那人微笑着，目光落在她脸上，像是在确认什么，又像是在回忆什么。他看得很仔细，从她的眉眼看到她的嘴角，又从她的嘴角看回她的眉眼，眼底带着一种说不清道不明的东西。

“好久不见。”他说。

叶傅宁一愣，随即皱起眉头。

他叫她叶姑娘。不是“这位姑娘”，不是“玄苍派的”，是“叶姑娘”。他知道她姓什么。

叶傅宁盯着那张脸看了好一会儿，脑子里翻遍了所有记忆，也没找到和这张脸对得上号的人。长得挺好看的，确实挺好看的，但——不认识。

“我们认识吗？”她问。

暗红那位笑了一下，那笑容里有一种说不清道不明的东西，像是怀念，又像是别的什么。但他没有解释，只是说：“久仰大名。”

叶傅宁不信。久仰大名不是这个眼神。这人认识她，但她不认识他。这个认知让她很不舒服，像被人占了便宜。

“别攀关系。”她说，语气比刚才硬了，“要烧客栈，行。连我一起烧。”

她站在客栈门口，背脊挺得笔直，阳光落在她身上，把那身过时的藕荷色碎花裙都照出了几分气势。

那人的笑容微微僵了一下。

亮红色那个倒是笑了。不是被逗笑的，是那种“行，你有种”的笑。他重新打量了叶傅宁一眼，这回看得比刚才仔细，目光在她脸上停了一会儿，又落在她腰间那条藏剑的布条上。

“你是玄苍派竹宗的？”他问。

“不错，”她扬了扬下巴，慢悠悠地开口，“本姑娘正是玄苍派竹宗大弟子叶傅宁。你哪位？报个名号，让姑奶奶听听。”

那人的眉头猛地皱了起来。他大概没怎么被人当面叫过“姑奶奶”，脸上的表情有一瞬间的扭曲，像是想发火又觉得发火太掉价。

但他还是报了。

“飞燕门大弟子，霍起云。”他的声音硬邦邦的，每个字都像是从牙缝里挤出来的，腰背挺得笔直，下巴微微抬着，像是不愿意在她面前失了气势。

他说完，顿了顿，又补了一句，语气里带着一股压着的火气：“你最好记住。”

旁边那个暗红色的年轻人忽然上前一步，微笑着冲叶傅宁拱了拱手。

“飞燕门，霍行之。”他的声音很轻，很温和，“二弟子。叶姑娘，久仰。”

叶傅宁看了霍行之一眼——他还是那样微笑着，温和得滴水不漏，但那双眼睛一直在看她，看得她有点不舒服。

“不管你们是谁，”她收回目光，语气硬了几分，“这案子是我们先接的。人是我们先查的。你们飞燕门再厉害，也不能不讲规矩。”

霍起云的眉头皱了起来。他往前走了一步，声音低了几分，带着一股压着的火气：“叶傅宁，你知道这客栈里的人做了什么吗？全镇三十五户人家，户户有人中招，整夜噩梦，精神恍惚，已经死了好几个了。凶手就在这间客栈里，你还要护着？”

“谁说我护着了？”叶傅宁没退，连姿势都没变，“我在查。查清楚了，该抓的抓，该办的办。但你不能什么都没查清楚就烧。”

“查？”霍起云冷笑了一声，“你们查了两天，查出了什么？”

叶傅宁张了张嘴，想说“查出来了”，但话到嘴边又咽回去了。

她确实查出来了，但那尊佛像还在陆瑶卿手里，那些红绳和符纸还在沈怀逸怀里，她还没来得及整理，还没来得及验证，还没来得及……什么都还没来得及。

她想起今早飞燕门的人肯定先去镇上打听过，那些镇民早就对客栈恨之入骨，又看见他们四个在这住了两天什么都没干，嘴里能吐出什么好话？怕是已经把“玄苍派和客栈同流合污”这种话都说出来了。

霍起云看着她沉默的样子，那点冷笑慢慢收了起来，眼底多了一丝不耐。

“镇里的人已经指认了。”他说，“这家客栈的掌柜夫妇，早就不对劲了。全镇就他们没事，不是他们还能是谁？你们玄苍派要是查不了，就别占着位置。”

叶傅宁的眼睛眯了起来。

与此同时，二楼。

祁燕雪站在走廊的栏杆边，往下看。

他刚把掌柜的安顿好，正准备下楼，就看见叶傅宁站在门口，面前站着两个穿红衣服的男人，他们身后又站了一帮。

离得有点远，他看不太清那两个人的脸，只能看见两团模糊的红色，一深一浅，并肩而立。

他眯了眯眼，近视的毛病在这种时候格外烦人。

“怀逸。”他转头喊了一声。

沈怀逸从房间里探出头：“怎么了？”

“你来看看楼下。”祁燕雪指了指门口，“师姐在和两个长的一模一样的男人说话。”

沈怀逸走过来，眯着眼往下看了半天，眉头皱成一团：“好像是两个人？长得有点像？”

祁燕雪点了点头。他也有这种感觉——那两团红色的轮廓，大小差不多，身形差不多，连站姿都差不多。

“什么人？”沈怀逸问。

祁燕雪摇了摇头，没说话。他往下又看了一眼，正好看见叶傅宁往后退了半步，一副“我不怕你”的架势。

而那两个穿红衣服的人，其中一个往前迈了一步，离她更近了。

他的手不自觉地攥紧了栏杆。

楼下，霍行之忽然开口。

“兄长，”他的声音很轻，像是在商量，又像是在提醒，“叶姑娘说得也有道理。这案子是玄苍派先接的，我们贸然接手，确实于理不合。”

霍起云转头看了他一眼，眉头皱得更紧了。

这小子，怎么突然把胳膊肘往外拐？

霍行之微笑着，不急不慢地继续说：“何况叶姑娘她们已经查了两天，想必也有了些眉目。不如再给他们一点时间，半个时辰——不，一个时辰。一个时辰后，无论结果如何，我们再商量。”

他说“商量”的时候，语气很软，像是真的在商量。但霍起云听出了那层软底下的硬——他是认真的。

霍起云盯着他看了好一会儿，又转头看了看叶傅宁。叶傅宁还是那副样子，靠在门框上，不卑不亢地看着他。

他深吸了一口气，又缓缓吐出来:“半个时辰。”他说，声音硬邦邦的，“半个时辰后，不管你们查没查完，这客栈必须烧。”

叶傅宁看了他一眼，又看了一眼他身后那个始终微笑着的弟弟，点了点头:“行。半个时辰。”

然后她转身，推开门，走了进去。

门在她身后关上的那一刻，她听见霍起云在外面说了一句：“把客栈围起来，看紧点，别让任何人进出。”

本回正是：

妖佛未除门客至，

双燕临门气势汹。

旧识不识当年客，

半炷香里定存亡。

各位客官欲知后事如何，那尊邪佛究竟藏着什么秘密？半个时辰后这客栈是烧是留？飞燕门能否遵守约定安分守己？且听下回分解！