其余四名少年也依次上前，各自念诵一段，模仿邵叶的神态举止，一个个战战兢兢，如履薄冰。

他们越是刻意，便越是显得僵硬。

他们越是想讨好，便越是与邵叶相去甚远。

刘宏看在眼里，心中愈发清楚，这些人，终究只是替身。

可他依旧没有赶他们走。

哪怕只是形似，哪怕只是片刻幻觉，能让他重温当年那段时光，能让他在这冰冷深宫之中，找到一丝慰藉，便已足够。

他就这样，日复一日，让这些少年陪在身边。

清晨，少年们持书侍读，模仿邵叶的姿态教他识字。

白日，少年们陪他在殿中闲坐，模仿邵叶的语气与他说话。

傍晚，少年们陪他看夕阳，模仿邵叶的站姿，立在他身侧。

他们穿邵叶的衣衫，梳邵叶的发式，持邵叶当年的书卷，走邵叶当年走过的宫道。

整个崇德殿，仿佛变成了一个巨大的戏台，而台上的戏码，只有一个——

复刻邵叶。

宫中人渐渐都看出了端倪。

内侍们私下议论，陛下近来宠信几名少年，日日让他们陪读，模样衣着都像是同一个人。

宫娥们窃窃私语，说陛下对那几名少年格外不同，从不苛责，从不发怒，甚至连说话都温柔了几分。

消息渐渐传入永乐宫。

董太后听闻之后，只是淡淡一笑，并未过多干涉。

她心中清楚，儿子是在思念旧人，是在找寄托。只要不耽误朝政，不影响大局，她便懒得理会。更何况，这些少年温顺乖巧，能哄刘宏开心，总比刘宏整日沉郁寡欢要好。

而消息传到曹节、王甫耳中，两人却是暗自得意。

他们认为，自己的计策已然奏效。

陛下日日与这些少年相伴，时日一长，必定会渐渐淡忘邵叶。

等到旧念淡化，他们再动手除去邵叶，便再无阻碍。

王甫曾私下对曹节说：“曹公高明，不出数月，邵叶二字，便会在宫中彻底消失。”

曹节抚须冷笑：“陛下终究年少，耐不住寂寞。有这些影子在身边，迟早会彻底沉溺，再也想不起那个远在缑氏山的叛逆。”

他们都以为，自己胜券在握。

他们都不知道，刘宏每一次看着这些少年，心中想起的，都是邵叶。

他每一次让少年模仿，都是在加深对邵叶的思念。

他怀中那柄小木剑，一日也未曾离开。

替身越是像，便越是凸显本尊的不可替代。

日子一天天过去，秋意渐浓，洛阳城的风越来越凉。

崇德殿暖阁内，熏香依旧，少年侍读依旧，一切看似平静如常。

青砚等人，在日复一日的模仿中，渐渐熟练，动作神态越来越自然，说话语气也越来越沉稳，乍一看去，竟真的有了几分邵叶的影子。

他们不再像最初那般惶恐紧张，渐渐习惯了陪在天子身边，习惯了模仿，习惯了按照刘宏的要求，扮演另一个人。

这一日，午后阳光正好，透过窗棂洒入殿中，落在书卷上，暖意融融。

青砚手持书卷，坐在刘宏身侧，轻声讲解《诗经》，声音平稳清朗，姿态端正自然，已然有模有样。

其余四名少年，分立两侧，垂手侍立，衣衫素净，发式清爽，一眼望去，整齐划一，如同邵叶的分身。

刘宏斜倚榻上，看似在听，实则思绪早已飘远。

他右手按在怀中，指尖摩挲小木剑，心头一片平静。

忽然，青砚讲解到一处，下意识抬头，看向刘宏，想要询问他是否明白。

这一眼，恰好与刘宏的目光相撞。

青砚心中一慌，连忙低下头，声音微微发颤：“陛下……奴才有言不当之处，还望陛下恕罪。”

