天还没亮透，大地湾的晨雾就像掺了水的米糊，糊在半地穴房屋的茅草顶上，连远处林地的轮廓都看得模糊。聚居区的篝火广场上，却已经聚了不少人——酋长石站在火塘边，手里握着磨得发亮的石斧，五个精壮的部落男子围在他身边，个个赤裸着上身，腰间缠着腥气的兽皮，手里要么攥着木矛，要么拎着投石索，眼神里满是打猎前的兴奋。

剂子揣着阿禾昨晚给的野果干，站在人群边缘，心里七上八下的。他手里攥着那枚光滑的石弹，手心都攥出了汗——昨天答应去狩猎时还没觉得怕，现在看着人家手里的武器，再想想会飞的野鸡，腿肚子都有点软。阿禾背着空藤筐，快步走到他身边，手里还拿着个裹着干草的火折子，塞到他手里：“拿着，火……有用。” 她说话还是有点结巴，却透着股笃定。

石朝众人“嗬”了一声，声音粗哑，像打雷似的。男子们立刻排成一队，朝着西侧的林地走。剂子赶紧跟上，阿禾跟在他身后，时不时用手扯扯他的破长衫，提醒他“慢些，别踩响草”。林子里的露水重，草叶上的水珠打湿了裤脚，凉得刺骨，树枝上的干枯藤蔓时不时勾住衣服，走得磕磕绊绊。

走了约莫半个时辰，石突然停下脚步，蹲下身，用手指了指前方。剂子顺着他的手势看过去，只见十步开外的草丛里，几只野鸡正低着头啄食草籽——有三只，羽毛是棕红相间的，尾巴拖得老长，看起来肉乎乎的，要是烤着吃，肯定香。石比划着“投石”的动作，五个男子立刻散开，呈半圆形围住野鸡，手里的投石索慢慢甩了起来。

剂子也学着他们的样子，把石弹放进投石索的兽皮兜里，双手握住索条，使劲甩了两圈。可他没掌握窍门，手一松，石弹“呼”地飞出去，没往野鸡那边去，反而砸在旁边一棵小树上，“咚”的一声响。野鸡“扑棱棱”惊飞起来，其中一只直接扇着翅膀往林地深处钻，没了踪影。剩下两只也竖起脖子，警惕地四处张望，眼看也要飞。

石猛地回头，瞪着剂子，眉头皱得能夹死蚊子，嘴里叽里咕噜骂了两句——虽然听不懂，但那眼神里的不满，傻子都能看出来。旁边一个戴兽牙项链的男子，叫“虎”，是部落里最会狩猎的，也皱着眉，用手比划“你不行，别乱动”，语气里满是嫌弃。

剂子脸一下子红到脖子根，站在原地，手里的投石索都快攥不住了。就在这时，阿禾赶紧跑过去，拉着石的胳膊，急急忙忙比划：“他帮挖根，昨天挖了十多根，比我多！他有用，别赶他走！” 她一边说，一边指了指剂子，眼神里满是恳求。石盯着阿禾看了一会儿，又看了看剂子，脸色才缓和了些，摆了摆手，像是在说“这次算了，下次注意”。

剂子松了口气，后背都惊出了汗。他赶紧集中精神，用读心术去“看”野鸡的习性——以前在民国，他用这法子看透过不少奸商的心思，现在试试能不能看透畜生的。没一会儿，细碎的念头就飘进脑子里：“火！怕火！火一烧就慌！往草密的地方躲，草密的地方安全！别碰人，人手里有尖东西！”

他眼睛一亮，赶紧拉着阿禾的手，指了指野鸡前方的一片密草丛，又比划“捡干柴，堆这儿，点火”，再做了个“把鸡逼出来”的手势。阿禾愣了愣，很快明白了，点点头，拉着他往旁边的灌木丛走。林子里的干柴多，枯枝败叶到处都是，两人捡得很快，没一会儿就堆了一小堆，还特意铺了条干草“路”，从柴堆一直通到野鸡旁边的草丛。

阿禾从怀里掏出火折子，吹了吹，火苗“噌”地冒了出来。她把火折子递给剂子，又指了指柴堆，意思是“你看着火，我去跟酋长说”。剂子接过火折子，手心里暖暖的。阿禾跑到石身边，比划了半天，石皱着眉看了看柴堆，又看了看野鸡，终于点了点头，朝虎他们比划“慢慢围，别惊飞，把鸡往柴堆那边赶”。

虎他们慢慢起身，手里握着木矛，脚步放得极轻，像猫似的朝野鸡靠近。野鸡察觉到动静，果然开始往密草丛跑——正好是剂子堆柴堆的方向。“点火！”剂子大喊一声，把火折子扔到柴堆里。火苗“噌”地窜起来，顺着干草“路”烧了过去，虽然火不大，只烧干枯的茅草，却把野鸡的退路堵得严严实实。

野鸡被火吓得“咯咯”直叫，慌不择路，往回跑，正好撞进了虎他们的包围圈。虎眼疾手快，举起木矛，“嗖”地投了出去，木矛尖正好扎中一只野鸡的翅膀。那野鸡“扑棱”了几下，就不动了。另一只想往旁边溜，石也举起木矛，瞄准后投了出去，扎中了它的腿。