他站起来，走到旁边的溪流边看了看。溪水在冬天流量不大，但落差有近一丈。

"裴兄，帮我砍两根竹子来。要大的，碗口粗的。"

裴从舟没问为什么，转身就去了。

谢清用竹子做了一个简易的水力风箱——利用溪水的落差驱动一个木叶轮，带动活塞在竹筒里往复运动，将空气经由竹管压入窑底的进风口。原理和后世的风箱一样，只是动力从人力换成了水力——这样可以昼夜不停地供风，而且风力更稳、更强。

第二炉。

有了水力风箱，窑温明显上升。窑口的热浪变得灼人，站在两步之外都能感觉到眉毛在发烫。

烧了两天两夜。

第三天清晨，谢清亲手夹出一块熟料——颜色深灰，质地致密，敲击有金属声。他在心里说了句"成了"，脸上没什么表情，但手指微微发抖。

不是激动。是困的。他已经两天没睡了。

熟料碾磨成粉。这一步更累——没有球磨机，全靠石臼和人力。刘铁一个人抡石杵，干了四个时辰，把熟料全部碾成了细腻的灰色粉末。他的手臂粗得像小树干，做完这活也累得直喘。

"这灰扑扑的东西，真能变硬？"裴从舟捏了一把水泥粉，在指间搓了搓，半信半疑。

谢清没多解释。他将水泥粉倒入木模具中，按比例加水——这个比例他试了三次才调准，水多了太稀不成形，水少了搅不匀——搅拌均匀。灰色的泥浆在模具里静静凝固。

"等一天。"

一天后，他拆开模具——

一块坚硬如石、表面光滑平整的灰色方砖。拿在手里沉甸甸的，边角利落，表面可以看到细密的水泥纹理。

裴从舟用刀背砍了一下。火花四溅，方砖纹丝不动。刀刃上反而崩了一个小口子。

他的瞳孔缩了一下："比城墙上的夯土……硬十倍不止。"

"这叫水泥。遇水搅拌，静置凝固，坚如磐石。"谢清拍了拍手上的灰，"用来砌墙、铺路，比夯土和碎石不知强了多少倍。而且原料到处都是——石灰石、黏土、石膏——南郡西山上遍地都是，取之不竭。"

围观的流民壮丁们传阅着那块水泥方砖，一个个啧啧称奇。赵大柱用指甲使劲抠了半天，连个印子都没留下。刘铁试图用手掰断它——他掰了半天，脸都涨红了，方砖纹丝不动。

"这要是拿来砌墙，"赵大柱喃喃道，"比城里的城墙还结实。"

当天，全部壮丁分成两组：一组继续去西山采石灰石和黏土，另一组在谢府周围砌围墙。谢清将水泥的搅拌配比教给了赵大柱——赵大柱记性好，说一遍就能记住，而且他做事仔细，配比从不偷工减料。

围墙设计简单但讲究——红土烧的粗砖打底，水泥灌缝粘合。砖虽是最原始的土砖，但有了水泥做黏合剂，墙体坚固程度直接翻了几番。谢清在关键位置——墙角、门洞两侧、受力集中处——还加了"圈梁"的概念：在墙体中间横向嵌入木条，用水泥包裹固定，增强整体抗剪力。

砌墙的第五天出了一次事故。南面的一段墙刚砌到一人高，突然"哗啦"一声塌了半截。好在没砸到人——裴从舟反应极快，一把拉开了最近的两个壮丁。

谢清检查了塌落的墙段：底部地基没夯实，冬天地面湿软，承重不够。他沉默了片刻，然后召集所有人站成一排。

"规矩定一条。"他的声音不大但很清楚，"以后每段墙砌之前，地基必须先夯实——用石碾子来回压三遍，我来检查。检查不过关的，拆了重砌。我不怕浪费时间，怕砸死人。"

"干活可以慢，不能粗。你们的命比那面墙值钱。"

这句话在流民中间传开了。很多人——包括那些对谢清还抱有疑虑的人——在听到"你们的命比那面墙值钱"这句话时，心里某个地方被触动了。不是感动。是一种……被当人看的感觉。他们逃难这一路上，从来没有哪个"上面的人"说过他们的命值钱。

一个月后，一道高约一丈、厚约三尺的灰砖围墙，将谢府和流民安置区牢牢围了起来。围墙设了东西两个门，门洞用水泥浇筑加固，上面还加了简易的木门。不算气派，但结结实实。

"接下来，修路。"谢清站在新砌的围墙上，看着远处蜿蜒崎岖的土路。冬天的泥路被冻成了一道道硬楞，夏天化了就是一脚深一脚浅的烂泥塘。"从谢府到城门，从城门到东边的农田。两条水泥路。路面宽一丈，够牛车并行。"

裴从舟已经不问"为什么"了。他只是点了点头，转身去组织人手。

而谢清钻进书房，开始画一张更大的图。那张图上不只有路——还有水渠、蓄水池、排水沟、粮仓选址。他用系统商城里兑换的一根炭笔画了整整一个下午，画完之后靠在椅子上睡着了。

阿福路过书房时看到了那张图。他看不懂上面的线条和标注，但他看到了一样东西——图的最中间，画着一个小小的方块，旁边写着两个字。

"学堂。"

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