霍砚冰在一个破旧的防盗门前站定，开门的竟又是那佝偻着身子的男人。看过了证件，男人诚惶诚恐地将霍砚冰请进五楼那间昏黄破旧的群租房。

男人名叫陈立伟，皮肤黝黑，看上去有五十多岁，是死者林子祥的室友，住这间群租房的主卧。而其他两间的租户，暂时还没有回来。

其实虽说是室友，他们四人却并不相熟，甚至连名字也不甚清楚，不过是同在住一个屋檐下，进出碰面时免不了点头打个招呼。一来二去，勉强可算做是点头之交。

陈立伟在附近一家私人装修公司做瓦匠。赶上新楼盘交工或是夏季活忙时，常常几个月不回家，索性就住在毛坯房里赶工。冬天装修的活儿本就少，近几个月更是清闲。他不必像写字楼里的白领那般按时打卡上下班，只消在老板有活儿时随叫随到，因此近来时间还算充裕，偶尔会去劳务市场接些零散的短工。

“你知道林子祥，就是厕所隔壁那间的年轻人，有多久没回来了吗？”霍砚冰坐在屋里唯一一把木椅上，目光落在床角那抹脊背紧绷的的朴实汉子身上，语气尽量温和。

“不……不知道。前段时间我接了个私活，给一对着急结婚的小年轻贴瓷砖，原计划一星期干完。可那对小情侣格外较真，总能挑出些毛病，我在他们家足足耗了十一天。我回来这几天小林那屋一直没亮灯，我还以为他回老家探亲了...直到前几天，有两位警察同志找来，带我们去公安局做了笔录，我才知道……小林...他没了。”陈立伟的双手无意识地绞在一处，指尖泛着青白，声音里裹着难以掩饰的涩意。

霍砚冰谨慎地动了动身子，生怕这瘸了一条腿的椅子自己突然谋害自己。安抚地轻拍了拍对方的肩，又借着这力道调整了个更稳当的坐姿——这把木椅实在晃得厉害，真怕稍不留神就散了架。“你还记得最后一次见林子祥是什么时候吗？”

男人喉头滚动了两下，眉头拧成个疙瘩，似乎在提取什么十分久远的记忆。几次张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。半晌，他才支支吾吾地说：“不……不记得了，这都过去好些日子了……”

霍砚冰脸上的温和霎时褪得一干二净，转眼换上一副不怒自威的神情：“陈立伟，你该知道，做假证妨碍案件侦破，是要负刑事责任的。”

“我……我没有！我真的没有！”陈立伟猛地抬起头，眼底翻涌着慌乱，额角沁出细密的冷汗，后背的秋衣早已被汗浸湿，紧紧贴在粗糙的布料上，勾勒出单薄得近乎嶙峋的脊背线条。他攥着衣角的手用力到指节泛白，指腹被磨得发红，像是在拼命压抑着什么不敢说出口的秘密。

霍砚冰没再说话，只拿那双锐利如刀的眼睛死死盯着陈立伟的脸。多年的刑侦工作练就了一身收放自如的威压，紧张的气氛在狭小的空间内蔓延。昏黄的灯泡悬在天花板中央，老化的电线脆得像晒干的草绳，微微晃动着，在墙上投下斑驳的阴影，恰好落在陈立伟躲闪的脸上，一半浸在光里，一半沉在暗处，活脱脱映出他此刻矛盾纠结的心思。屋子里静得可怕，只有窗外偶尔传来积雪从屋顶滑落的簌簌声，还有陈立伟那急促又压抑的呼吸，一下下撞在沉闷的空气里，像是要把这狭小的空间撞出个窟窿。

约莫半分钟后，陈立伟像是扛不住这无声的重压，肩膀猛地垮了下来，眼神黯淡下去，声音低得像蚊子哼：“我……我记起来了。最后一次见他，是上个月二十七号晚上，快十二点了。”

“具体说说。”霍砚冰的语气没有半分缓和，指尖有节奏地轻轻敲击着椅子扶手，每一下都像敲在陈立伟的心尖上，震得他心口发颤。

“那天我收工回家，刚上到三楼，就看见他站在楼道口抽烟。”陈立伟低着头，指尖依旧无意识地摩挲着衣角，像是在费力打捞当时的细节，又像是在给自己壮胆，“那天声控灯坏了，楼道里没光，我借着手机电筒的光，看见他手里夹着烟，脚边已经扔了好几个烟蒂。他平时不抽烟的，但那天脸色看着特别差，阴沉沉的，像是刚跟人吵过架似的。我跟他打了声招呼，他也没怎么应，就‘嗯’了一声，眼神直勾勾地盯着地面，不知道在琢磨什么。”

“他身上有没有什么异常？比如带伤，或者拿着奇怪的东西，有没有跟别人一起？”霍砚冰接连抛出问题，目光始终没离开陈立伟的脸，生怕漏过任何一丝异样的神色。