默媣没有回答。他把沐海星的手腕松开，从工装内侧口袋里取出了那副深蓝色碎石的耳钉。裹在一块软布里，在背包最深处放了几年。从窑到丙等生产站，从丙等到乙等，从荒原边缘到管理部城市的灰白色走廊。他把软布打开，耳钉躺在他掌心里。银灰色，顶端嵌着极小的深蓝色碎石。

沐海星看着那副耳钉，眼泪又涌出来。他没有接。他把头低下来，额头抵在默媣的肩膀上。工装的布料被他的眼泪洇湿了一小片，温热的。默媣把手放在他后脑勺上。和沐兰芝第一次把默媣领回家的那天晚上，沐海星睡着了从沙发上滚下来磕了头，沐兰芝把他抱起来哄的时候，手放的位置一样。

那天晚上，他们在默媣的配给宿舍里坐了一整夜。不是交换情报，是说话。沐海星把他从丙等升乙等、从乙等升甲等、从甲等摸到枢级边缘的这几年，一件一件地讲给默媣听。

不是像以前用短句和加密水印那样讲，是把那些他压在甲等编号A-00274下面好几年没有对任何人说过的、正常的话，一句一句地讲出来。他讲甲等配给食堂的饭菜比丙等多了几样，但他每次打饭的时候都吃不完，因为一个人坐在甲等食堂的长桌尽头，周围的空位太多了。

他讲有一次在通道里看到一个丙等工人蹲在墙根修传送带的零件，蹲姿和阿序在窑设备室里修中继器时一模一样，他走过去又走回来，最后没有开口——因为甲等公民不应该认识一个丙等工人的蹲姿。他讲他偷偷打听了枢级的事，一个人一个人的问，一次一次的把话题拐到蓝色液体的来源上，直到有人开始注意他。他讲被降级的那天，坐在甲等岗位的工位上，把自己的编号A-00274在终端上调出来看了很久。不是舍不得，是在甲等这几年，他连一张可以带走的纸都没有。所有的东西都在系统里。他走的时候，除了自己，什么都带不走。

默媣听着。他把沐海星说的每一句话都收进意识深处那个标注着“重量”的分区里。然后他开始讲自己。讲沐兰芝和陈建华倒在灰色工装血泊里的那个凌晨。讲他在涵洞里握着沐海星不再亮起的装置，把沐海星最后那条消息在脑海里反复播放。讲荒原上的矿井，阎姐，石头，阿序，苏苗，老郑。讲那枚从机器人颅骨底部挖出来的主控板，蓝色液体从匕首刺出的伤口里淌出来，在空气中迅速失去荧光变成灰蓝色。

讲林淑华。讲他第一次出现在中继站外面的碎石堆上，戴着面具，递过来半块压缩饼干。讲他在峡谷里说“我心跳漏了一拍，不是比喻”。讲他把戒指套进林淑华食指的那个傍晚，荒原上的光从橘红变成深紫，又从深紫变成灰蓝色，和戒指上的碎钻完全一样的颜色。讲他每天凌晨握着石头，石头的温度和光，和林淑华在北边中继站里握着另一块石头的手。

沐海星听完之后沉默了很久。他没有问“你们两个是什么关系”，他只是把默媣的手从膝盖上拿起来，放在自己掌心里，翻过来看了看默媣手背上长期握设备磨出的薄茧。然后他把默媣的手放回去，说了一句话。“下次见面，我要跟他说谢谢。”默媣点了一下头。窗外的雨停了，管理部城市的排水系统把地面上最后一点积水也收进了回收槽。地面干了，像什么都没发生过。

沐海星降为乙等之后被分配到了默媣相邻的装配室。两个人之间隔着一道墙。墙是灰白色的，和走廊的墙壁一样，和丙等生产站的墙壁一样，和管理部城市所有建筑的墙壁一样。

沐海星在墙那边装配捕杀机器人的柔性电路基板，默媣在墙这边装配关节轴承和液压导管。午休时他们在配给食堂背对背坐着，各自吃配给餐。沐海星的勺子刮过餐盘底部的节奏，和他在高中时用笔尾敲作业本的节奏一样。默媣听着那个节奏，把配给粮一口一口咽下去。

默媣在乙等装配室待到第四个月的时候，把蓝色液体的输送路径摸清了。不是成分——成分仍然在权限够不到的地方。是路径。蓝色液体在进入装配室之前，从第七区方向的某个点出发，经过一套独立于标准物资调配系统的专用管道，直接注入装配车间的储液罐。管道没有中途分岔，没有与其他物资混合，全程封闭。

管理部不让任何人接触到蓝色液体在灌装之前的形态。储液罐由专人维护，维护人员的编号不属于乙等也不属于甲等。他们的编号格式和那批神经信号屏蔽组件的接收方一致——枢级。

核心动力模块，他仍然没有找到答案。但他找到了它不来自任何地方。不是从七个区域的任何一个生产设施运来的，不是从第七区的露天矿场、化工合成站、精密蚀刻车间里出来的。