可邵叶什么也没多说，只是安静地跟了上来。

“你二话不说，就跟着队伍一起走。”

说到这里，刘宏的声音明显亮了一瞬，带着当年的狂喜，“朕那时候心里一下子就踏实了。你这般不辜负朕，那朕……将来也绝不会辜负你。”

他那时候已经在心里暗暗打定主意。

朕是爱钱财，爱享受，爱一切能抓在手里的安稳好处。

可再多喜欢一个邵叶，又有什么关系？

将来朕当了皇帝，把你留在身边，一辈子护着你，让你衣食无忧，再也不用颠沛流离。

然而这份欢喜，很快就被一盆冷水浇灭。

“随行的使者，一脸刻板规矩，说你身份低微，没有资格与朕同乘一车，甚至不配跟着朕的仪仗同行。”

刘宏提起此事，语气里依旧有当年的无力与憋屈，“朕那时候刚被立为嗣君，根基全无，什么都不懂，什么都不敢争，只能忍着，不知道该怎么把你留在身边。”

幸好，有人出手帮了一把。

“幸亏窦珩站了出来。”

刘宏缓缓道，“他说，他可以带着你，跟在后队，一路同往洛阳。只是路上不能与朕同车，不能时时相伴，要分开走。”

只要能一起到洛阳，只要最后能再见面，这点等待，他以为自己忍得住。

“朕想，不过是路途遥远一些，忍一忍就过去了。左右到了洛阳，进了宫，咱们就能再天天见面。”

可他太低估了这段路的漫长，也太低估了自己心里那点莫名其妙的醋意。

“从河间到洛阳，一路走了一日又一日，朕觉得，那是朕这辈子过得最慢的日子。”

他常常忍不住掀开车帘一角，远远地往后队望。

一眼望去，总能看见邵叶跟在窦珩身侧。

“朕就看见，你跟窦珩走在一处，时不时低声说话。那时候的你……和在朕身边时，完全不一样。”

不再是那个会躺草地上看云、会怂恿他摇树打果子、会天冷说要冬眠的懒散少年。

跟在窦珩身边的邵叶，气质沉稳，言辞简练，神情冷峻，条理分明，周身透着一股让人不敢轻易靠近的锐利与严谨。

刘宏不知道他们在说什么军国大事，还是什么朝堂局势。

他只知道，那一面的邵叶，他从未见过。

一股强烈的、近乎蛮横的嫉妒，猛地在胸腔里炸开。

“朕那时候，心里很不舒服。”

他直白地承认，语气带着少年人独占欲极强的别扭，“朕总在想，如果不是窦珩，你本该坐在朕的车上，一路跟朕说话，跟朕说笑，而不是跟在别人身后，一副……全然信赖的模样。”

你是朕的人，是朕从河里捞回来的，是朕留在身边的阿叶。

该陪着朕的人，是你。

该一路同行的，也该是你。

那段路，他一路嫉妒，一路忍耐，终于熬到了洛阳，熬到了登基。

而当他得知，邵叶被授为东宫舍人，可以入内廷伴驾、时常出入宫禁时，积压一路的不安与醋意，瞬间一扫而空。

“进了宫，朕听说你做了东宫舍人，能日日留在朕身边……”

刘宏的声音，再次柔和下来，回到了最初那份纯粹的欢喜。

“朕那时候是真的高兴。”

“朕想着，终于又能和以前一样了。”

“咱们又可以天天在一起了。”

大殿之中，刘宏的语气渐渐沉了下去，从最初的温情追忆，慢慢绕进了一团他多年未解、也始终放不下的困惑与委屈里。

“朕那时候一直想不明白。”

他轻声开口，带着几分少年天子的单纯与不解，“那些宦官，事事顺着朕，给朕找新奇玩意儿，逗朕开心，朕觉得他们很听话，也很有用。朕想着，你们都是日后要在宫里陪着朕的人，你、还有他们，明明可以好好相处，为什么你偏偏就那么看不上他们？”