刘宏看着他慌乱的模样，轻轻叹了口气。

就是这一瞬间的慌乱，彻底打破了所有模仿的假象。

阿叶当年，从未在他面前慌乱过。

阿叶哪怕与他争执，哪怕直言劝谏，也依旧目光坦荡，眼神坚定。

刘宏缓缓开口，声音清淡：“你不必怕朕。”

青砚身子一颤，连忙躬身：“奴才……奴才不敢。”

“你不是不敢，是怕。”刘宏淡淡道，“你怕朕发怒，怕朕责罚，怕朕不喜。你所有的举止，所有的言语，都是为了讨好朕，为了活命，为了赏赐。”

青砚脸色发白，跪倒在地：“奴才……奴才死罪。”

刘宏没有让他起身，只是继续道：“邵叶当年，从不怕朕。他对朕好，是真心实意，不是为了赏赐，不是为了权势，不是为了活命。”

毕竟他的命也是朕救的。

“他教朕读书，是希望朕成为一个好君主。

他护朕周全，是出于道义，出于本心。

他直言劝谏，是希望朕别走歪路，不误江山。”

“你们，学得了他的衣衫，学得了他的姿态，学得了他的声音，却学不到他的心。”

“你们，终究只是影子。”

一席话，说得平静，却带着一股深入骨髓的落寞。

青砚跪在地上，浑身颤抖，不敢言语。

其余四名少年也纷纷跪倒，殿内一片死寂。

刘宏看着他们，挥了挥手：“都起来吧，朕不怪你们。你们只是奉命行事，身不由己。”

少年们战战兢兢起身，垂首立在一旁，气氛压抑。

刘宏不再看他们，目光转向窗外。

“你们继续吧。”他淡淡道。

青砚等人不敢违逆，只得重新拿起书卷，继续讲解，可心中已然明白，他们无论如何努力，也永远无法真正取代那个人在陛下心中的位置。

殿外不远处，廊柱之后，曹节静静站在阴影里，将方才殿内对话听得一清二楚。

他脸色阴沉，眼神阴鸷。

原以为用替身便能冲淡陛下执念，却没想到，刘宏对邵叶的心意，竟然如此之深。

非但没有淡化，反而愈发清晰，愈发执着。

曹节心中暗忖：如此下去，绝非长久之计。

必须加快步伐，要么彻底让陛下沉溺声色，忘记邵叶；要么，便早日寻机，将邵叶彻底除去，永绝后患。

他转身离去，脚步沉重，心中已然生出更狠辣的念头。

暖阁之内，刘宏依旧望着窗外。

阳光温暖，秋风轻柔，宫阙巍峨，可他心中，依旧只有那一个身影。

阿叶，朕纵然沉溺深宫，纵然身边替身无数，纵然被宦官包围，被世事裹挟。

朕也没有忘记你说过的话。

朕也没有忘记，你当年舍命相护的恩情。

朕也没有忘记，你我在河间，在东宫，那段干干净净的少年时光。

只要这柄木剑还在朕怀中，只要朕还记着你的模样，你便永远安全。

这些影子，这些模仿，这些声色犬马，终究只是过眼云烟。

曹节从崇德殿廊下离开，面色阴沉，径直赶往内侍省偏堂，与早已等候在此的王甫会面。

王甫见他脸色不对，连忙起身：“曹公，怎么了？可是宫中出了变故？”

曹节落座，端起冷茶一饮而尽，压下心头戾气，沉声道：“变故倒没有，只是咱们的计策，怕是出了偏差。”

王甫一愣：“偏差？陛下不是日日与那些少年相伴，甚是欢喜吗？怎会有偏差？”

“欢喜是假，执念是真。”曹节冷哼一声，“方才我在殿外偷听，陛下对那几个少年明言，他们只是影子，永远比不上邵叶。陛下心中，时时刻刻念着的，依旧是那个远在缑氏山的叛逆。”

王甫脸色一变：“什么？陛下竟如此执念？那咱们之前的安排，岂不是白费功夫？”

“白费倒不至于，只是效果不如预想。”曹节阴沉着脸，“那些少年，终究只是替身，形可仿，神难似。陛下一眼便能看穿，越是相处，越是思念邵叶。”

