这枚令牌，是他努力的证明，也是他离家后交出的第一份答卷。他想让父母知道，他的选择没有错，他的坚持值得。

在信封上贴上玄苍派特制的、带有淡淡灵气的邮驿符，走到院中，轻轻一抛，那信封便化作一道流光，朝着安城方向疾驰而去。

做完这一切，他站在廊下，望着秋日高远的天空，许久，轻轻舒了一口气。仿佛有一道无形的枷锁，随着那封信的离去，悄然松脱。

不远处，叶傅宁正试图把那个沉甸甸的酬金布包拆开，把银锭一枚枚摆在石桌上，摆得整整齐齐，然后盯着它们傻笑。

“比五百两还多……这次又赚了小一千……嘿嘿嘿!”她搓了搓手，又把银锭一枚枚收回去，重新包好，抱在怀里，像抱着什么宝贝似的。

陆瑶卿坐在她旁边，托着腮看着她这副财迷样，嘴角弯弯的，眼里全是宠溺。祁燕雪从厨房端了一碟点心出来，放在石桌上，默默推到叶傅宁手边。

叶傅宁一手抱着钱袋，一手去够点心，吃得不亦乐乎。沈怀逸走过来，看着她这副样子，忍不住吐槽：“你就不能先把钱放下再吃？”

“不行，”叶傅宁理直气壮，“钱放下就没有温度了。”

沈怀逸：“……”

这是什么歪理？

叶傅宁啃了一口点心，嚼着嚼着，动作慢了下来，眼神有些发飘。

“姐姐在想什么？”陆瑶卿问。

“在想那对掌柜夫妇。”叶傅宁放下点心，手指无意识地在钱袋上摩挲，“陈师兄说他们根基受损严重，但还有救。需要长期调养。”她顿了顿，“年姐姐亲自布阵，应该不会有事……但他们被抽了那么久，就算醒了，也不知道还能撑几年。”

院子里安静了一瞬。

沈怀逸垂下眼，没有说话。他把过脉，知道那对夫妇的身体状况比他说的更差。但有些话，说出来也无益。

祁燕雪轻轻把一碟点心往叶傅宁手边又推了推。

叶傅宁没再说话，抱紧了怀里的钱袋，像是想从那点温度里找到什么安慰。

就在这时，院门口传来一阵清脆的脚步声。

一个身着玄黑金纹弟子服的小书童快步走了进来。那衣裳的配色和副掌门宁乐的服饰如出一辙——玄黑为底，袖口和衣襟用金线绣着细密的花纹，腰带上别着一块小巧的令牌。整个人收拾得利利落落。

他约莫十三四岁的年纪，眉目清秀，头发梳得一丝不苟。脸上带着与年龄不符的沉稳，眼神清明，不卑不亢，周身透着一股“我是正经人，别跟我套近乎”的气质。

他走进院子，先看了叶傅宁一眼，然后朝祁燕雪、沈怀逸、陆瑶卿分别作了一揖。

“祁师弟，沈师弟，陆师弟。”

声音清脆，咬字清晰，礼数周全得无可挑剔。

然后他才转向叶傅宁，微微点头，语气平淡得像在念公文：“叶师姐。”

叶傅宁：“……”

这个称呼，这个语气，她已经很熟悉了。砚书——副掌门宁乐的亲传弟子兼小秘书，入门比祁燕雪、沈怀逸、陆瑶卿都早。他管祁燕雪他们叫师弟师妹，理由很充分：论入门先后，他们确实比他晚。

“砚书师兄，”祁燕雪微微点头，声音轻轻的。

“砚书师兄。”沈怀逸也拱了拱手。

陆瑶卿看了他一眼，面无表情地叫了一声：“砚书师兄。”

砚书一一回应，礼数周全，滴水不漏。

叶傅宁抱着钱袋靠在石桌边，笑眯眯地看着他：“砚书师弟~好久不见~”

砚书看了她一眼，眼神平静得像在看一块石头。

“副掌门请您几位过去一趟。”他公事公办地说，目光从叶傅宁怀里的钱袋上扫过，没有多问。

叶傅宁眨了眨眼：“副掌门找我们什么事？”

“去了便知。”砚书说完，侧身做了个“请”的手势，一副“我不会多说一个字”的架势。

叶傅宁把最后一口点心塞进嘴里，拍了拍手，把钱袋塞进袖中，站起身。

“走吧。”

祁燕雪默默跟在她身后。陆瑶卿挽住叶傅宁的手臂。沈怀逸走在最后，心想：这钱还没捂热呢，又来了什么事。

砚书走在最前面，步履从容，脊背挺直，每一步都踩得不紧不慢。整个人像一把还没出鞘的小刀，利落、规整、一丝不苟。

叶傅宁看着他的背影，忽然笑了一声:“砚书师弟，你走路的样子越来越像副掌门了。”

砚书头也不回，声音平静：“副掌门教导有方。”

叶傅宁又笑：“那你笑一个给我看看？”

砚书脚步不停，语气依然平静：“叶师姐，请专心走路。”

祁燕雪在后面轻轻弯了弯嘴角。沈怀逸低头忍笑。陆瑶卿面无表情，但挽着叶傅宁的手紧了一点。

几人跟着砚书走出竹宗小院，沿着青石台阶往主峰方向去。

本回正是：

小红花海卷风云，

一封家书寄情深。

银锭未暖召令至，

副掌门前问前程。

各位客官欲知后事如何，副掌门召集四人所为何事？那九十七朵小红花能否换来流动红旗？且听下回分解！