永熙元年，霜夜深沉。

长安城街巷灯火次第熄尽，唯有高阶府第、皇城宫阙余灯未灭。薛府谍线四散，暗中追索谢临渊过往；东宫壁垒森严，步步藏防；整座大雍权力核心，绷紧于无声之间。

摄政王府，内院静僻。

夜色浸廊，梧桐枯影落满青石。自揽下摄政权柄，承受满城流言以来，萧惊寒日理三省机务，夜阅边防密报，身心透支一日重过一日。常年盘踞五脏的心疾，经秋霜、思虑、郁结三重催发，今夜骤然沉作。

心口钝痛翻涌，血脉滞涩。

他屏退左右，独坐书房，指尖按压胸口，眉心微蹙。病不在肤，不在腑，是经年郁火缠络，是旧年战场灵脉暗伤，叠加朝堂无尽煎熬。肉身尚可强撑，心神早已枯耗。

暗卫心知压制不住，连夜备帖，轻马驰往清和堂。

夜半叩门，声响极简。

苏婉晴未眠。案前一盏油灯，针具排布整齐，正在研磨安神药末。听闻来意，不做多问，拢上素色外袍，携针囊随行。车马穿过长街，霜气扑面，片刻便入王府深院。

王府守卫森严，回廊寂静。

书房门掩，一室孤烛。萧惊寒褪去朝服，着深色常衣，脊背倚于椅上，面色泛着薄白。平日眼底那一层慑人的冷冽褪去，只剩下久病缠身的疲惫，以及难以舒展的郁滞。

“心疾犯了？”苏婉晴入内，语气平静。

“旧络淤堵，无妨。”他声色偏淡，强忍痛感，不愿显露脆弱。

苏婉晴走近，不赘一言，抬手探脉。指尖微凉搭上腕骨，脉搏沉、涩、缓，郁结久伏，心气耗损，脉络阻滞。兼有早年战场遗留灵脉暗伤，潜藏肌理，遇思虑过重、天时寒凉，便一并发作。

“常年隐忍，久郁生火。”她收回手，条理分明，“心神承压过重，灵脉余伤不散，缠络入骨。今日可施针通淤，暂缓绞痛；病根难除，全在日后取舍。”

萧惊寒抬眸：“我无取舍余地。”

一句直白，落尽宿命。从接下摄政那日，他便被困死在大局里，进退不由己。

苏婉晴铺开针囊，银针泛着冷光。她取穴精准，落针从容，循序刺入心包、灵台、通郁诸穴。针力平缓，疏导胸腔淤堵，散开经年郁火，顺带抚平浅层灵脉阻滞。书房安静，唯有烛火轻摇，针尾微颤。

片刻过后，心口绞痛渐退。

绵长的松缓，顺着血脉铺开，连日紧绷的心神慢慢松弛。

萧惊寒长吐一口气，眼底倦意消散几分。他目光落于眼前医者，声压低沉，抛开君臣礼数，只论当下局势：

“薛敬山已全面铺开眼线，追索谢临渊过往。你知晓吗。”

“知晓。”苏婉晴目光不离针位，应答清淡，“欲盖之处，最引人深挖；太过干净，最易滋生疑心，这本就在预料之中。”

“你如何看。”

“急不得，破不得。”她缓缓说道，以人身脉络喻朝堂格局，“薛家盘根，如陈年积淤，根深蒂固。贸然刺破，血乱五脏；慢慢疏导，方可逐层剥离。如今他疑心最重，却无半分实证，正是最好的相持之时。”

字字贴合医理，亦贴合权谋。

萧惊寒指尖轻叩椅沿，思路明晰：“我故意放任追查，便是此意。让他困在猜疑里，不敢轻举妄动。可老奸巨猾，耐性极深，迟早会摸到十一年前旧案边缘。”

“查到痕迹，查不破真相。”苏婉晴拔下最后一针，动作轻稳，“谢临渊该藏的，早已封死；该留的细碎旧伤，刻意外露。薛敬山只能疑，不能证；只能惧，不敢动。相持，就是眼下最好的攻守。”

烛光照进他深邃眼底。