默媣在冻土带边缘的荒原上走了整整十一天。

第十一天的傍晚，他找到了第一个无等级者的聚集点。那是一座废弃的矿井，入口被风化的岩石和干枯的灌木半掩着，从外面看与周围的荒山没有任何区别。如果不是他在三里外的河床边上发现了一串被刻意抹去一半的脚印，他会像之前几天一样径直走过去，把这里当作又一处被人类遗弃的废墟。

他在矿井入口外蹲了四个小时。天色从深蓝变成墨黑，风从北面刮过来，裹着沙砾和寒意。他蹲在一堆碎石后面，看着那个洞口，一动不动。四个小时里，有两个人从里面出来过。一个人往东走了，一个人往西走了，都没有回来。出来的人穿着不合身的旧衣服，走路的时候习惯性地贴着阴影的边缘，脚步很轻，像他一样。他们身上没有编号。无等级者。

默媣在第五个小时的时候走了进去。

矿井内部的复杂程度远超他的预期。主巷道向地下延伸，两侧分岔出无数条支巷，像一棵倒长的巨树的根系。墙壁上每隔很远才有一盏用废旧电池供电的应急灯，光线昏黄，只能照亮脚下几步的距离。空气里弥漫着潮湿的煤尘、铁锈、以及很多人长时间生活在密闭空间里会产生的特有的气味。他在一条支巷的尽头被三个人拦住了。对方没有拿枪，但手里的铁管和改装的刀具在昏暗的灯光下同样有效。为首的是一个看起来四十多岁的女人，短发，左脸有一道从颧骨延伸到下巴的旧疤，眼睛在昏暗中亮得像两颗钉进去的铆钉。

“芯片。”她说。不是问句，是命令。

默媣偏过头，露出后颈植入芯片的位置。

“无等。考试的时候芯片没有记录到有效数据。”

女人的目光在他脸上停留了几秒，然后移到他后颈的那块皮肤上。她伸出手，粗糙的指腹按在芯片的位置上，力道不轻。默媣没有躲。几秒钟后她收回手，脸上的表情没有变化，但堵在巷道里的铁管放低了一些。

“叫什么。”

“默媣。”

“真名？”

“真的。”

女人盯着他又看了几秒，然后转身往支巷深处走去。“跟上来。”

她叫阎姐。这个矿井聚集点里住了将近两百个无等级者，阎姐是最早来到这里的那批人之一。她把默媣带到一处用防雨布隔出来的狭小空间里，里面有一张用废旧木板拼成的桌子，墙上钉着一面满是划痕的白板，上面用不同颜色的笔密密麻麻地标注着什么。默媣扫了一眼，认出了其中几个关键词——运输路线，转运节点，时间窗口。阎姐在桌边坐下来，示意他也坐。默媣没有坐。他站在白板前面，目光从上到下缓缓移动，把上面的每一条信息都刻进脑子里。阎姐没有催他。

“你在收集无等级者的数据。”默媣看完了，转过身。

“不止是我。”

“我想看原始数据。”