仲夏时节的京城，暑气渐浓，相府后院的荷池却开得正盛，粉白相间的荷花亭亭玉立，清风拂过，送来阵阵幽香。苏晚身着月白色襦裙，坐在池边的凉亭中，手中捧着一卷账目，指尖却无意识地划过纸面——方才管家来报，京中近来流言四起，皆是针对顾昀之的闲言碎语，说他“独揽朝政、权倾朝野，恐有不臣之心”。

“王妃，这是刚从宫中送来的帖子，长公主邀您三日后去府中赴宴，说是要商议中秋宫宴的事宜。”云溪端着冰镇莲子羹走近，将鎏金帖子放在石桌上，目光瞥见苏晚紧锁的眉头，轻声问道，“王妃可是还在忧心那些流言？京中近来都传遍了，说是宗室几位王爷在暗中散播的，就是看不惯顾相手握实权。”

苏晚放下账目，端起莲子羹浅啜一口，语气平静却带着几分凝重：“流言不可怕，可怕的是流言背后的心思。幼帝年幼，宗室旁支本就对权力虎视眈眈，如今借流言挑拨君臣关系，分明是想趁机夺权。顾昀之近日忙于整顿西北军防，无暇顾及这些琐事，我若不盯紧些，恐会让他们有机可乘。”

她心中早有盘算：宗室成员多依附于贵族圈层，其言行举止往往会通过女眷社交圈泄露。长公主府的宴会汇聚了京中大小世家与宗室女眷，正是打探消息、捕捉异动信号的绝佳机会。而苏氏商线如今遍布各州府，尤其是账目管控体系完善，若宗室真有不轨之举，大概率会留下贪腐、结党等痕迹，只需顺着线索追查，便能找到反击的筹码。

三日后，苏晚身着一袭绣折枝玉兰花的锦裙，带着云溪前往长公主府。府邸内雕梁画栋，宾客云集，宗室女眷与世家夫人三三两两聚在一起闲谈，空气中弥漫着胭脂香与低语声。苏晚刚走进宴会厅，便被长公主挽住了手臂。

长公主身着绛红色宫装，头戴赤金点翠步摇，语气亲昵却带着几分试探：“晚晚，你可算来了。近来京中流言蜚语不断，你与顾相可要多加小心。昨日我听闻，歧王在府中设宴，邀了几位宗室王爷饮酒，席间言语间多有对顾相的不满，还说要向陛下进言，收回顾相的兵权呢。”

苏晚心中一动，面上却故作淡然，笑着道：“多谢长公主提醒。顾相一心为国，鞠躬尽瘁，所作所为皆是为了大雍江山，流言蜚语自会不攻自破。倒是歧王殿下，近来似乎颇为关注朝堂之事，听说他暗中派人去了江南，不知是有何事要办？”

长公主眼中闪过一丝讶异，随即压低声音道：“你竟也知晓此事？我也是从府中嬷嬷口中偶然得知，歧王派去江南的人，似乎在暗中核查地方税赋账目，只是不知其用意。不过我听说，歧王与蜀王、湘王往来甚密，这几位王爷素来对顾相执掌实权心存不满，怕是在密谋些什么。”

苏晚点头示意，不动声色地将话题引向别处，目光却在宴会厅中扫过。只见歧王的王妃正与蜀王夫人、湘王夫人聚在角落，神色隐秘地交谈着，时不时瞥向自己，眼神中带着几分警惕。苏晚心中了然，借着给各位夫人敬茶的机会，缓缓走到三人身边。

“三位夫人安好。”苏晚端着茶盏，语气温和，“今日长公主府的宴席甚是精致，尤其是这桂花糕，口感清甜，三位夫人不妨尝尝。”歧王妃强装笑意，拿起一块桂花糕，语气敷衍：“多谢顾夫人。听闻顾夫人将苏氏胭脂生意做得风生水起，连大凉公主都赞不绝口，真是好本事。”

蜀王夫人却接过话头，语气带着几分挑拨：“顾夫人本事再大，终究是女子。如今朝堂之上，皆是顾相一言九鼎，陛下年幼，怕是早已被顾相架空。我们这些宗室中人，看着心中难免不安，毕竟这江山是皇家的江山，而非顾家的天下。”

苏晚心中冷笑，面上却依旧温和：“夫人说笑了。顾相受先帝托孤之命，辅佐陛下处理朝政，凡事皆以陛下旨意为准，从未有过越矩之举。倒是各位王爷，身为宗室，理应以身作则，辅佐陛下，而非散播流言，挑拨君臣关系。”她语气虽轻，却带着几分不容置喙的威严，三位夫人闻言，神色皆是一变，一时竟无言以对。

宴席过半，苏晚借口更衣，避开众人，来到长公主府的后花园。早已在此等候的陈账房连忙上前躬身行礼：“王妃。”陈账房自大凉归来后，便留在京城协助苏晚整合商线账目，此次苏晚特意让他暗中调查宗室成员的动向。

