起来。

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训练结束后，他们偶尔会一起吃饭。

杏寿郎吃饭的样子，让她印象很深。

他坐在那里，腰板挺得笔直，面前摆着一碗饭，一盘菜，一碗汤。他的眼睛盯着那碗饭，像是在盯着什么重要的东西。

然后他双手合十，闭上眼睛，认真地念：

“我开动了。”

那声音虔诚极了，像是在对神明说话。

念完之后，他才拿起筷子。

他吃得很认真。每一口都嚼得很仔细，嚼二十下，咽下去，再夹下一口。他的眼睛盯着碗里的饭，表情专注得像个正在做学问的学者。

雪萤看着他那副样子，忍不住问：

“杏寿郎哥哥，你吃饭为什么也这么认真？”

杏寿郎抬起头，看着她。

那双眼睛里，满是认真。

“因为食物是生命！”

他放下筷子，双手比划着，像是在给她讲解什么重要的道理。

“为了让我们活下去，那些米、那些菜、那些鱼，献出了它们的生命。不好好吃饭，就对不起它们！”

他的声音洪亮，震得旁边树上的鸟都飞走了。

雪萤愣住了。

她低头看着自己碗里的饭。

一粒一粒的米，白白胖胖的，冒着热气。

它们献出了生命？

她忽然觉得，手里的筷子变重了。

从那以后，她也学着他的样子，双手合十，认真地念“我开动了”。

然后一口一口，认真地吃。

---

杏寿太郎的影子，一直在她心里。

那个像火焰一样的少年，用自己的方式，告诉她什么是坚持，什么是努力，什么是——想要变强的心。

所以现在，她站在天岭山脚下，对宇髄说：

“才不会输给大家。”

---

她开始装备自己。

先把小包袱紧了紧，又把天音做的棉袄领口系好。然后从包袱里拿出一根绳子，蹲下来，把左边的袖口扎紧。绳子绕了两圈，她用力一拉，打了个结。然后又拿起另一根，把右边的袖口也扎紧。

接着是裤脚。

她坐在地上，把左腿抬起来，熟练地扎好。然后又换右腿，同样熟练。

最后，她拿出一条厚厚的围巾，在脖子上绕了两圈。绕完第一圈的时候，她调整了一下位置，把下巴也包进去。第二圈绕完，她抬起头，整张脸只剩下那双蓝紫色的眼睛露在外面。

她站起来，跺了跺脚，检查了一下有没有哪里没扎好。

动作熟练极了，像是做过几百遍一样。

宇髄看着，眼里闪过一丝欣慰。

这小丫头，真的准备好了。

他蹲下来，和她平视。

阳光落在他脸上，那双平时俊逸的眼睛，此刻认真地望着她。

“小公主。”

雪萤看着他。

“接下来的路，要靠你自己了。”

雪萤点点头。

“我会的。”

宇髄伸出手，像大人一样，郑重地拍了拍她的肩膀。

“等你学成了，”他说，“哥哥我请客！想吃什么吃什么！”

他顿了顿，眼睛又弯起来，露出那个标志性的张扬笑容。

“你要加油啊！”

话音刚落，他的牙齿闪了一下。

真的闪了一下。

像被阳光照到的钻石，发出“叮”的一道光。

——

雪萤看着那闪光的牙齿，忍不住笑了。

那双露在围巾外面的眼睛，弯成了两道月牙。

“天元哥哥，你的牙齿好亮。”

宇髄得意地扬了扬下巴。

“那当然。华丽吧？”

雪萤点点头。

“华丽。”

宇髄笑了。

“行了，走吧。”他站起来，“再不走，天就黑了。”

雪萤转过身，面向那座雪山。

风从山上吹下来，带着刺骨的寒意。她的衣摆被风吹得猎猎作响，可她站在那里，一动不动。

她深吸一口气。

然后她迈出了第一步。

一步。两步。三步。

她没有回头。

因为她知道，天元哥哥一定在看着她。

——

风雪迎面扑来，打在脸上，生疼。

雪萤眯着眼睛，一步一步往前走。

身后的脚印，很快就被风雪淹没了。

可她没有停。

因为她知道，山顶上，有人在等她。

还有，家里也有很多人，在等她回去。

——

宇髄站在原地，看着她小小的身影，一点一点消失在风雪里。

那个身影那么小，那么弱，可走得那么稳。

一步都不停。

他忽然想起她刚才说的那句话。

“才不会输给大家。”

他笑了。

“小丫头，”他轻声说，“你一定会成为柱的。”

风呼啸着，把他的声音吹散。

他最后看了一眼那个方向，然后转过身，消失在了原地。