一夜光景，厨娘们轮流在灶房内倚壁小憩，灶中火光却未曾熄灭片刻。

直至曙色微明，最后一锅粥糜终得熬成。

只见灶房角落整整齐齐置了十七只木桶，桶口皆覆着厚实棉絮御寒。

氤氲热气自缝隙间袅袅升腾，裹挟着粟米特有的清甜，弥漫一室，暖意盎然。

*

长乐轩内，天光未透，窗纸只映着一片朦胧的晨光。

戚云晞已悄然起身，刚将一件青布夹袄披在肩上，外间便传来轻细的脚步声。

玲珑本就记挂着清晨施粥之事，未曾睡沉，闻得内室动静，当即端了一盆热水，掀帘而入。

“主子怎的起得这般早？奴婢先伺候您洗漱。晨间天寒，需多添件衣裳才是。”

昨日，她依戚云晞的吩咐，备好一辆青帷小车，归来后又整理好给难民遮寒的薄毯，便一直留守殿内。

雪晴、紫菱与灵玉皆往小厨房相助，总需留一人照料王妃起居。

戚云晞捏着夹袄领口往身上拢，轻声嘱咐：“一会儿你替我梳个垂鬟分肖髻，莫要弄繁复样式。今日咱们微服往北郊施粥，那些镶珠嵌玉的发饰一概不用，就簪梳妆盒里那支旧银簪便好，素净些，不惹眼。”

“是。”玲珑笑盈盈应着，双手捧着拧干的锦帕呈上，“主子先净面。”

待戚云晞盥洗毕，于妆台前坐定。

玲珑忙从妆奁取来玉梳，十指翻飞，片刻间，一个清爽的垂鬟分肖髻已然成型。

她又快手捏出那支缠枝纹旧银簪，斜斜簪入髻中。

简素的发髻，整个人却顿时显得轻灵俏丽，那骨相中凝着掩不住的秾丽艳色，清辉流转，竟有惊鸿照影之姿。

玲珑一时看得怔了，近前低声叹道：“主子这般容貌，便是荆钗布裙，比旁人锦衣华服好看百倍。”

这发髻不着华饰，反更衬得她冰肌玉骨，清艳不可方物。

戚云晞抬手理了理鬓边碎发，起身便催：“莫要贫嘴了，雪晴她们想必早已候着。你先去把备好的马车驶至厨房门口，再唤两辆货运马车来，我随后便到，咱们于厨院外汇合。”

玲珑忙敛衽应道：“奴婢这便去！主子您脚伤方愈，千万仔细脚下，莫要赶急了。”

语毕，便匆匆转身，快步离去。

卯时中刻，十七桶粟米粥已分装妥当，两辆货运马车分别载八桶与九桶。

杂役们随即将备好的旧薄毯、粗瓷碗并一口熬粥用的铁锅悉数搬上车。

雪晴心细，又特意让厨娘备下火折子、长柄木勺与抹布等物，打包整齐，递送上车。

末了，更以厚实棉絮将每只粥桶仔细裹紧，以防途中粥糜凉透。

戚云晞静立车旁，抬声向候着的七八名杂役问道：“你们中间谁人熟京城道路？此去北郊，需两人随行引路，分坐两车，沿途务必看顾好粥桶，莫在路上颠簸洒了。”

当即有两名高大清瘦的杂役应声出列，拱手道：“小人熟稔！”

言罢，二人各跃上一马车，于车辕坐定。

戚云晞见诸事妥帖，转身接过玲珑递来的暖手炉，带着雪晴与玲珑二人登上青帷小车。

三辆马车遂辘辘驶出锦王府朱漆大门，径往北郊而去。

*

靖和堂内。

何顺捧着件浆洗得发白的粗布短打，正小心翼翼地为慕容湛套上，忍不住低声絮叨：“王爷，您前几日才悄悄去了宝莲寺，今日又要微服前往北郊。府中人多眼杂，万一被人瞧出破绽，可如何是好？”

慕容湛凤眸微抬，凝着一层清冽霜色，淡嗤道：“慌什么。本王行事，几时出过纰漏？”

他随手拽了拽粗布短打的衣襟，指腹无意识地摩挲着领口，眉头微蹙，侧首睨向何顺：“这衣服还是太新，领口袖缘未见磨损。你就寻不出一件更旧些的？如此装扮，哪似常在外奔走的乡绅？”

何顺手下一顿，忙缩回手，点头如捣蒜：“是是是，奴才这就去换！方才……方才想着王爷万金之躯，恐旧衣太过粗粝，磨伤了您，未敢呈上……”

慕容湛抬手止住他：“罢了，往返徒耗时辰。外罩一件旧棉袍遮掩便是，你若再奔走，反倒惹人注目。”

何顺一听这话，瞬间松了口气，腰杆都直了些：“还是王爷思虑周详，这般一遮，既省了周折，也更显自然！只是……王爷龙章凤姿，气度卓然，即便布衣陋服，也难掩风华，还有您这发髻……”

不待他说完，慕容湛已抬手取下玉冠。

如墨青丝垂落而下，宛若玉山将倾，冷艳卓绝。

“取根粗布条束发，再随手抓乱些，不必齐整。越是显出无心修饰的模样，方越稳妥。”

何顺一激灵，忙应道：“是是是！奴才愚钝！竟未想到这般！不如再添一顶帷帽，贴上些假胡茬？灰布遮面，既不惹眼，又可掩去容貌，再稳妥不过！”

他嘴上应着，却忍不住小声嘀咕，“这般好相貌，偏要遮得严实，实在可惜……”

慕容湛耳力极佳，自然听在耳中。

他斜睨过去一眼，眸中冷意稍霁，染上些许无奈：“还算你反应不甚迟钝。速去取来，再若耽搁，天光该大亮了。”

“是，奴才这便去！”何顺应声，转身疾步往耳房去了。