“那怎么办？”王甫急道，“若是陛下一直这般念着邵叶，将来一旦心软，召他回京，咱们便死无葬身之地了！”

曹节指尖轻轻敲击桌案，眼神阴鸷，思索片刻，缓缓开口：

“一计不成，便再生一计。

既然温情路线行不通，不能让陛下淡忘邵叶，那咱们便换一条路。”

王甫连忙凑近：“曹公请讲。”

曹节声音压得极低，充满杀机：

“第一步，继续增派少年入宫，越多越好，越像越好，日夜陪伴陛下，用声色喧嚣，填满陛下的生活，让他没有空闲去思念邵叶。”

“第二步，暗中加大对缑氏山的监视，严密监控邵叶一举一动，但凡他有任何与党人联络、议论朝政、甚至只是离开缑氏山的举动，立刻抓住把柄，罗织罪名，上报陛下。”

“第三步，也是最关键一步，不断在陛下面前吹风，说邵叶在山中勾结卢植，蓄养死士，图谋不轨，意图为窦武、陈蕃翻案，危害江山社稷。”

“陛下纵然念旧，可他终究是天子。

天子可以念旧情，但绝不会容忍谋逆之臣。

只要我们把邵叶打造成谋逆叛党，一次次在陛下耳边强化这个印象，迟早有一天，陛下会厌弃他，会放弃他，甚至会亲自下旨，杀了他。”

王甫听得眼睛发亮，连连点头：“曹公高见！此计比进献少年更为阴狠，也更为有效！

情感上的思念，终究抵不过皇权的忌惮。

只要邵叶变成谋逆贼子，陛下再念旧情，也会以江山为重。”

曹节冷笑一声：“咱们在宫中经营这么多年，什么手段没见过？

情感是最不可靠的东西，唯有恐惧与利益，才能真正左右人心。

陛下怕江山不稳，怕有人造反，怕自己皇位不保。

我们便用这一点，让他亲手，斩断对邵叶的所有念想。”

王甫躬身道：“属下即刻便去安排！

一方面加紧搜罗少年，送入宫中，迷惑陛下；

另一方面，派人潜入缑氏山，捏造证据，制造邵叶谋逆的假象；

再一方面，日日在陛下面前进谗言，抹黑邵叶！”

曹节点头，眼神冰冷：“切记，一切隐秘行事，不可露出半分马脚。

若是被陛下察觉咱们在刻意构陷邵叶，以陛下如今对他的执念，必定龙颜大怒，你我性命难保。”

“属下明白！”王甫躬身应道，“一切都做得天衣无缝，让陛下以为，邵叶真的是图谋不轨的叛党。”

