“是。不过，三小姐说，会找个合适的机会给送回去，请公子莫要担心，”躬身接过萧河影换下的官服，萧大接着说道，“三小姐今日还送来了一幅画，请公子鉴赏。”

端起茶盏，萧河影随口问道：“什么画？”

“是一幅青莲图。”

水墨染卷，青莲出泥。画无新意，落款处却别有意趣。萧河影端详了一会，抓起外袍，出了书房。

已近子时，偏院早早落锁。萧河影娴熟地翻过院墙，屋内烛火果然还亮着。

叩了两声，房门打开。萧月华穿戴整齐，垂眸唤了声，“兄长来了。”

她在等他。

“为何送我那幅画？”开门见山，萧河影在桌旁入座。

萧月华恭顺地站在三步开外，“月华斗胆，虽不知兄长查的何案，但恐卢小公子非兄长所寻之人。”

她质疑他？眉峰上挑，萧河影不以为然道：“那你觉得，还是该从卢大公子着手是吗？”

“是。”

“只凭一幅画？”

她抿了抿唇，“据画坊掌柜所言，卢小公子对此画甚是喜爱，却一直未曾舍得买。若不是银子不够，便是踌躇未决。”

“踌躇未决？”重复着这四个字，萧河影眉宇微蹙，“你是指，即便他是知情人，也得不到有用的消息？”

萧月华点了下头，“此画落款处兄长想必也瞧见了，”两位书画大家，一位上届探花，皆是清流，“卢小公子应是心高气傲之人，这样的人不容易……蛊惑。”

话尾二字她说得极小声。萧河影抬眼朝望去，昏暗的烛光映照，在墙上投射出紧张不安的身影。

无声嗤笑，“所以，卢伯燎就易受蛊惑？只因他心悦你？”视线停在绞着衣袖的双手，萧河影轻轻叹道，“过来。”

蓦然抬首，对上那双看不出情绪的黑眸，萧月华下意识地往后退了一步。

“时候不早了，兄长……”话音未完，男人的气息已近在咫尺。

屈指抬起试图逃跑的下颌，手掌有力地掐在纤细的腰肢，满意地看着一双杏眸恐惧渐起，萧河影低头吻上想了许久的柔软。

啪，清脆的巴掌声一如既往。他笑了笑，又逼近一步，将她抵在墙上，扣住双腕，再次俯身。

死死咬住的牙关终敌不过蛮横的侵袭，呼吸被夺取的刹那，萧月华绝望地红了眼。嘴角的咸湿，未让他起半分恻隐。

起伏的胸口只让那份渴望越演越烈。萧河影松开一只手腕，摸索着解开衣裙的系带。粗糙的掌心覆上一刻，怀里的人一颤。

顷刻间，曾经受过的屈辱、羞耻一并席卷而来，萧月华奋力地推搡，他却如磐石纹丝不动，吻着她的唇一路而下。

逼着她发出他想听的那一声，萧河影方才将呼吸还给她。

摩挲着微肿的唇瓣，指尖还留着她的温度，“以为和别的男人有了首尾，我就不会再碰你？”凉薄的唇角浮现冷冽的笑容，“月华何时变得这么天真了？沈威教你的？”

萧月华仰头，死咬着唇不吭一声，眼眸里盛满了愤怒。

他视而不见，虚情假意地吻去眼角的湿润，“哭什么？今天不是你自己的选择吗？”若有似无地磨蹭着，萧河影爱极了她的欲迎还拒，伸手不禁将她搂得更紧了些。

“无耻。”

上一回在书房的竹榻，她也是这么骂他，穿着沈家送来的嫁衣。

正红色的嫁衣铺陈开，衬得柔滑细腻的娇躯格外的艳丽，尤其是她哭着求饶的时候，花开一半折枝落泥，勾得他只想尽快砍下沈威的头颅，好让她哭得更惨。

思及此，萧河影再也无法克制，拦腰抱起她走向床榻。

“不要，我有孩子，”萧月华慌了，紧紧揪住衣襟，“求求你，兄……”

她躺在床上，他捂住了她嘴。

“不要这么唤我。我给过你机会，是你不要，”指尖描摹着漂亮的眼眉，萧河影亲了亲光洁的额头，“你不愿做萧三小姐，也不愿做我的人，偏要选一条不好走的路。月华，是你不要的，不是我不给。”

他欺身而上，抬起她的腿，她呜咽着摇头。

“我错了……求求你……我错了……”她抓着他的手掌，哭得上气不接下气，“我发誓一定会完成任务，绝不会打乱你的计划，求求你，我不能没有这个孩子……”

双手撑在枕头两侧，萧河影看着她蜷缩一团护着肚子，不知是因为哭还是害怕，身子止不住地发抖。

即便这样，她还是要那个孩子，她和沈威的孩子。如兜头浇下的一盆冷水，浇灭了贲张的欲念，也浇灭了萧河影最后的怜惜。

骤然起身，居高临下俯视衣衫不整的女人，“知道卢叔钰为何不易受蛊惑吗？”凉薄的唇轻启，漫不经心地整理着凌乱的外袍，“心高气傲？你把男人想复杂了。不过是因为卢家有尚公主的打算，三子择一。”

瞥了眼抽泣的背脊，萧河影绑紧系带，冷笑地转身，“别再质疑我的决定，离那卢大公子也远着些，别让我看见你起别的心思。不然下一次，我不敢保证这么好说话。”

再无怜悯，任由夜风从敞开的房门闯入，萧河影走时头也不回。

萧月华一动不动，埋头于锦被中，满腹的委屈无处可诉。

黑夜会降临，太阳也依然照常升起。在找到法子离开这座囚牢前，她还得继续扮演端庄乖顺的萧三小姐。

“母亲万福金安。”

淡淡一瞥，今日的萧严氏没空搭理她，一心只在萧河影对面含羞带怯的女子。

严蓁蓁，萧严氏的亲侄女，萧河影的表妹。

“许久不见，蓁蓁真是出落得愈发漂亮了。儿啊，你说是不是？”