"退后。所有人退到拐角后面。"

谢清将陶罐放在矿洞深处一段已经废弃的巷道尽头，然后拉着鲁大快步退到了三十步外的拐角处。他们的身后是两道叠在一起的厚木板——临时充当掩体。

"捂住耳朵，张嘴。"谢清低声提醒。

"为什么要张嘴？"

"防止鼓膜被震破。"

鲁大不懂什么叫鼓膜，但赶紧照做了。

火折子点燃了引线。

"嘶嘶嘶——"

火苗沿着油浸麻绳飞速跳动，转瞬间便窜进了陶罐里。

然后——

**轰！！！**

一声震耳欲聋的巨响在矿洞深处炸开！气浪如同一只无形的巨拳，猛地从巷道口喷涌而出，将拐角处的几盏油灯全部吹灭！碎石、烟尘、灼热的气浪，将整个矿洞震得轰隆作响！

鲁大虽然捂着耳朵张着嘴，还是被气浪推得一个趔趄，重重地撞在了石壁上。他满脸都是灰尘和惊骇，嘴巴张着合不上，半天挤不出一个完整的字。

谢清的状态比他好一些——他提前贴紧了拐角内侧的石壁，气浪到这里已经减弱了大半。但他的心也在狂跳。理论是一回事，亲眼看到、亲耳听到又是另一回事。

等了大约一盏茶的时间，烟尘慢慢散去。谢清举着一支火把，带着鲁大走回了爆炸点。

巷道尽头那面坚硬的石壁，被炸出了一个脸盆大小的深坑。坑壁呈放射状开裂，碎石散落了一地。而那个小小的陶罐，已经连渣都不剩了。

更让谢清在意的是另一件事——他仔细检查了巷道两侧和头顶的岩壁，确认爆炸没有造成结构性损伤。这很重要。如果实验室本身被炸塌了，那就不是研发火药，而是自掘坟墓了。

"这……这是什么妖术？！"鲁大的声音都在打颤。

"这不是妖术。"谢清蹲下身，仔细观察着爆炸留下的痕迹——炸坑的深度、碎裂的范围、石壁上的焦痕。他在心里默默计算：拳头大的药量，五步内的杀伤力，三十步外安全……和预期基本一致。

"这叫火药。"他站起身，拍了拍手上的灰尘，"也叫——改变天下的力量。"

鲁大跪在炸坑前面，久久没有起来。他活了五十年，第一次觉得自己认识的世界裂开了一道缝。那道缝里透出来的光，是他从未见过的颜色。

谢清没有催他。他知道对一个古人来说，这种冲击需要时间消化。

等鲁大终于站起来的时候，他的眼神已经不一样了——不再是恐惧，而是一种复杂的、敬畏的、又夹杂着工匠本能的好奇。

"谢家主，"鲁大用袖子抹了一把脸，声音沙哑但很稳，"小人想再看一次。这回，我想看看换铁罐装会怎么样。"

谢清看着他，忽然笑了。

这个老匠人，骨子里和他一样——怕归怕，但对"搞明白一件事"的渴望，比怕更大。

"不急。"谢清拍了拍鲁大的肩膀，语气忽然沉了下来，"今天只是验证配方可行。真正要把它做成武器——震天雷也好、突火枪也罢——不是你我两个人关起门来能干好的。需要真正懂□□和铸造工艺的行家。"

他想起了王珩临走前提过的那个名字。

"等公输先生到了再动手。在那之前，我们只做两件事：继续精炼硝石和硫磺，把原料存够；以及——保密。"

鲁大的眼神从兴奋慢慢转为理解。他点了点头。

"从今天起，这间实验室里发生的一切，烂在你的肚子里。你只能和我一个人讨论。如果有第三个人知道□□和威力——"

谢清没有把话说完，但那双在火光中闪烁的眼睛，已经足够让鲁大明白后果。

"小人明白！"鲁大"噗通"一声跪了下去，"此事若有半字泄露，小人提头来见！"

谢清扶起他："不用提头。把脑袋留在脖子上，以后有更多东西需要你来造。"

两人走出矿洞时，天已经蒙蒙亮了。东方的天际泛着一层淡淡的鱼肚白，长乐街方向传来第一声公鸡啼鸣。

鲁大深深地吸了一口清晨的凉气，觉得这口气比他这辈子吸过的任何一口都清甜。

谢清也在呼吸。他的目光越过矿洞外的山坡，落在远处南郡城的红砖房顶上。

他在心里对自己说：配方已经验证了，原料也有了着落。剩下的，就是等那个叫公输远的老匠人到南郡来。

到那时候，这些沉睡在矿洞里的粉末，才会真正醒过来。