两人在昏暗偏堂之内，低声密谋，杀机四溢。

他们要做的，不仅仅是除掉邵叶这个人，更是要彻底毁掉邵叶在刘宏心中的所有形象，把那个曾经舍命护主、赤诚坦荡的少年，变成一个包藏祸心、意图谋反的逆臣。

只有这样，他们才能真正高枕无忧。

而这一切，深宫之中的刘宏一无所知。

远在缑氏山的邵叶，更是一无所知。

刘宏依旧每日与那些模仿邵叶的少年相伴，读书、闲坐、看夕阳。

他依旧每日摩挲怀中小木剑，思念远方故人。

他依旧在宦官营造的假象之中，过着看似安逸、实则孤寂的帝王生活。

他不知道，一张针对邵叶、针对他心中最后一片赤诚的大网，正在悄然收紧。

他不知道，宦官们已经不满足于用替身冲淡思念，而是要直接用阴谋，毁掉他心中唯一的光。

日子又过了月余，深秋已至，洛阳城寒风渐起，宫墙内外草木枯黄，一片萧瑟。

崇德殿内，少年数量已然增至十余人。

他们清一色浅素衣衫，书生束发，手持书卷，日夜陪伴在刘宏身边，读书、奏乐、说笑、侍奉，殿内终日喧嚣热闹，再也没有往日的冷清。

曹节、王甫时不时便会献上新的少年，一个个容貌清秀，性情温顺，各有所长，有的擅长读书，有的擅长歌舞，有的擅长说笑，极尽所能讨好刘宏。

刘宏来者不拒，尽数留下。

他看似越来越沉溺于声色享乐，越来越离不开这些少年陪伴，脸上笑容也日渐多了起来。

曹节、王甫看在眼里，喜在心头，以为自己的计策已然彻底奏效。

他们更加频繁地在刘宏面前进谗言，不断提及邵叶在缑氏山如何勾结党人，如何议论朝政，如何对陛下心怀不满。

“陛下，据线人回报，邵叶在山中与卢植日夜密谋，意图颠覆朝廷。”

“陛下，邵叶收留大量党人子弟，暗中练兵，恐怕不日便会作乱。”

“陛下，邵叶对当年被逐出京城一事怀恨在心，常对人说，陛下昏庸，宠信宦官，忘了旧恩。”

每一次，他们都说得有板有眼，仿佛证据确凿。

可刘宏每次听到“邵叶”二字，只是淡淡点头，不置可否，既不发怒，也不相信，更不下旨追查。

他依旧每日摩挲怀中小木剑，依旧让少年们模仿邵叶陪他读书。

宦官们越是抹黑，他心中越是清楚，邵叶不是那样的人。

邵叶若真的想反，当年政变之日，便不会舍命护他。

邵叶若真的恨他，便不会在缑氏山安安静静读书学剑，不问京畿之事。

这些谗言，不过是宦官们的构陷罢了。

他看破，却不说破。

他是天子，身居九重，身不由己。

他需要宦官掌控朝政，需要宦官为他敛财，需要宦官维持表面的安稳。

所以，他不能戳破他们的阴谋，不能公然维护邵叶，只能用自己的方式，默默保护远方那个人。

这一日，寒风呼啸，殿外气温骤降。

暖阁之内，炉火燃起，温暖如春。

十余名少年分列两侧，有的读书，有的奏乐，有的说笑，一派热闹景象。

青砚坐在刘宏身侧，手持书卷，轻声讲解，姿态已然极为自然，几乎与当年邵叶相差无几。

刘宏斜倚榻上，看似在听，实则心神早已飘远。

他右手按在怀中，小木剑安静躺在掌心，粗糙的触感，让他心神安定。

曹节走入殿中，躬身行礼，再次提起邵叶：“陛下，奴才又有消息，邵叶在缑氏山与冀州士子联络，似乎……”

刘宏忽然抬眼，目光平静地看向他，淡淡开口：“够了。”

曹节话语一顿，躬身道：“陛下……”

“邵叶的事，朕心中有数，不必你日日在朕耳边提及。”刘宏声音清淡，却带着一丝不容置疑的威严，“他在山中读书，不曾作乱，不曾反汉，更不曾负朕。”

“你们，也不必再费心构陷。”

“朕不想再听到，任何关于他的坏话。”

一席话，说得平静，却字字清晰，态度明确。

曹节心中一震，连忙躬身：“奴才……奴才不敢。”

他万万没想到，陛下竟然如此维护邵叶，连谗言都不许再说。

刘宏不再看他，挥了挥手：“退下吧。”

曹节躬身退去，心中寒意顿生。

看来，温情不行，谗言不行，一切计策，在陛下对邵叶的执念面前，都显得苍白无力。

唯有最后一条路。

让邵叶，永远消失在这个世界上。

暖阁之内，喧嚣依旧，少年们的声音清脆悦耳，欢声笑语不断。

可刘宏心中，却一片平静。

他低头，轻轻抚摸怀中小木剑。

邵叶，你放心。

有朕在一日，便无人能伤你。

有这柄木剑在朕怀中一日，朕便不会忘你。

深宫秋深，人心如霜，权谋汹涌，杀机四伏。

可他心中那一点少年赤诚，那一段旧时光，那一个故人身影，始终温暖明亮，从未熄灭。

木剑藏怀，故人入梦。

深宫仿影万千，终究不及你一人。