到正月底，第一座高炉的日产量稳定在了七百斤左右，离谢清定的千斤目标还有差距，但已经是灌钢法产量的七倍多。

炒钢炉也同步建了起来。鲁大在高炉旁边砌了两座小型炒钢炉，铁水出炉后趁热直接倒入炒钢炉，一边鼓风一边用铁棍搅拌。多余的碳在高温下被氧化烧掉，出来的钢水倒入模具，冷却后就是可以直接锻打的钢材。

整个流程从矿石到成品钢材，只需要六个时辰，以前要七天。

鲁大第一次看到炒钢炉出钢的时候，站在炉子旁边发了很久的呆。

"怎么了？"他的大徒弟小心翼翼地问。

"……没事。"鲁大擦了擦手，"就是在想一件事。"

"什么事？"

"我师父的师父，将作监的老监正，打了一辈子铁，临死之前最大的心愿就是让大晁的铁产量翻一倍。他没做到。我师父也没做到。"

鲁大低头看着从炒钢炉里流出的钢水，火光映在他沟壑纵横的黑脸上。

"我做到了。"

他的声音很轻，轻得差点被炉火的呼啸声盖过去。

大徒弟没有说话，但偷偷转过头去擦了擦眼角。

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二月初二，龙抬头。

谢清在冶铁坊召开了一次小型会议。参加的人不多，鲁大、公输远、裴从舟、春芜，加上他自己，五个人。

桌上摊着一张粗纸，上面是谢清画的"钢铁产能规划图"。

"目前一座高炉日产七百斤生铁。"谢清用炭笔在纸上点了几个数字，"炒钢后折损约两成，实际日产钢材五百五十斤左右。一个月一万六千斤。"

"够用了。"裴从舟说。

"够守城，不够渗透。"谢清摇头，"我的计划是再建两座高炉。三座高炉一起开，日产生铁两千斤以上。炒钢后月产钢材四万斤。"

公输远捋了捋胡子："地方够。冶铁坊东边那片空地可以扩建。水力也够，我在上游又发现了一处落差，可以加建一组水车。"

"好。"谢清在纸上画了个圈，"第二座高炉争取一个月内建成。第三座两个月。三月底之前，我要看到三炉齐开。"

鲁大没有说话，只是重重地点了一下头。

谢清翻过纸，背面是另一张表格，"钢铁产品分配计划"。

"月产四万斤钢材，分配如下：军需占三成，刀剑、箭簇、鳞甲、城防器件。民用占四成，犁头、锄头、镰刀、铁钉、铁锅、门窗合页。外销占三成——"

他停了一下，看了裴从舟一眼。

"外销三成，全部做成农具。卖给周边州郡。"

裴从舟皱了皱眉："农具？不是兵器？"

"不是。"谢清说，语气很平静，"兵器自己用。农具卖出去。"

"为什么？"

"你觉得是一把刀让人害怕，还是一把犁让人依赖？"

裴从舟愣了一下。

谢清用炭笔在"外销"两个字上画了一个圈："刀可以让人害怕你，但害怕会变成仇恨。犁可以让人依赖你，依赖会变成归附。我们卖精钢犁头给周边州郡，价格比他们自己打的铁犁低三成，品质好三倍，用五年不钝。"

"第一年，他们觉得便宜好用。第二年，他们的铁匠铺关了一半，因为没人再打铁犁了。第三年——"

他轻轻一笑。

"第三年，他们的地全靠南郡的犁头来翻。我们不卖了，他们就得饿肚子。"

裴从舟倒吸了一口凉气。

春芜在旁边听了半天，这时候忍不住嘀咕了一句："家主您这个笑法……吓人。"

公输远倒是面不改色，只是捋着胡子点了点头："不战而屈人之兵，善之善者也。老朽以为可行。"

鲁大则是完全听不懂什么策略不策略的。他只关心一件事："那个犁头是不是我来打？"

"是你来打。"谢清说，"而且我要你打出南郡独有的标记。每一把犁头、每一把锄头上面，都刻上一个字。"

"什么字？"

"'南郡'。"

谢清站起来，走到窗口。窗外是冶铁坊的院子，高炉的烟囱冒着白色的蒸汽，风把蒸汽吹散成一条长长的带子，飘向南边的天空。

"以后天下人用精钢农具翻地的时候，低头就能看到这个字。他们不需要知道谢清是谁，但他们会记住——南郡。"

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二月初十，第二座高炉动工。

公输远带着阿墨和一队泥瓦匠，照着第一座的图纸开始砌炉。有了第一座的经验，第二座的建造速度快了很多，耐火砖的配方已经成熟，风箱的传动机构可以直接复制，连炉底的出铁口角度都有了精确的数据。

唯一需要调整的是矿石的预处理流程。

谢清注意到第一座高炉在运行过程中，偶尔会出现"结瘤"的情况，矿石中的杂质在高温下结成硬块，堵住了炉膛的下料通道。解决办法也简单：在矿石入炉之前增加一道"洗矿"工序，用水冲洗掉表面的泥沙，再按照颗粒大小分级筛选。大块的敲碎，粉末的压成团，确保每一批进料的品质均匀。

