玄门的名声逐渐在周边村落传开，偶尔会有村民上山求助些小麻烦。
这日清早，玄机子将昭蘅和玄叶叫到跟前，说后山有村民见着怪影，夜里听见笑声，但没伤过人，让他们俩去瞧瞧。
“我？”昭蘅指着自己鼻尖，又扭头看向身旁的玄叶，“和他？”
玄叶正低头抠手指，闻言猛地抬头，脸上明明白白写着“掌门您没睡醒吧”。
玄机子捋了捋胡子，“怎么，不敢？”
昭蘅伸出两根手指，“我俩，练气期。”
玄叶赶紧跟着比划，“练气期。”
“掌门，”昭蘅往前凑了半步，压低声音，“您说实话，是不是嫌我俩吃太多，想借妖怪的手清理门户？”
玄机子笑骂：“胡扯！谁让你们去拼命了？就是去看看情况，能劝就劝，劝不动就回来报信。”他顿了顿，补了句，“后山那一片我早年探过，没什么凶戾的大妖，顶多是些爱闹腾的精怪。”
话是这么说，昭蘅心里还是打鼓。
侦查就不用进山了？万一撞上个不讲理的呢？
［主播别慌，功德值够买两张遁地符呢。］
［就是，打不过还跑不过吗？］
弹幕七嘴八舌，昭蘅稍稍定了神，也是，有系统兜底，总比赤手空拳强。
两人简单收拾了个布包，塞了几张黄符和干粮，便往后山去。
山路起初还算平坦，越往里走，树木越是茂密，参天古木的枝叶交错着遮了大半天光，林子里阴阴的，偶尔传来几声辨不清方向的鸟叫。
玄叶走在前头，手里紧攥着那把桃木剑，一步三回头，脖子抻得老长。昭蘅本来不算太怕，被他这副模样带得也紧张起来，总觉得两旁树影里藏着什么。
“玄叶，”她忍不住开口，“你放松点，剑都快被你捏出水了。”
玄叶咽了口唾沫，声音发紧：“昭蘅，这是我头一回正经出任务……你说，那东西会不会突然扑出来？”
“掌门不是说了嘛，不伤人。”昭蘅嘴上安慰，眼睛却也没闲着，四下扫视。
正说着，前方灌木丛哗啦一响。
玄叶“噌”地举剑对准那边，昭蘅也立刻摸向怀里符纸。
却见一只灰扑扑的野兔蹦出来，红眼睛瞥了他俩一眼，不慌不忙跳进了另一丛草里。
玄叶僵了两秒，讪讪放下剑，耳根通红。
昭蘅噗嗤笑了：“兔子精啊？”
“我、我就是警惕性高……”玄叶嘟囔着，把剑收回身侧，深吸了几口气。
两人继续深一脚浅一脚地走。
约莫半个时辰后，耳边传来潺潺水声，拨开一片垂藤，眼前出现一条清浅溪流，水很清，能看见底下圆润的鹅卵石。
“歇会儿吧昭蘅，”玄叶抹了把额头的汗，“腿都走酸了。”
昭蘅点头，蹲在溪边掬水洗脸，溪水沁凉，让人精神一振。
她刚直起身，就听见玄叶短促地“啊”了一声，那声音里透着毛骨悚然的惊骇。
昭蘅猛地转头。
溪流对岸，离他们不到三丈远的树影下，趴着一团白乎乎的东西。
它四肢着地，身形似人却覆满长毛，一张脸藏在毛丛里，只露出一双幽幽发亮的绿眼睛，正一眨不眨地盯着他们。
林间光线本就昏暗，那两点绿光格外瘆人。
玄叶牙齿开始打颤：“妖、妖怪……”
昭蘅心脏狂跳，手已经摸进布包，攥住了一张雷火符，她强迫自己稳住呼吸，慢慢站起身，挡在玄叶前半步。
那东西歪了歪头，毛茸茸的脸部肌肉扯动，竟咧开一个极似人的笑容，嘴角上扬，露出森白的牙。
这笑容出现在一张兽脸上，比狰狞更让人头皮发麻。
玄叶腿一软，差点坐倒：“它、它笑了……”
“别动。”昭蘅从牙缝里挤出两个字，眼睛死死盯住对方。
山魈与他们对峙了片刻，似乎觉得无趣，缓缓向后缩进更深的阴影里，绿眼睛闪烁两下，消失了。
足足等了一炷香时间，林子里再没动静。
玄叶一屁股瘫坐在石头上，大口喘气：“走、走了吧？那到底是什么？”
“应该是山魈，”昭蘅也松了口气，松开汗湿的符纸，“这类精怪喜欢恶作剧吓人，一般不主动伤人。”
“不伤人就好……”玄叶话还没说完，一阵“咯咯咯”的轻笑毫无预兆地从他们身后响起。
那笑声清脆稚嫩，像三五岁的孩童，在这寂静山林里却诡异至极。
两人寒毛倒竖，同时扭头。
那只山魈不知何时竟绕到了他们背后的矮树上，蹲在一根横枝上，两只前爪搭在膝头，绿眼睛弯成了月牙，正饶有兴致地瞧着他们，仿佛在看什么有趣的戏码。
“啊——！”玄叶的理智彻底崩断，尖叫一声，转身拔腿就往回跑。
“玄叶！别跑！”昭蘅急喊。
可玄叶已经吓破了胆，头也不回地冲下山道。
山魈眼睛一亮，似乎觉得追逐更有意思，嗖地从树上窜下，化作一道白影追了上去。
它动作快得离谱，几个起落就逼近了玄叶背后。
昭蘅暗骂一声，只能咬牙跟上。
林间枝叶刮过脸颊生疼，她根本追不上那两道影子。
［主播别追太急！它好像在玩！］
［山魈习性类似山猫，喜欢追逐移动的东西！］
弹幕飞速滚动，昭蘅却无暇细看。前方传来玄叶又一声短促惊叫，随即是重物倒地的闷响。
她心头一紧，拼命冲过去，拨开一片茂密的蕨类植物，眼前景象却让她愣住。
玄叶面朝下趴在地上，一动不动，显然是晕了过去。
那只山魈就蹲在他旁边，伸出一只覆着白毛的爪子，小心翼翼地戳了戳玄叶的后脑勺。见没反应，它歪着头，喉咙里发出低低的“呜？”声，又戳了戳玄叶的脸颊。
一下，两下。
然后它抬起头，绿眼睛里满是困惑，看向赶来的昭蘅，仿佛在问：这个玩具怎么不动了？
［噗——对不起但我笑了。］
［它好像真的在疑惑。］
［这反差……突然觉得有点萌是怎么回事。］