在他眼里，天下事都可以简单化。

喜欢的就留在身边，顺眼的就一同相处，何必非要针锋相对，何必非要弄得剑拔弩张。

“朕那时候总觉得，你若是肯稍稍退让一步，和他们虚与委蛇几句，大家和和气气陪在朕身边，日子就能一直安稳下去。”

可这份天真，很快就被一场惊天动地的大乱彻底撕碎。

说到窦武之事，刘宏的声音骤然变得缥缈起来，像是被风吹得发虚，带着深入骨髓的恐惧。

“再后来，就出事了。窦武将军……要发动宫变。”

他闭上眼，仿佛又回到了那个杀声四起、人心惶惶的夜晚，“宦官们慌慌张张跑到朕面前，说窦武要反，要杀了朕，要废掉朕，另立新帝。”

那年他刚登基不久，根基未稳，手中无兵，心中无策。

满宫都是血腥味，到处都是奔走呼号的人影，他一个少年天子，孤立无援，除了害怕，什么都做不了。

“朕那时候……能怎么办？朕什么都做不了，什么都不懂，只能缩在一旁，吓得浑身发抖。”

就在他最恐惧、最无助的那一刻，邵叶出现了。

“可那时候，幸亏有你。”

刘宏的声音微微发颤，却又带着一丝刻骨铭心的安稳，“你一把将朕拉到身后，牢牢护在你身前，整个人挡在朕面前，替朕隔开所有危险。”

他永远忘不了邵叶那时对他说的话。

“你看着朕，跟朕说，让朕信你。你说，你保证，朕不会有事。”

那一刻的邵叶，与往日截然不同。

不再温和，不再懒散，不再是那个会躺草地上看云、会堆雪人的少年。

周身爆发出一种决绝而坚定的气魄，凌厉夺目，像一朵在血光里骤然盛放的玫瑰，艳得惊人，也烈得吓人。

“朕那时候……真的好喜欢你那个样子。”

刘宏低声道，语气里带着一丝迷乱的依赖，“只要有你在，朕就什么都不怕了。”

他那时候还天真地以为，只要熬过这场动乱，等局势安定，他们就能回到从前，依旧朝夕相伴，一切如故。

可他万万没有想到，下一刻，邵叶就做出了让他至今耿耿于怀的事。

“朕以为，我们会一起待在殿中，等风波平息。可你……却突然抓了一个小黄门，持刀挟持，冲了出去。”

刘宏的声音陡然拔高，带上了压抑多年的委屈与不解。

“后来朕才知道，你那是伪造圣旨，调动宫卫，制造混乱。”

然而，他真正生气的，从来都不是那道假圣旨。

“朕气的，从来不是你伪造圣旨。”

他猛地提高声音，眼底翻涌着复杂的情绪，有怨，有委屈，还有一丝被抛弃般的不甘，“朕气的是——你为什么不相信朕！”

若是邵叶肯回头，肯跟他说一句实话，告诉他前因后果，告诉他将要发生什么，告诉他需要他做什么。

“但凡你肯回来跟朕说一句，但凡你肯告诉朕实情，但凡你开口要朕帮你……”

刘宏一字一顿，几乎是咬着牙说出来，“朕会二话不说，站在你身前。”

“什么圣旨不圣旨，在朕这里，你说的话，就是朕的圣旨。”

只要邵叶开口，他愿意不顾一切，站在邵叶这一边。

可邵叶没有。

他什么都没说，什么都没问，径自决断，径自冲了出去，把他一个人丢在原地。

再后来，消息接连传来。

窦武满门被杀，血流成河；窦太后被迁入南宫，幽禁终身；整个窦氏一系，几乎覆灭殆尽。

唯一逃出去的，只有窦珩。

而窦珩能走，全是靠着邵叶制造那场大乱，引开守卫，才给他争取了一线生机。

想到这里，刘宏的声音里，终于忍不住透出一股浓烈到化不开的嫉妒与不甘。

“所以朕一直在想……”