“查到什么了？”苏晚压低声音问道。陈账房取出一封密信，递到苏晚手中：“回王妃，属下按您的吩咐，让江南、蜀地、湘地的商栈掌柜核查地方税赋账目，发现歧王、蜀王、湘王三人，近三年来暗中勾结地方官员，贪墨了大量税赋，仅江南一地，贪墨数额便达百万两白银。属下已收集到他们与地方官员往来的书信、账目凭证，还有暗中转移赃款的记录。”

苏晚接过密信，仔细翻看，眼中闪过一丝冷意。果然不出她所料，宗室诸王不仅散播流言，还暗中贪腐，试图以此积累资本，与顾昀之抗衡。“这些证据可靠吗？”苏晚问道。陈账房点头：“属下已让各商栈掌柜交叉核验，凭证皆为原件，往来书信也核对过笔迹，绝无差错。另外，属下还查到，歧王派去江南的人，并非核查税赋，而是想销毁贪腐证据，只是被咱们的商栈掌柜暗中拦下了。”

“做得好。”苏晚赞许地点头，“你即刻将这些证据整理好，分成两份，一份送到相府，交给顾昀之；一份妥善保管，留作后手。另外，让各地商栈掌柜继续监视宗室成员的动向，若有新的贪腐或结党证据，即刻传回京城。”陈账房躬身应道：“老奴明白。”

当日傍晚，顾昀之处理完政务回到相府，刚走进书房，便看到苏晚坐在案前，桌上放着一叠厚厚的证据。苏晚见他进来，笑着起身：“你回来了，快看看我给你带回来的‘大礼’。”

顾昀之走到案前，拿起证据翻看，神色渐渐凝重。待看完所有凭证，他重重地将证据拍在桌上，眼中闪过一丝狠厉：“歧王、蜀王、湘王好大的胆子！竟敢暗中贪墨地方税赋，还散播流言挑拨君臣关系，简直是无法无天！”

苏晚走到他身边，轻轻握住他的手，语气温柔却坚定：“如今证据确凿，我们不必急于一时。再过十日便是先帝祭祀大典，届时宗室诸王皆会到场，幼帝也会亲自主持祭祀。你可借祭祀之机，当众公示这些证据，既能揭穿他们的真面目，又能让宗室中人引以为戒，同时也能向陛下证明你的忠心，化解流言危机。”

顾昀之沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“好主意。先帝祭祀大典乃是国之大事，当众公示证据，既能彰显公正，又能震慑宵小。只是宗室势力盘根错节，若处置过重，恐会引起宗室哗变；若处置过轻，又难以服众。”

“我明白你的顾虑。”苏晚点头道，“我们可以对涉案宗室从轻惩戒，收回他们的封地管辖权，削减俸禄，将贪墨的税赋追缴入库，同时当众表明，此次惩戒是念及宗室亲情，若再有下次，定当严惩不贷。这样既化解了危机，又不会彻底激化与宗室的矛盾，还能巩固陛下对你的信任。”

顾昀之握住苏晚的手，眼中满是欣慰：“晚晚，多亏了你。若不是你及时收集到这些证据，我们恐怕还要被他们蒙在鼓里。有你在我身边，真好。”苏晚笑了笑：“我们是夫妻，本就该相互扶持。你放心，我会让长公主在宗室女眷中暗中周旋，安抚人心，避免他们在祭祀大典前再生事端。”

接下来的十日，京中局势暗流涌动。顾昀之表面上依旧忙于处理朝政，整顿军防，对宗室流言与贪腐之事绝口不提，暗中却在加紧筹备先帝祭祀大典，同时安排禁军暗卫加强宫城与相府的安保，防止宗室诸王狗急跳墙。

苏晚则借着贵族女眷社交的机会，频繁出入各府宴席，一方面安抚宗室女眷的情绪，假意劝说顾昀之“收敛锋芒，勿要与宗室结怨”；另一方面则暗中收集更多宗室异动的证据，同时让长公主在幼帝面前美言，讲述顾昀之辅佐朝政的辛劳，化解幼帝心中的疑虑。

这日，苏晚前往宫中赴宴，恰逢幼帝召见顾昀之。幼帝年仅十岁，身着明黄色龙袍，坐在龙椅上，神色带着几分孩童的懵懂，却又有着帝王的威严。他看着顾昀之，轻声问道：“顾相，近日京中流言四起，说你意图谋反，可有此事？”

顾昀之心中一凛，连忙跪地叩首：“陛下明察！臣受先帝托孤之命，辅佐陛下，一心为国，绝无半点不臣之心。那些流言皆是奸人所散播，意图挑拨君臣关系，臣恳请陛下明辨是非。”

幼帝沉默片刻，看向站在一旁的苏晚，问道：“顾夫人，你觉得顾相所言属实吗？”苏晚走上前，屈膝行礼：“陛下，顾相忠心耿耿，日月可鉴。自辅佐陛下以来，顾相日夜操劳，整顿吏治，稳固边境，为大雍江山鞠躬尽瘁。那些流言皆是宗室诸王因不满顾相执掌实权而散播的，陛下万万不可轻信。再过几日便是先帝祭祀大典，顾相已备好大礼，届时定会给陛下一个交代。”

