岁宴宁沉默地俯下身，动作轻柔地将那具枯瘦的身体横抱起来，平放在李过过的床上。

老妇人的分量很轻，轻得像一捧枯叶，身形瘦小，躺在重孙儿的床上，竟也不显得局促。

岁宴宁拉过被子，仔细地盖过李鱼的下颌，掩住了腹部可怕的空洞，只露出一张苍白的面庞。

随后，她转身清理屋内的狼藉。

地上的血污被仔细抹去，散落的家具残骸被归拢到角落。

她走到门外，目光扫过那具冰冷的男尸，面无表情地抬手一挥，那尸体便被收入了空间戒指中。

最后，她仔细锁好门，拄着拐杖，朝着南方，头也不回地走去。

......

“哎，听说了吗？李婆婆没了！”

“什么？！”旁边那人惊得差点打翻茶碗，“前些天不还好好的，精神头十足吗！怎么说没就没了！”

说话的老汉吧嗒了口旱烟，吐出一团灰白的烟雾，重重叹了口气：“唉，别提了，还不是她那个重孙造的孽！”

他左右瞄了瞄，压低嗓门：“听说啊，是李过过那小子变异了！自个儿都控制不住，生生把他曾祖母给……”

另一人倒吸一口凉气：“可前些日子，他不是还病得只剩一口气了吗？怎么会突然变异！”

老汉摇摇头，浑浊的老眼里带着点说不清道不明的意味：“这谁知道呢？年纪小，嘿，心气儿指不定高着呢！”

两人心照不宣地嗤笑两声，另一人赶紧殷勤地提起茶壶，给老汉的杯子里续满滚烫的茶水，显然想听更多内情：“老哥，快，再仔细说说。”

话落，一片浓重的阴影毫无征兆地笼罩下来，遮住了两人眼前的光线。

一个身影裹在宽大的黑色斗篷里，头上戴着一顶兜帽，径直在两人对面的空椅上。

仿佛自家人般，来人旁若无人地伸手拎起桌上的茶壶，给自己斟了满满一杯。

桌边的两人面面相觑，都从对方眼里看到了惊疑和莫名其妙。

“你谁啊？！”先前问话那人脾气冲些，毫不客气地伸手就去掀那兜帽。

“嗷！”

他的手还没碰到帽檐，就被对方手中那杯滚烫的热茶泼了个正着。

那人疼得龇牙咧嘴，捂着手背原地直跳脚：“哎哟！你他娘的做什么！”

怒火攻心，他猛地起身，就要扑过去揪那黑袍人。

“慢着！”

旁边的老汉反应更快，一把死死拽住他的胳膊，硬生生将他扯回了原地，浑浊的眼睛盯着那纹丝不动的黑袍身影，“别、别冲动！”

“你拦我做什么！”男人怒火冲天，甩开同伴的手，无视对方拼命使的眼色。

他一步上前，粗暴地揪住黑袍人的衣襟，狠狠向上一提。

宽大的兜帽被这猛力带得歪斜，黑袍领口也被扯开些许，一抹缝着银线的渡厄制服，在暮色中刺眼地显露出来。

“轰！”

仿佛一道惊雷劈在头顶！

男人脸上的暴怒瞬间冻结，随即被无边的恐惧碾得粉碎，他双腿一软，扑通一声重重跪倒在地，整个人筛糠般抖着：“大…大人！小人有眼无珠！瞎了狗眼！求…求大人饶命！饶命啊！”

岁宴宁不紧不慢地抬手，将歪斜的兜帽扶正，又理了理被扯乱的领口。

她开口，声音经过刻意压低，雌雄莫辨：“问你们点事。”

桌边两人抖如落叶，头死死抵着地面：“大人您问！小人知无不言！言无不尽！”

“对对！就算…就算小人不知道的，拼了命也给您打探清楚！”

“你们可知【剥壳者】？”

两人闻言，紧绷的身体明显松懈了一瞬，似乎觉得这问题并不难，然而，这口气还没完全吐出，二人便忽地意识到，神使怎会不知剥壳者？

脑中刚闪过这丝惊疑，仅仅迟疑了一刹那。

“扑哧！”

一声血肉被硬物洞穿的闷声响起。

通体漆黑的拐杖，瞬间贯穿了男人撑在地上的右手。

“啊！！！”

男人痛得浑身痉挛，右手被死死钉在地面上，鲜血顺着漆黑的杖身汩汩涌出，染红了石板缝隙。

“饶命！大人饶命啊！！”

旁边那老汉吓得魂飞魄散，看都不敢看同伴的惨状，额头冷汗如同瀑布般淌下，他牙齿打颤，用尽全身力气控制着声音，“大…大人息怒！剥壳者他们不归两大势力管，也没统一组织，就是一个个小队，都统称为剥壳者！领队一般是等级较高的神使担任，队员大多是普通人，专职猎杀那些快突破到化神境界的变种，取其包裹着结晶的外置心脏晶骸贩卖以谋生。”

岁宴宁的声音依旧听不出波澜：“晶骸是什么？有何用处？”

老汉拼命咽了口唾沫，用袖子胡乱抹了把快流进眼睛的冷汗：“变种由元婴期异变为化神期的过程中，原本在体内的脏器移位，心脏破出胸腔，长在体外，其上包裹着结晶外壳，这整个心脏就称为晶骸。”

“一个成熟【化神期】的晶骸有90％的几率可以逆转金丹期变种，【元婴期】晶骸有70%的几率可以逆转筑基期变种。”

“也就是说，一个晶骸可以拯救刚异变不久的变种？”

“是的。”老汉忙不迭点头。

岁宴宁不再多言，探手入怀，取出一卷收拢的画轴，直接递到老汉面前。

老汉看着递到眼皮底下的画轴，双手颤抖着接过去试了三次，都未能成功解开系绳。

岁宴宁眼底掠过一丝不耐，屈指一弹，“唰！”画轴挣脱束缚，在半空中舒展开来。

泛黄的宣纸上，清晰地绘着一个男人的半身像。