他垂眸，死死盯着跪伏在自己脚下的邵叶，声音微微发颤，“你那天那么奋不顾身，不与朕商量一句，便伪造圣旨，闯宫作乱……是不是就是为了救窦珩？”

就因为在路上，窦珩带了你一程，就因为你们一路同行说了几句话。

“他不过是和你从河间到洛阳，同行了一路，相处了短短几日……”

刘宏的语气里充满了不甘，甚至带着一点孩子气的蛮横质问，“凭什么？凭什么你就能为了他，做到这种地步？”

“凭什么他窦珩，就值得你连朕都不顾，连一声都不与朕说，就擅自豁出一切？”

殿内一片死寂。

这一句句质问，藏着他多年的委屈、不安与独占欲，重重砸在空旷的大殿里，久久不散。

刘宏的声音彻底沉了下去，裹着一层多年未愈的涩痛，一字一句，都像是从心口硬生生扒出来的。

“你冲出去那一刻，朕心里又冷又恨。”

他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片被辜负后的空茫，“朕那时候就在想，你既然这么狠心，这么不把朕放在心上，连一句实话都不肯跟朕说，宁愿为了窦珩擅自闯宫，那你就走好了。”

你不是想抛下朕，去跟窦珩汇合吗？

你不是觉得，朕不值得你托付一句、信赖一次吗？

“那就走。再也不要回来。”

少年天子赌气一般，在心里狠狠下定了决心，“你不要朕，那朕也不要你了。”

可这份狠劲，终究只撑了片刻。

没过多久，宦官便来禀报，说邵叶已被拿下，押在宫门口，按律伪造圣旨、勾结外戚，应当即刻处死，以儆效尤。

“他们要杀你。”

刘宏开口，声音微微发颤，“那一刻，朕之前所有的气、所有的恨，一下子全慌了。”

什么赌气，什么冷落，什么不相信自己，全都不重要了。

一想到邵叶会真的死在刀下，一想到那个人会彻底从世上消失，再也不能说话，再也不能出现在他面前，再也不能教他东西、陪他看云堆雪人……刘宏心脏像是被一只手狠狠攥住，疼得喘不上气。

他舍不得。

哪怕邵叶负他，瞒他，弃他，他也舍不得让邵叶死。

“朕那时候什么帝王颜面、什么朝廷规矩，全都顾不上了。”

他几乎是失态一般，亲自冲了出去，当着满宫侍卫与宦官的面，厉声开口，“朕免你死罪。”

可伪造圣旨、搅乱宫禁，罪名实在太大，朝野上下都盯着，他不能一句话就轻轻放过。

“朕只能退一步——死罪可免，活罪难饶。既然你不愿留在朕身边，那便将你逐出宫去，永世不得再入宫廷。”

他当时是这么盘算的。

出宫也好，至少能活着。

活着，比什么都强。

至于再也不能入宫，再也不能轻易相见……刘宏那时固执地认为，这是对邵叶的惩罚。

惩罚他不相信自己，惩罚他擅自离开，惩罚他连一句解释都不肯给。

“朕想着，让你再也见不到朕，让你再也不能陪在朕身边，让你尝一尝被抛下的滋味，这便是对你最重的罚。”

说到这里，刘宏自嘲地笑了一声，笑声里满是苦涩。

“可朕到后来才明白……”

“朕哪里是在罚你？”

“朕是在罚我自己。”

他永远忘不了邵叶被逐出宫外那一日的模样。

没有哭求，没有挽留，没有辩解，甚至没有回头看他一眼。

宣读完逐出宫禁的旨意后，邵叶只是平静地叩首领命，站起身，拍了拍衣上尘土，二话不说，转身就走。

干脆利落，冷漠得像在离开一处无关紧要的驿站。

连一句“陛下保重”都没有。

连一句恳求、一句解释、一句不舍都不肯施舍。

“你走得那么干脆，头都不回。”