幼帝眼中闪过一丝疑惑，随即点了点头：“朕相信顾相的忠心。只是宗室诸王毕竟是皇家血脉，若他们真有不满，顾相应妥善处置，勿要引发宗室动荡。”顾昀之连忙叩首：“臣遵旨。”

宴席过后，苏晚留在宫中，与幼帝的乳母闲聊。乳母是先帝安排在幼帝身边的人，忠心耿耿，对宗室诸王的异动也有所察觉。苏晚故意提起：“乳母，近日听闻歧王殿下派人去了江南，不知是有何事？我听江南商栈的人说，歧王派去的人似乎在暗中销毁账目，莫非是有什么隐情？”

乳母眼中闪过一丝讶异，压低声音道：“顾夫人有所不知，前些日子我听宫中太监说，江南巡抚暗中派人送了一封密信到宫中，说是歧王、蜀王、湘王三人暗中勾结地方官员，贪墨了大量税赋，只是碍于宗室身份，不敢声张。如今看来，那些流言恐怕也是他们为了转移视线而散播的。”

苏晚心中了然，笑着道：“多谢乳母告知。顾相素来公正，定会查明此事，给陛下与天下百姓一个交代。也请乳母在陛下身边多开导，让陛下不要被流言迷惑。”乳母点头：“顾夫人放心，老奴晓得该怎么做。”

先帝祭祀大典当日，天朗气清，惠风和畅。宫城之外的太庙庄严肃穆，香烟缭绕，宗室诸王、文武百官皆身着朝服，列队等候。幼帝身着祭天礼服，在顾昀之的陪同下，缓步走进太庙。

祭祀仪式按部就班地进行，上香、跪拜、宣读祭文，一切都井然有序。待仪式结束后，幼帝坐在太庙的正殿之上，看着下方的宗室诸王与文武百官，轻声道：“今日祭祀先帝，朕心中感慨万千。先帝在位时，勤政爱民，国泰民安。如今朕年幼，多亏顾相辅佐，各位宗室王爷与大臣们鼎力相助，大雍江山才得以安稳。只是近日京中流言四起，关乎朝堂稳定，朕希望能查明真相，还大家一个清白。”

话音刚落，歧王便上前一步，跪地叩首：“陛下！臣有本奏！顾昀之独揽朝政，权倾朝野，暗中培养私兵，意图谋反，京中流言绝非空穴来风！臣恳请陛下收回顾昀之的兵权，严查此事，以安宗室之心，以慰先帝在天之灵！”

蜀王、湘王也纷纷上前跪地，附和道：“臣等恳请陛下严查顾昀之！”其他几位宗室王爷虽未上前，却也神色异动，显然对歧王等人的话颇为认同。文武百官见状，皆面露迟疑，不知该如何表态。

顾昀之神色平静，上前一步，跪地叩首：“陛下，臣冤枉！歧王殿下所言皆为不实之词，是他与蜀王、湘王为了夺取权力，故意散播流言，挑拨君臣关系。臣这里有证据，可证明三位王爷的罪行。”

说着，顾昀之抬手示意，林舟带着禁军士兵，将一叠厚厚的账目、书信凭证抬了上来，放在大殿中央。顾昀之站起身，拿起凭证，逐一宣读：“陛下，各位大臣，这是歧王、蜀王、湘王近三年来，暗中勾结江南、蜀地、湘地地方官员，贪墨地方税赋的账目与书信凭证。仅江南一地，贪墨数额便达百万两白银，蜀地与湘地也各有数十万两。这些赃款被他们暗中转移至私人府邸，用于购置田产、豢养私兵。”

他将书信与账目递到幼帝面前，继续道：“陛下可查验，这些书信皆是三位王爷与地方官员的亲笔书信，账目也有地方官员的签字画押，绝无虚假。三位王爷因不满臣执掌实权，便散播流言，试图挑拨君臣关系，趁机夺取宗室话语权，甚至觊觎皇位，其心可诛！”

歧王、蜀王、湘王脸色惨白，连连叩首：“陛下，臣冤枉！这些证据都是顾昀之伪造的，他是想陷害臣等！”顾昀之冷笑一声：“是不是伪造的，一查便知。臣已传召江南、蜀地、湘地的巡抚前来京城，他们可当场对质。另外，歧王派去江南销毁证据的人，也已被臣拿下，此刻就在殿外，陛下可传召问话。”

幼帝拿起书信与账目，仔细翻看，神色渐渐凝重。他虽年幼，却也明白贪腐与结党的严重性。待看完证据，幼帝看向殿外，沉声道：“传江南巡抚、蜀地巡抚、湘地巡抚，以及歧王派去江南的人进殿！”

不多时，三位巡抚与一名男子被带了进来。三人见到殿中的证据，皆跪地叩首，如实供述了与歧王、蜀王、湘王勾结贪腐的事实。歧王派去江南的人也供认，是歧王让他去销毁贪腐证据，只是未能得逞。

证据确凿，歧王、蜀王、湘王再也无法抵赖，瘫倒在地。宗室诸王见状，皆面露惊惧，纷纷跪地叩首：“陛下，臣等不知三位王爷竟如此大胆，恳请陛下严惩！”文武百官也齐声附和：“恳请陛下严惩！”