这个活鲁大干不来，不是干不了，是太琐碎了，大匠的时间不能耗在筛矿石上。

谢清从工坊里抽调了二十个人，专门负责矿石预处理。带头的是张铁柱，他那个犁头还没排上队呢，正好把力气先用在这里。

张铁柱对筛矿石没什么兴趣，但谢清许了他一个条件："等第二座高炉出铁那天，第一批犁头给你打。"

张铁柱二话不说，扛着铁锤就去了矿场。

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与此同时，谢清让天枢把一个消息传了出去。

"南郡精钢农具，开春上市。犁头八十文一把，锄头五十文一把，镰刀三十文一把。量大从优。"

这个价格，是周边州郡铁器价格的六折。

消息是通过汇通号的商路传出去的。天枢虽然嘴上抱怨了两句"又要当跑腿的"，但手脚比谁都利索，三天之内，这条消息就传到了邻近的三个州郡。

反馈来得比谢清预想的还快。

第一个来的是荆州的一个中等粮商，姓陶。他不是自己来的，而是派了手下的管事先来探路。那管事骑了三天的马，到南郡长乐街上找到汇通号的柜台，开口就问："精钢犁头，真的八十文一把？"

天枢微微一笑："真的。不过——"

"不过什么？"

"不过现在没货。开春才有。您要是想订，先付三成定金。"

管事犹豫了一下："我怎么知道你们的犁头是不是真的精钢？万一是包了一层皮的破铁——"

天枢从柜台下面拿出一样东西放在桌上。

那是一小块钢片，大约巴掌大小。钢片的表面打磨得光滑如镜，一角刻着一个"郡"字。

"您拿去试。"天枢说，"找您当地最好的铁匠验一验。要是不满意，定金全退。"

管事拿起钢片翻来覆去地看了半天，又用指甲弹了弹，"叮"的一声，清脆悦耳，回音绵长。

他的表情变了。

三天后，陶粮商的订单传了回来：犁头三百把，锄头五百把，镰刀八百把。

这只是第一单。

到二月底，汇通号南郡柜台收到的预订单已经堆了半尺高。来自荆州、扬州、江州的粮商、地主、甚至几个县衙的采买官，都在排队等南郡的精钢农具。

天枢把订单汇总呈给谢清的时候，脸上的表情相当复杂，既有商人嗅到巨大利润时的兴奋，又有一种说不清道不明的……敬畏。

"家主。"天枢把账册放在桌上，"按照目前的订单量，光是第一季度的农具外销，就能给南郡带来至少三万两银子的收入。如果算上全年"

"不急。"谢清翻着账册，表情很平静，"第一批不赚钱也行。"

"……不赚钱？"天枢的眼角跳了一下。

"赔本赚吆喝。"谢清说，"第一批的价格再压一成。成本价出。"

天枢无声地张了张嘴。

谢清抬起眼看他："你是王渡之的人，你应该明白这个道理，要让人上瘾，第一口得免费。"

天枢沉默了三秒钟。

然后他缓缓点了点头，声音有些发紧："家主……您跟我家主人，真的很像。"

"哪里像？"

"都是那种让人觉得跟你做生意很划算、做敌人很可怕的人。"

谢清笑了笑，没说话。

他翻到账册的最后一页，用毛笔在空白处写了一行小字：

"渡之：南郡铁已成。日产千斤之约，不日可兑。开春后，精钢农具南出荆扬。你那边的路，替我铺好。——谢清。"

他把那页纸撕下来，折好，递给天枢。

"下一趟商队北上的时候，把这个带给你家主人。"

天枢接过信，小心翼翼地收入怀中。

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二月二十八，第二座高炉点火成功。

比第一座更顺利，从点火到出铁只用了三个半时辰，出铁量达到四百五十斤。加上第一座高炉当天的产量，南郡冶铁坊的日产生铁一举突破了一千一百斤。

算上炒钢折损，日产钢材约八百五十斤。

离千斤的目标只差一步之遥。

鲁大站在两座高炉之间的空地上，左看看右看看，嘴巴咧得合不拢。公输远难得也露出了笑意，老匠人的成就感不需要用语言表达，从他反复抚摸那套水力传动机构的手势里就看得出来。

阿墨在旁边小声问师父："师父，这算不算'改天换地'？"

公输远白了他一眼："少说大话，去检查偏心轮的轴承，你昨天上的油太少了，再转三天就该响了。"

阿墨缩着脖子跑了。

谢清站在冶铁坊的大门口，看着两座高炉并肩而立、白色蒸汽交织升腾的景象，心里默默算了一笔账。

第三座高炉正在砌，三月中旬就能完工。三炉齐开之后，日产生铁两千斤以上，折合钢材一千五百斤。月产四万五千斤。

四万五千斤钢材是什么概念？

够给南郡三千护卫每人配一套全新的精钢鳞甲和横刀。

够给周边三个州郡的农户每家换一把精钢犁头。

够把南郡的城防器械从"够用"升级到"奢侈"。

够让"南郡"这两个字，随着一把把犁头、一把把锄头，流进千家万户的泥土里，生根发芽。

谢清深吸了一口初春的冷空气。

空气里有铁的味道，灼热的、腥甜的、带着力量的味道。

他忽然想起了一句后世的话。

钢铁，是工业的骨骼。

南郡的骨骼，正在一斤一斤地长出来。

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**—— 第四卷「天下谁人不识君」·始 ——**