刘宏的声音低得发哑，“朕那时候还在心里气，你既这般冷漠，那便走得越远越好。”

可邵叶真的消失在宫门之外后，他才一点点尝到了苦果。

深宫浩大，寂寞如海。

他再也没有一个人，可以像邵叶那样陪他说话、陪他胡闹、教他乱七八糟却有趣的道理。

再也没有人，会在天冷时说要冬眠，会在雪地里堆一个叫“刘宏”的雪人。

于是他开始让人四处寻找，找眉眼像邵叶的、身形像邵叶的、气质有几分相似的少年，收在身边，称作书砚，日夜陪伴。

一个个，一批批，养了一殿。

“朕后来看着宫里那些人，看着那些一个个被找来、长得有几分像你的人……”

刘宏缓缓开口，语气里充满了无力与失落。

他曾经以为，这样就能填补空缺，就能自欺欺人。

可直到今日，直到邵叶再一次跪在他面前，他才猛地清醒过来。

“朕忽然才发现——”

“他们一点都不像。”

一点都不像。

没有一个人，有邵叶那样的眼神，那样的风骨，那样懒散又锐利、温和又坚定的模样。

没有一个人，能让他一看见，就想起河间的河、河畔的雪、槐树下的书、雪地里的雪人。

那些替身，终究只是替身。

像，却永远不是。

追忆翻涌到此，刘宏不愿再沉陷在那些酸涩往事里。

他看着长久跪伏在地、一动未动的邵叶，心底又是一紧。

终究还是缓缓放低了姿态，不顾帝王威仪，慢慢蹲下身，与跪伏着的邵叶处在近乎平齐的高度。

温热的气息落在邵叶发顶，声音轻缓，带着一丝不易察觉的期待：

“朕相信你。朱雀阙的事，不是你做的。朕认得你的笔迹，谁也骗不了朕。”

邵叶伏在地上，指尖微蜷。

这一刻，他心里翻江倒海。

来自后世的他，本就对君臣大义、王朝兴衰看得淡薄，他插手、他奔走、他试图改变，从来不是为了大汉，不是为了天下，只是为了当年那个在河边把他捞上来、给了他一处安身之地的少年。

可如今，满朝文武明哲保身，宦官肆意构陷栽赃，所有人都想把他当成弃子、当成替罪羊。

唯有这个早已被声色犬马包裹、看起来昏庸懒散的皇帝，凭着一句“认得字迹”，坚定不移地站在他这边。

不为什么朝堂法理，不为什么证据确凿，只因为——他信他。

这份信任，重得让他一时不知该如何回应。

长久沉默之后，他才压稳声线，再行一礼：

“谢陛下信任。”

除此之外，竟再无多余言语。

刘宏蹲在他身旁，听见这疏离而恭敬的四个字，心像是被什么轻轻扎了一下。

他等的，从来不是这句标准的君臣应答。

于是，刘宏轻轻开口，声音里带着几分委屈，几分不甘，还有几分近乎奢求的期盼：

“然后呢？”

邵叶微微一怔，伏在地上的动作顿住，一时没有明白。

然后……什么？

按礼制，他谢过恩信，便该静候天子发落，或杀或放，或罚或禁，他皆领受。

除此之外，他还能说什么？

刘宏看着他依旧僵直、依旧生疏的模样，喉间微微发涩，低声追问了一句：

“除了‘谢陛下信任’，你我之间，到如今……就再也没有别的话可说了吗？”

一句话，轻飘飘的，却藏了满肚子的委屈与不甘。

当年在河间，他们可以躺在草地上看云，可以蹲在河边说笑，可以一边摇树打果子一边胡说八道。

那时候无话不谈，无话不说，连荒唐都荒唐得格外亲近。

可如今，人就在眼前，咫尺之距，却只剩下一句刻板的“谢陛下信任”。

刘宏盯着邵叶垂落的发顶，轻声重复：

“这么多年了，再见面，你被人诬陷，朕替你撑腰……到最后，就只有这一句吗？”