院里喜娃穿着白袍，背着书匣子，激动又紧张地喊：“你们快些！我可不要迟到！”

“欸！这就好！这就好！”陆念立马回话。

“别说”，王瘸子的脸上的褶子都在笑：“人靠衣装，她这么一穿还真有点样子。没想到啊，我王平老了老了，还能等到家里出个读书人。”

陆念拍拍他的肩：“好日子还长着呢！”接过食盒，送喜娃坐上驴车去学堂。

少了个孩子家中清静得多，陆念和老王去拿打好的棺材，路上又多买了几只小鸡崽。

日子有了活头，老王看着倒是没那么在意那口棺材了，反而宝贝地伺候着几只鸡崽，养在厢房里，还挂了厚门帘防风，如今在院里织鸡笼。

钱家的小孙子来串门，拿着竹篾照猫画虎，编了个不成样子的东西。

陆念掏出几颗饴糖给他，吓得小孩连连摆手：“我……我不能拿，糖太贵了！奶奶会教训我的！”

陆念塞进他的兜里：“拿着，这是我东家给的，不要钱。”

她从谢衍府里拿的，怎么不算东家给的。

小孩推脱了半天，眼睛却诚实地钉在糖上，终于笑嘻嘻地接下：“拿去给奶奶吃一点，给娘吃一点，给婆婆也吃一点！”

“婆婆是谁？”陆念问。

“我家地里躺着的就是婆婆！”

是江如蓝啊。她长出一口气。

黄昏爬上枝头，喜娃坐着驴车回来了。

王瘸子乐呵地冲到门口，却惊得大叫一声：“这是怎么了！好好的衣裳，怎么成这样了！”

陆念闻言，从院子里探出头：“怎么了？”

不问不要紧，一问喜娃再也忍不住，扑到她怀里大哭起来。

陆念扶正她今早梳了半天的发髻，拍拍她衣上的泥土，心疼地擦去她脸上的泪：“让谁欺负了？我去帮你讨回公道。”

喜娃哭得上气不接下气，半晌才答道：“陆念！我不去念书了！我不上学了！我就是条贱命，就不该去凑这个热闹！我不上学了！”

陆念拍着脊背，给她顺气，一如她们在城隍庙里那样，等到喜娃哭得没那么厉害了，才问：“到底怎么了，你先和我说说。”

喜娃是高高兴兴去上学的，她一路上攥着新袍的袖口，临入学堂前正了正陆念给她买的书匣子。

可到了学堂才知道天有多高。

这个是什么编修的儿子，那个是什么监丞的弟弟，这个家中有良田几亩，那个家中有铺子几间。

同舍生披绮绣，戴玉佩，都瞧不起陆念和老王为喜娃置办的白袍。吃酒楼的点心，尝厨子专做的饭，笑话喜娃那块掉渣的油饼子。

这样也就罢了，这已经是她不敢奢想的了，可偏偏这群人还笑她是个女娃。

“他们，他们扯我的头发，说是女子想念书就是学他们，是不要脸的学人精。还扯我的衣裳，要看看我和他们有什么不一样。”

陆念听罢气得长出一口气：“先生呢？先生不管吗？”

“先生……”喜娃又哭起来：“有的先生好，有的先生坏！我，我能算钱，会算数，那个先生说我是泥巴里打滚学的不入流的东西！呜呜呜呜！”

陆念听完气都不顺了，这已经是谢衍找的寻常学肆了，还是让她这种人高攀不起。

“陆念”，喜娃抱着她哭：“他们还说我的名字贱，说我一女子抛头露面，是□□，说我是没人要的贱种才会到一群男子中间求学，可，可，可我不是没人要的！”

她哭得声音都哑了，扯着嘶哑的嗓子用了全身力气大喊：“你要我！你要我啊！你要我啊！你送我的石头还在树下埋着呢！你要我啊！”

王瘸子抹抹眼泪，不知如何是好。

陆念拍拍喜娃的背：“我要你，我要你，我要你的。”

“好孩子”，陆念说：“这宅子在你的户下，是你收留了我们。你又聪明又能干，别听那群自命不凡的狗东西喷粪。我们不上学了，不上了。”

可喜娃却抬起头，对她说：“我想上学。上学了才知道有那么多东西我不知道，陆念，我想上学。”说罢，又埋头哭了起来。

陆念抱起她，招呼着王瘸子，三人一起走进屋里：“是我说错了，我的意思是，不去学堂了，我找个夫子，来家里教你。明儿我就去把束脩要回来，花这笔钱给你找个夫子，不够我再添点。”

喜娃嗫嚅两声：“可是……可是……”

王瘸子心疼地拍拍她的肩：“不可是了，咱们是学本事的，不是受气的。你在家里上学，还省了我炸饼子用的清油。”

喜娃这才慢慢地缓过来，抓着陆念的手还是不松开。

陆念朝王瘸子道：“今晚吃油炸饼！这么多日子了，我都没吃过，那群不识货的小兔崽子，就品不来这么好的东西！”

“是！是！”老王用力地挽起袖子：“我这辈子都没吃过！看看是个什么味道！”

喜娃坐在椅子上，怔怔地看着二人。陆念摸摸她的脑袋，盘算着明天就去找个先生。