门外响起笃笃敲门声，钟秀眉在外面叫：“晚宜，娘给你送吃的来了。”

晚宜开了房间，迎母亲进来。

钟秀眉把一碗清水荷包蛋放在桌上，说：“晚上吃得少，再吃些。”

甜汤水干净清透，窝着两个精致的荷包蛋，鲜嫩的黄色从蛋白下透出来，是她爱吃的流心蛋。钟秀眉的手艺很好，简单的食材到了她手里，就变成各式各样的美味。

晚宜坐下慢慢的吃。

母亲能干又刚烈，是个活得鲜明热烈的女子，不像她，好像哪里都不是很差，却又哪里都不出挑。

钟秀眉慈爱的看着晚宜，轻声说：“你为什么不要寒璋？”晚宜一愣。

钟秀眉又说：“当初魏公公陷害崔侯爷贪污军饷，是你爹在朝堂上据理力争，否则他早就人头落地了。救命之恩不是那么好还的，更不必提后来寒璋又养在咱们家，我说这些是希望你明白，不要觉得自己配不上寒璋。”

晚宜道：“母亲，他比我还小两岁呢，怎么做我夫君啊？”钟秀眉笑说：“你要找个八十岁的夫君吗？”

晚宜咬住嘴唇。钟秀眉问：“你喜欢什么样的？”晚宜脑海闪过一道人影，正是今日在书院门口遇见那个姓崔的男人，巧得很，他也姓崔。

钟秀眉道：“想到谁了？”

晚宜小声说：“总之我不要寒璋。”钟秀眉问：“说出个理由来。他是哪里不好？”晚宜将丝帕扭成了一团麻花，背过身说：“他很好。可我就是不要他。”

一个拒绝过她的男人，她会不要。而且当年她投怀送抱，崔寒璋都拒绝了，不想娶她的话，早在四年前他就说了。

他们不可能。

钟秀眉无奈，嗟叹道：“说到底是长辈们一厢情愿，罢了，寒璋未必就愿意娶你。你不必生气，侯爷好心，大老远派人过来管你的闲事，岚姨的话你也听到了，也不是说非要定了寒璋，你到了京城再去相看别人。”

“那位崔家大公子……你爹去世时，他来吊丧，恭恭敬敬执弟子礼，好个谦逊人。我与他匆匆一面见过，觉得他气度不凡，或许是个良人。你若嫁了他，就是寒璋的大嫂，你在崔家有寒璋照应，我也可以放心。”

晚宜缓缓的转过身，说：“母亲，我不大想去京城。我就一个人到老……”眼睛望着钟秀眉鬓边的白发，声音渐弱了下去。

她在外有了克夫的恶名，母亲为她的婚事受尽冷眼，每想到这里，她就倍感酸楚，暗暗想着应当自己争气，速速寻一门亲事，将来夫妻恩爱，流言蜚语自会消散，母亲方能少受闲气。

晚宜改口道：“母亲也一起去京城吧，咱们认认真真挑一个好郎君。”

钟秀眉沉静的说：“开了春，茶园需要人管，我就不去了。有崔夫人和侯爷做主，我去了反而碍手碍脚。你若有中意的人，写信说给我也是一样。”

母女说了会儿话，各自睡下。

第二天一早，天仍是阴阴的，钟秀眉吩咐顾承芳和晚宜收拾行李，因此两人在自己房里打包袱装箱笼，忙活了半日。

晚宜料理完自己的，想到承芳除了换洗衣物外，还要打包些书，就来他房里帮忙。过来一看，见顾承芳正在包一块墨。这是他珍藏的松烟墨，舍不得用，这会儿不知要拿来做什么，里面用一层宣纸包好，外面又叠加油纸，包得严丝合缝。

顾承芳抬起头，见到晚宜，说：“往年寒璋哥从家里回来，给我们带了不少东西。如今我们去他家，也该略尽心意。阿姐，你送什么给寒璋哥？”

晚宜便知道松烟墨是准备送给崔寒璋的了，她压根没想到送礼的事，悻悻然出来，走到厨房去了。

暗自琢磨：崔家有几口人呢？崔侯爷、崔夫人、崔寒璋……岚姨管崔寒璋叫二公子，那么他们家还有个大公子，或是大小姐么？倘若单送给寒璋，未免冷落了旁人，若是一人一份礼，那就很麻烦了，况且她手里又没有那么多银子。

晚宜从厨房里拖出一筐柿饼，掀开白布一看，柿饼饱满香甜，每个都覆盖糖霜，这是今年秋季新摘的柿子，她亲手晒的。

这么一整筐柿饼足够分给崔侯爷、崔夫人、崔公子……老少皆宜，全家能吃。再者，钟秀眉不爱吃柿饼，她和承芳一走，这些柿饼只怕要放烂掉，不如带去京城，物尽其用。

小红在灶台边烧火，大铁锅里蒸着糯米，香喷喷的，一旁倒扣着洗的干干净净的白瓷坛子。晚宜便知道，钟秀眉要做桂花米酒了。崔寒璋最爱吃桂花米酒，尤其是钟秀眉做的，旁人都做不出那味道。

晚宜估计糯米将熟，问：“我娘怎么不在？”往院子里一看，南浦和洛东也不见了，马车也不在了。

小红说：“夫人一早就带两个军爷去镇上采买礼物了。”

晚宜吩咐道：“一会儿蒸熟了，把糯米摊在干净布上，晾凉，等我娘回来下酒曲。”说罢离开厨房，把那筐柿饼放在行李中间。

正月十二日，春风一吹，冰面悄然融化了。河面早早通了船，码头上挤着行人，贩货的走亲的，不在少数。

岚姨订的是一条小船，泊在大船旁边，艄公等候多时了。嘈杂声中，南浦和洛东把行李和礼物都搬上了船，一行人登船落座。