黎苏觉得眼前有些模糊。

大抵是宫宴的烛火太晃眼，又或是被柳烟娘那杯酒气一冲，她竟在这宫宴上，看见了兄长。

虽已收到兄长已回汴京的消息。

但这里毕竟是皇宫，兄长无功名在身，黎家也早没落，没了出席宫宴的资格。

定是……定是幼时记忆作祟。从前在黎府，每回她受了委屈，抬起头，总能看见兄长朝她走来。

她轻轻摇头，苦笑了一下，闭上眼。

再睁开。

那道清瘦挺拔的身影仍在，正关切地望着她。

不是幻象。

是真的。

兄长真的在这里。

一股滚烫的热意猛地冲上鼻腔，视线被水汽模糊。

黎苏慌忙低下头，死死咬住下唇，用力眨了几下眼睛，将那泪意狠狠逼了回去。

才重新抬起脸，声音带着不易察觉的微哽。

“哥哥。”

黎昭一直注意着她，在她眼中浮起的泪花的刹那。

他垂在身侧的另一只手猛然攥紧，指节绷得泛白，手背上青筋根根暴起。

那一瞬间，他几乎要抛开所有理智，上前将她紧紧拥入怀中，像小时候那样，替她挡去所有风雨。

可是，不能。

他闭了闭眼，再睁眼时，已恢复温润神色。

抬手，安抚地轻拍了下她的发顶，又仔细将她微乱的披风拢好，随即便守礼地退开。

然后，他转过身，看向仍跪在地上啜泣的柳烟娘。

“这位姑娘，御前失手，污了世子夫人的宫装，按宫规，该当何罪？”

他语气平和，仿佛只是随口闲谈。

柳烟娘的啜泣声戛然而止。

她慌乱抬起泪眼，对上黎昭含笑的目光。那眼神明明温煦得像一潭春水，却让她无端端打了个寒颤。

“我……民女不是故意的……”

她声音抖得不成样子，下意识扭头，望向东厅主宴的方向。

厚重的锦绣屏风后，传来隐约笙歌笑语。那里还在推杯换盏，根本没有注意到西厅的这一出插曲。

“是不是故意，自有宫规裁断。”

黎昭笑意未达眼底，目光转向不远处侍立的内侍。

“劳烦公公，请一位尚仪局的女官过来。再为萧夫人寻一处清净暖阁，便于更衣。”

内侍躬身：“是，黎公子。”

暖阁内的几位夫人交换着惊疑不定的眼神。

这位凭空出现的黎公子，言辞之间，对宫廷规矩竟如此熟稔？

黎苏裹紧狐裘，指尖还在微微发颤。

黎昭敏锐地察觉了，不着痕迹地侧身半步，遮住那些人的视线，用只有两人能听见的低声问。

“能自己走么？”

黎苏深吸一口气，压下喉间哽咽，点了点头。

黎昭虚虚托了一下她的手臂，旋即收回，维持着恰到好处的距离。

“我陪你去暖阁。”

一位与镇国公府有旧谊的夫人终究没忍住，出声提醒。

“黎公子，此乃国公府内务，公子似乎……”

黎苏知对方是误会了，张口欲解释黎昭身份。黎昭却已先一步转身，朝那位夫人温和一笑。

“夫人提醒得是，是在下唐突了。”

他语调不疾不徐。

“只是陛下素来仁厚，今日宫宴又为庆功而设。若因此等小事扰了圣心，坏了喜庆，传出去，于萧世子面上怕也不甚光彩。”

“在下既恰逢其会，略尽绵力，想来世子……亦能体谅。”

说话间，他目光似有若无地扫过东厅方向。

那里，萧景城正被几位大臣围着敬酒，全然未曾察觉到这边的动静。

那位夫人一时语塞。

黎昭不再多言，只以保护的姿态，虚护着黎苏往暖阁方向行去。

柳烟娘跪在原地，见他们要离开，忙欲起身，却被那内侍抬手拦住。

“这位姑娘，随咱家走一趟吧。”

柳烟娘面色惨白，双腿一软，又颓然跌坐回去。

心中暗恨。

那黎苏也太好命了，这样也还有人护着她。不过，她竟然就这么跟一个男人走了，若是被世子知晓了……

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踏入暖阁，黎昭迅速打量了一下室内，确认再无旁人，才转身看向黎苏。

脸上那层温润的伪装顷刻便褪尽，眉心紧蹙，眼底是再也藏不住的心疼，焦灼。

“伤着没有？”

他下意识上前一步，伸出的手在半空硬生生顿住。指尖蜷了蜷，转而从袖中抽出一方干净帕子递过去，声音压得很低。

“可有烫着？”

黎苏摇摇头，接过帕子。

她想说“无事”，可嘴唇翕动，喉咙像是被什么给堵住了，发不出半点声音。

连日来独自硬撑的冷静，在他这一句再简单不过的关心里，猝然溃不成军。

鼻尖酸涩得厉害，她慌忙低头，死死攥紧手中帕子。

可眼泪却不听话，径直滚落，砸在狐裘雪白的绒毛上，洇开一小片深色的湿痕。

黎昭的目光落在那滴泪上，瞳孔骤然缩紧。