“这府里上下，谁不知道世子爷娶你是因为什么？不过是碍着老国公爷临终那点遗愿。”

“你真当他心里有你？”

黎苏呼吸一滞，指尖掐进掌心，疼痛让她勉强稳住身形。

“我们夫妻之间的事，就不劳长嫂操心了。”

张月如面色一僵，很快又恢复了一贯的端庄笑容，声音也扬了起来。

“唉，我好心想唤你进去避避风，你倒怪起我来了。罢了，也是我多嘴。你既然愿意等，那就等着吧。”

她转身往厅内走，走了两步，又转过身来，笑得意味深长。

“弟妹啊，长嫂劝你一句。过犹不及。这世上没有人是傻子。心意从不是，在风中等了多久。”

说罢，她施施然转身，扶着丫鬟的手进了正厅。

厚重的门帘落下，隔绝了里外。

院子里侍立的丫鬟小厮们，看向黎苏的目光悄然变了。

翡翠急得眼圈都红了。

“大娘子怎能说这种诛心的话？她根本不知道娘子为了世子爷做了多少……”

黎苏轻轻摇头，示意翡翠不必理会。

她等在这里，并非做给谁看。

只是希望，他千里归家，进府，第一眼看见的是她。

他是年初离开的。

那时，墙角的桃枝才刚鼓出些绒绒的苞，风里带着泥土刚刚苏醒的腥气。

如今，已是深冬。

桃树早已落尽，只剩下一丛丛倔强的枯枝，嶙峋地刺向灰白的天穹。

十个月零三天，三千六百三十六个时辰。

她轻轻跺了跺已冻得没了知觉的双脚，定定地望着府门的方向。

浓雾在天光中逐渐稀释，朱红府门的轮廓一点一点从混沌中显现。

一个身影从门外进来。

黎苏身体猛地绷直，冻僵的血液在这一刻重新流动了起来。

她睁大眼睛，连呼吸都屏住了。

不是他。

来人穿着玄青色国公府侍卫服。正是年初，跟着他一道南下江南的亲卫。

那亲卫见到独自立在晨雾寒风中的黎苏，并不意外。

以往世子爷每回外出归家，少夫人都会在这里等候，风雨无阻。

只是这一次……想起世子爷回来时，那辆紧随在后的青帷小轿。

侍卫心头微紧，看向黎苏的目光不由便带了一丝怜悯。

他快步上前，单膝行礼。

“禀少夫人，世子爷的马车已到朱雀大街。陛下亲自出宫相迎，此刻，世子爷正随圣驾进宫叙话。”

黎苏唇瓣微动，还未来得及出声。身后已传来婆母镇国公夫人满是欢喜的声音。

“好，好！陛下如此厚爱，是景城的福分，更是咱们国公府的荣光。”

国公夫人由张月如扶着，从暖意融融的厅内走了出来。

张月如脸上挂着得体的笑。

“母亲说的是。这次回娘家，我听父亲提起过。说世子爷此次江南之行差事办得极为漂亮，陛下龙颜大悦，怕是要有大封赏呢。”

国公夫人欢喜得连连拍着张月如的手背，又连道了几声“好”。

这喜讯如石子投入静湖，顿时整个国公府前院的气氛肉眼可见地活络起来。下人们脸上都带出了笑影。

在一片欢天喜地的喧闹中，黎苏安静地站在一旁，她已听不见别的声音，只听到自己加快的心跳。

不是为那封赏，只为那个十五岁便三元及第的他。

她知道，他心里装着国公府的荣耀，装着山河社稷。

这是他抱负所向。

她由衷地为他欢喜。

“世子爷被陛下召见，定是要到晚上才回来了。娘子，外头风大，我们先回扶疏院吧？”翡翠的声音轻轻响起。

黎苏回过神。

方才还喧腾拥挤的厅堂，不知何时已人去楼空。

只余几盏将尽未尽的烛火，在穿堂而过的冷风里明明灭灭，将她和翡翠的影子拉长，投在地砖上。

回到扶疏院。

院子里那几株寒梅开了，疏疏落落的几朵，颜色清浅，在冬日淡白的日头下，几乎没什么暖意。

她小心地将药膳从铜炉子里取出来。

这药膳不能凉放，要一直煨着。到晚上时，药材性子怕已熬老了，失了平和。

他那样讲究的人，定能尝出来，虽不会说什么，但用不了几口便会放下。

这念头在她心里轻轻滚过。

于是便转身去了小厨房。洗净手，从橱柜里取出备用的药材，打算再熬一罐新的。

待他回来时，刚好能喝上。

太阳还未下山，黎苏便提着重新熬制好的药膳，回到正厅外的廊下，站定。

廊柱的影子起初淡淡一道，随着日头西沉，颜色越来越深，像一道缓慢闭合的帷幕，将她渐渐笼进阴影里。

暮色便从这浓影开始，无声地漫过庭院。

就在远山屋脊的轮廓快要融入这片昏暝时。远处，传来了车轮碾过青石板路面的声响。

黎苏猛地抬头。

一辆青篷马车正从洞开的府门外进来，后面还跟着一辆青帷小轿。

檐角挂着的风灯在暮色中摇晃，照亮了车前悬挂的国公府徽记。

是他的马车。

黎苏几乎是下意识地就向前迎去。

可冻僵太久的双脚全然不听使唤，第一步便是一个趔趄。手上小心捧护的铜炉子剧烈一晃。

糟糕，药膳。

她慌了一瞬，只顾着收紧手臂去护那炉子，脚下却正踩中一块松动的铺路石。

“娘子！”

在翡翠的惊呼声中，她整个人失了平衡，直直向前扑倒。

预想中的疼痛并没有到来。