地下三层的阶梯比想象中更长。

凤夙走在前面，一点火光飘在半空，随着他的脚步勉强照亮前方三尺之地。白时卿数到第七十二级台阶时，脚下的石板终于变得平整，不再是粗糙的水泥，而是某种温润的青石，表面刻着细密的符文，却被岁月磨损得模糊不清。

“到了。”凤夙停下脚步，风衣下摆无风自动。

白时卿抬眼望去，瞳孔中的青红光芒骤然收缩。

眼前是一间巨大的石室，四壁嵌着长明灯，灯油却早已干涸，只剩灯芯处一点幽绿的磷火在苟延残喘。石室中央摆着一座青铜丹炉，此时炉火已经熄灭，炉身则缠满锁链，每一节链环上都贴着泛黄的符纸，而丹炉后方，盘坐着一个干瘦的身影。

陈三指。

眼前的人比识海中见到的更加不堪，他的右手确实只有三根手指，左手却连手掌都已枯朽，只剩两根指骨裸露在外。花白的头发稀疏地贴在头皮上，眼窝深陷，嘴唇干裂如旱季的河床，可那双眼睛，在察觉到有人闯入的瞬间，骤然亮起贪婪的光。

“凤凰精火……”

他的声音像是砂纸磨过朽木，目光死死钉在白时卿身上，“你不过区区一介凡人，竟也能驾驭凤凰精火？！即便有天大的机缘，也不该……”

凤夙冷着脸缓步上前，打断了他不甘的嘶吼：“陈三指，八十七岁，自幼在琅琊郡学赊刀人的手艺，三十年前来帝都替人办阴事，近年察觉到寿数将近，开始炼鬼续命，本王说得可对？”

老者的瞳孔骤缩，贪婪被惊惧冲淡：“你……你是谁？”

“本王是谁？”

凤夙在丹炉前三步处站定，微微俯身，凤眸映着幽绿的磷火，像是燃着两簇来自地狱的冷焰，“你借本王的东西养鬼，却问本王是谁？”

陈三指的呼吸骤然急促，枯朽的左手在地面抓挠，发出刺耳的刮擦声：“不可能……不可能！师父说过，自大清洗时代过去之后，不论神魔妖巫，早就该……”

“早该什么？”凤夙打断他，语气慵懒却危险：“早该陨落？早该沉睡？还是早该像你那七只器皿一样，成为阵眼里的养料？”

他指尖轻点，一点星火射向青铜丹炉，锁链上的符纸同时自燃，露出炉身密密麻麻的刻痕。

白时卿眯着眼定睛看去，随即瞳孔一颤——是人名，上面刻满了数不尽的人名，他甚至看见了安南和周子轩的名字，刻在炉底最深处，痕迹却是最浅淡的。

“你挺会藏的。”

凤夙脸上仍旧带笑，声音却冷了下来，似是带着无尽凛冽而锐利的锋芒：“锦绣花园的阁楼是幌子，这栋楼是幌子，连那七口棺材都是幌子。真正的阵眼，是你自己。”

他抬手，红雾化作一只巨大的手掌，将陈三指从地面生生提起。老者的脖颈发出不堪重负的咔哒声，双腿在空中徒劳地踢蹬，却连一声完整的呻吟都发不出来。

“以身为皿，以魂为祭，以凤羽为火，希望炼制出最凶的恶鬼，让它们养蛊似的互相争斗，又布下七煞夺魂阵，想借七只恶鬼的怨气续命？”

凤夙的眼底没有温度，只有审视，如同在看一只挣扎的虫豸，“可惜，你算错了一步。”

“什、什么……”陈三指从喉咙里挤出气音。

“你借的是本王昔年遗落的一根尾羽。”凤夙轻嗤一声，眼底的神色冰冷刺骨，“而本王的东西，向来……有借必还。”

红雾骤然收紧，陈三指霎时便发出一声凄厉的惨叫，枯朽的躯体以肉眼可见的速度干瘪下去，像是被抽走了所有水分的皮囊。可他的眼睛——那双贪婪的眼睛，却仍在转动，最终落在白时卿身上。

“……小……子……”他的声音忽然变得清晰，带着某种回光返照般的亢奋，“你体内除了凤凰精火，还有别的东西……”

白时卿挑了挑眉，不为所动，他体内当然还有脑袋分给他的一半本命精元，这是自家崽崽对爸爸爱的象征。

“……大清洗后，”陈三指的嘴角扯出一个诡异的笑，干裂的嘴唇渗出黑血，“……灵气断绝……所有古神要么沉睡，要么陨落……凤凰……怎么可能……”

凤夙眉头微蹙，红雾的收紧慢了半拍。

就是这瞬息的空隙，陈三指猛地挣动，枯朽的左手突然炸裂，化作一团腥臭的血雾，这是一种保命的邪术，以残肢为引，遁逃！

“想跑？”

凤夙冷哼一声，红雾暴涨，将血雾尽数笼罩。可那血雾中竟藏着一道细小的黑影，如游鱼般穿过红雾的缝隙，直扑白时卿面门。

是陈三指的神识！

他竟还没死心！

白时卿瞳孔骤缩，眉心的青红雾气同时涌动，在面前形成一道屏障，可那神识却在触及屏障的瞬间骤然转向，绕至他身侧，发出尖锐的笑：“我不信凤凰精火能在区区凡人体内留存，让我看看……你的灵魂……”

凤夙的脸色第一次变了：“白时卿！”

太迟了。

陈三指的神识已经没入白时卿的太阳穴。

人的灵魂由记忆组成，无数画面在识海中炸开。

福利院的铁门、舅舅家的红烧肉、深夜码字的电脑屏幕……最后停在一个雨夜，年幼的白时卿蜷缩在床角，看着母亲枯瘦的手指向虚空某处，浑浊的眼里满是恐惧。

“它……它来了……”

“妈妈……”